“那怎麼辦？陳硯他們進去就是送死。”葉清歌握緊劍柄，指節發白。
“不。”李滄瀾忽然笑了，笑容有點冷，“它聰明，我們也不傻。它以為我們會走正面，但我們本來就沒打算走正路。”
他指著地圖一處標記：“陳硯他們會從北側斷崖繞下去，那裡有條暗河，能避開守衛視線。只要他們能在半炷香內拿到靈草，再從東側出口撤，就能脫身。”
“可你怎麼知道靈草在哪？”雷峒問。
李滄瀾摸了摸胸口，心種正微微跳動，每次跳都帶來一絲熱。“心種在提醒我。靠近它就會發熱。我不用看地圖也知道方向。”
葉清歌盯著他：“你早就計劃好了，是不是？從你說要來的時候就開始算計了。”
李滄瀾沉默一會兒，抬頭看她，眼裡映著光：“我不是算計。我只是不想再有人死在我面前。”
三年前他們在南嶺執行任務，因情報錯誤中了埋伏，六人小隊只剩三人活著。那時他還在猶豫要不要用吞噬領域，結果耽誤時機，眼睜睜看著隊友被毒霧吞噬，臨死還在叫他的名字。
從那天起，他決定不再猶豫。
遠處，留守的妖獸忽然仰頭，發出一聲長嘯。聲音尖銳，穿透雲層，讓人心裡發慌。緊接著，山谷深處傳來回應，更低沉渾厚，顯然不止一頭。
“不好。”炎昊站起來，神色凝重，“它在叫幫手。”
李滄瀾猛地站起，顧不上頭暈和虛弱，一把抓住葉清歌手腕：“通知陳硯，加快速度。我們不能再等。”
葉清歌立刻取出一枚訊號符，掐訣點燃。一道藍光沖天而起，在空中炸成一朵蓮花——這是緊急加速的暗號。
林子裡安靜了幾秒。
然後，北側懸崖方向，傳來一聲輕微的石頭滾落聲。
李滄瀾盯著那片山壁，拳頭慢慢攥緊。
他知道，真正的較量，現在才開始。
……
此時，陳硯趴在斷崖邊上，手指摳住石縫，全身緊貼巖壁。身邊兩名弟子也一樣姿勢緩緩往下爬。下面是一條窄窄的暗河，水流急，泛著詭異的碧綠色。岸邊有破碎鎧甲和斷掉的兵器，顯然以前有人死在這裡。
“跟緊。”陳硯低聲說，聲音幾乎被風吹走。
三人靠著藤蔓和凸起的石頭一步步下降，花了半盞茶工夫才到河岸。河水冰冷刺骨，腳下一滑就沒命。他們沿著河岸走，借岩石掩護，慢慢靠近谷底中心。
前面，一座倒塌的祭壇靜靜立著，周圍九根斷柱，柱頂鑲著幽藍晶石，還在微弱閃爍。祭壇中央，一株通體赤紅的植物靜靜生長，葉子像血，花蕊似火。這就是他們要找的——赤焰心蓮。
傳說千年一開，含純陽之力，可煉“涅盤丹”，救死復生。
但守護它的不只是妖獸。
當他們靠近三十步時，空氣中突然飄來一股甜膩香味。陳硯瞳孔一縮——是“迷魂霧”，專攻神識薄弱者的毒。
他立刻咬破舌尖，鮮血湧出，疼痛讓他清醒。同時掏出李滄瀾給的玉佩，緊緊握住。玉佩發熱，護住心神。
“停下！”他對身後兩人低喝，“閉氣，捂耳朵，別看那朵花！”
兩人照做。
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