一行人改道繞行，沿著一條更遠的山路走了兩天，才繞過那片瘴氣林。雖然路遠了些，但一路上風景倒是不錯——溪水清澈見底，水底的鵝卵石被水流打磨得光滑圓潤；草木蔥蘢，路邊開滿了各色野花，紅的、黃的、紫的，在陽光下爭奇鬥豔；偶爾還能看到一些沒見過的野花，開得正盛，散發出淡淡的清香。火兒對南方的植物很感興趣，時不時從王語嫣懷中跳下來，跑到路邊嗅一嗅，又跑回來，像是在確認什麼。它有時候會叼回一片樹葉或一朵花，放在王語嫣腳邊，抬頭看著她，“吱吱”叫兩聲，像是在說“你看這個”。王語嫣每次都會彎下腰，撿起那些樹葉和花朵，仔細看一看，然後摸摸火兒的頭。
這一日，眾人來到一座山腳下。山不高，但林木茂密，山間雲霧繚繞，透著一股說不出的靈氣。山腳下有一條石板路，蜿蜒而上，通向半山腰的一座道觀。道觀的飛簷翹角在雲霧中若隱若現，像是一幅水墨畫中的景緻。
王語嫣勒住馬，望著那座道觀，心中忽然想起了一個人。那人曾傳給她一部《逍遙心經》，助她踏入修仙之門。那人年紀輕輕，卻天賦極高，武功深不可測，為人卻淡泊低調。她雖然只見過他幾面，但每一次都印象深刻。他眼中那種清澈通透的光芒，讓她至今難以忘懷。
就在這時，一個身影從道觀中走了出來。那人穿著一身青色道袍，手中拿著一柄拂塵，身形修長，面容清俊，眉宇間透著一股出塵之氣。他站在道觀門口，朝山下望了一眼，目光落在王語嫣身上，微微一怔，隨即嘴角微微上揚，露出一絲笑容。
正是李逍遙。
“王語嫣？”他的聲音帶著幾分意外，也帶著幾分欣喜，“你怎麼會在這裡？我前幾日還在想，不知你如今怎麼樣了，沒想到竟在此處遇見了你。這一年多來，你的氣色比從前好了很多。看來你的武功已經恢復了不少。”
王語嫣下馬，走上前去，抱拳道：“李少俠，好久不見。你看起來也精進不少，氣韻沉穩，與從前判若兩人。看來你閉關的收穫不小。”
李逍遙微微一笑，道：“這還要多謝你傳給我的《北冥神功》，還有那幾部經書。我閉關了大半年，把《北冥神功》《大日真經》和你給的《逍遙真經》融會貫通，確實收穫不小。如今出關沒多久，正在四處走動，想找些歷練的機會。這些日子我在江西各地行走，見了不少風物，也遇到了不少高人，只是都比不上你當年傳我的那些東西。”
他頓了頓，目光在王語嫣身上停留了片刻，道：“王語嫣，我看你氣息沉穩，氣質比以前更加出塵脫俗，想必武功又有突破。我想請教幾招，不知你能否賜教？我閉關半年，自覺武功精進不少，想試試自己的斤兩。”
王語嫣點了點頭，道：“好。正好我也想看看李少俠這一年來的進展。你的《逍遙心經》練得如何了？我傳你的那些東西，可有領悟？”
兩人走到一片空地上，相隔數丈，相對而立。微風吹過，衣袍微動，兩人都沒有急著出手。道觀前的空地上鋪著青石板，板縫中長出了青苔，踩上去軟綿綿的。遠處傳來幾聲鳥鳴，在空曠的山谷中迴盪。
片刻後，李逍遙率先動了。他的身形如一道青煙，飄忽不定，手中拂塵一揮，帶起一道凌厲的風聲，直取王語嫣肩頭。那一招又快又準，看似簡單，卻暗藏數種變化，不管王語嫣如何閃避，都能隨之變化，後發先至。拂塵的絲線在陽光下閃著白光，像是一道銀色的閃電。
王語嫣微微一笑，腳步微動，輕輕側身避過。她沒有還手，只是靜靜地站著，像是在觀察李逍遙的出招。她的動作看似隨意，卻恰到好處地避開了每一招，像是早已預判了他的所有變化。
李逍遙接連幾招，都被王語嫣輕描淡寫地避開了。他的招式越來越快，越來越精妙，從《逍遙心經》中的“清風拂柳”到“雲捲雲舒”，從“流水無形”到“天地一瞬”，每一招都暗含玄機。他額頭滲出了汗珠，呼吸也急促了幾分，卻始終碰不到王語嫣的衣角。他這才明白，自己和王語嫣之間的差距，不是一點點，而是天壤之別。他閉關半年的苦修，在她面前竟然顯得如此微不足道。
王語嫣看出了他的心思，微微一笑，忽然伸手，輕輕按在他的拂塵上。那動作看著輕描淡寫，但李逍遙只覺得一股柔和而渾厚的力量從拂塵傳來，讓他不由自主地後退了兩步。那股力量不是剛猛的力道，而是一種綿延不絕的柔勁，像是水流一般無法抗拒。
李逍遙站穩身形，沉默了片刻，抱拳道：“王語嫣，你的武功……比我預想的還要高。我原以為閉關半年，至少能拉近一些差距，沒想到差距反而更大了。去年在少林寺你被四大高手圍攻，真氣淤積，我以為你至少需要數年才能恢復，沒想到你不但恢復了，還更上了一層樓。如今你的武功，已經深不可測了。”
王語嫣道：“李少俠過獎了。你的進步也很大，只是你遇到的是我，所以感覺不到。你若遇到其他人，就知道自己的武功已經遠勝從前了。你的《逍遙心經》已經練到了第五重，比我想象的要快得多。”
李逍遙苦笑一聲，道：“勝不勝其他人，我不在乎。我只在乎能不能追上你。現在看來，這條路還長得很。我今天才知道，什麼叫真正的差距。”他頓了頓，又道，“我聽說無心小師父和獨孤少俠去了西域沙漠？他們怎麼去了那種地方？”
王語嫣道：“他們去找還魂草。西域沙漠那邊有還魂草的訊息，南方赤炎之地也有，我們分頭尋找。三個年輕人結伴同行，也好互相照應。獨孤劍沉穩，無心機靈，呂翔踏實，正好互補。”
