酒過三巡，黃衝給各桌斟完了第三輪酒後回到主位旁站定，堂內的喧譁聲不知何時漸漸低了下去。有人察覺到了氣氛的變化，放下了酒杯，有人清了清嗓子卻沒說出口的話又咽了回去。就在這時，老家主放在膝蓋上的雙手同時抬了起來，緩緩下壓。一道渾厚的靈壓從他身上向四面八方擴散開來，如同無形的浪潮漫過整座正堂，壓在每一個人的肩上和胸口。一階後期頂峰的神人威壓，幾乎觸到了二階門檻的壓迫感，讓堂中大部分人的呼吸同時一滯。有人的臉色瞬間白了，有人手中的酒杯輕微晃動灑出了酒液，有人下意識地運起靈力抵抗，卻在下一秒被那道威壓不容抗拒地碾碎了反抗的嘗試。
老家主的聲音不緊不慢地響起，帶著一種如同冬日湖面般平而沉的聲調：諸位今日肯來賞光，老朽領情了。青木鎮重建至今已經一年有餘，鎮子越來越大，人越來越多，生意也越做越開。但凡事得有個主次，有個規矩，不然一窩蜂地各做各的，到頭來誰也落不著好。我們黃家在青木鎮紮根兩代人了，從老鎮到新城，從獸潮裡活下來又重建了家業，根基和情分都在這裡。往後鎮上的採藥、丹坊、貨棧這幾樣行當，我們黃家願意出面牽頭理一理規矩，該歸攏的歸攏，該統價的統價。大家按規矩來，都有飯吃。不按規矩的，那就別怪老朽不留情面。
他說完這些，威壓不但沒有收回反而又重了半分。堂中有人被壓得額角沁出汗珠，有人將桌下的拳頭攥得指節發白，有人面如土色地低下頭去，不敢與老家主的視線相接。黃衝在父親身後微微昂起下巴，目光掃過滿堂的面孔，像是在清點已經有了哪些果實歸入囊中。
就在此時，東面一桌有人站了起來。那是個身形高瘦的老者，約六十多歲，穿著一件洗得發白的深藍色長袍，面容清癯但雙目有神。他站起來時同樣有一股靈壓從體內散出，雖然不如老家主那般渾厚凝重，但勝在綿長堅韌，將壓在自己肩上的威迫感頂開了一線。眾人紛紛抬頭看去，有人低聲脫口而出：方老……
方家老祖。青木鎮除黃家之外另一個擁有高階神人的家族。方家一直在鎮上經營藥材和典籍生意，門風低調，不張揚但根基紮實。方家老祖同樣是二階神人，修為比黃家老家主略低一些，多年停滯在一階後期中段，但論資歷和聲望，在鎮上的老戶心中分量很重。他站起來後目光平視著主位的黃家老家主，聲音不高但清晰：黃兄，恭喜突破。但是牽頭歸攏行當這件事，牽的是大家的生計，不是黃家一家的買賣。各家生意各憑本事，藥好價公道，自然有人上門。若是靠靈壓逼著眾人低頭，那這規矩建起來也沒人真心服。方家在青木鎮也有年頭了，這事兒，我們方家不認可。
堂內安靜了幾息，然後有輕微的騷動從其他桌上傳來。有人悄悄將身體朝方家老祖的方向側了側，有人低聲附和了一句，雖然聲音壓得極低，但在落針可聞的堂中已經足夠清晰。黃家老家主的眉頭動了一下，他緩緩從椅子上站起身，身形在站直後比坐著時多了一分壓迫感。他看著方家老祖，雙手背在身後，嘴角微微牽動露出一絲笑意：方兄這麼說，那就是要跟黃家比比誰能掌得住這個鎮子了？
方家老祖也向前邁了一步，他身後的方家子弟有幾個跟著站了起來，也有人猶豫著沒有動，但方家老祖沒有回頭，只是將袖口往上提了一截，露出一截佈滿靈紋的小臂：不用比誰掌得住鎮子。咱們修仙之人，萬事講究一個理字。今日在座諸位都在，有黃兄的道理，也有我們方家的道理。黃兄若是非要分個高下才肯罷休，那方某今日就坐回這桌吃完這頓飯再走，你黃家要動手，方某陪著。但得讓諸位看清了，青木鎮不是哪一家說了算的地方。
兩道靈壓在正堂中再次碰撞，這一次不再是單方面的壓制，而是兩股力量同時在堂內擴散，互相擠壓、碰撞、抵消，桌面上的酒杯和碗碟在靈壓的交錯中微微震顫，發出細密的磕碰聲響。中間的幾桌客人被夾在兩道靈壓之間，有些人面色青白、唇上失了血色，有人已經開始不住地冒虛汗。黃衝站在主位旁，握酒壺的手在空中停頓，指節微微收緊。
這種對峙持續了約一盞茶的功夫。黃家老家主的靈壓始終在一階後期頂峰的層次上反覆衝擊，而方家老祖則以穩固的內力將自身的靈壓凝成一道屏障，擋住每一次衝擊卻不主動進逼，既不退讓也不進攻，像是一面韌性極強的牆，你壓過來我就頂住，你收回去我就穩住。雙方的靈力在多次碰撞後漸漸找到了某種平衡，誰也無法徹底壓倒誰，誰也無法在短時間內將對方擊潰。堂內的酒杯和碗碟不再顫動了，靈壓在彼此抵消後歸於某種不安的寂靜。
最終，黃家老家主先收回了靈壓。他緩緩坐回椅子上，端起面前的酒杯一飲而盡，將空杯擱在桌面上時發出清脆的一聲響。他看著方家老祖，嘴角的笑意淡去，換成了一種更為審慎的神情：方兄好修為。既然方兄有此底氣，那今日這席就到此為止。黃某給方兄一個面子，今日不繼續了。但往後的路還長，咱們走著瞧。方家老祖也收回靈壓，將袖口放下來撫平，重新坐回自己的座位上，拿起筷子夾了一口菜慢慢吃了，神色平靜如常。堂中眾人如蒙大赦，有人長長吁出一口濁氣，有人悄悄擦了額頭上的汗，有人匆匆起身告退，堂內的宴席就在這樣一種各懷心事的氛圍中散了。
那晚之後，青木鎮的格局就此定了下來。黃家依然守著鎮南的宅院和採集點的根基，方家則在鎮中偏向北的位置經營藥鋪和書坊，兩家各自佔據了鎮上資源和影響力的半壁江山。
