天剛亮，白啟從通訊臺前衝上頂樓，聲音極短極急：“城主，勇者車隊在城外遇到麻煩了。趙野說他們從靈城方向撤回來的時候，車隊的影子變成兩個。小棠跳下車用彩虹掃射的時候，子彈全穿過了影子。後來那黑影就站在那裡，朝他們揮手。”方藍白從塔頂站起來，抓起暗魔精粹，對白啟說。
“他們離城門多遠？我讓孔楊天開空間門接人。”白啟搖頭：“不用接。趙野說他們不是逃回來的，是把那東西引過來的。他讓我告訴你——恨不是一隻鬼。它是一個由負面情緒組成的精神聚合體。它會選一個新宿主，那個宿主就是它自己。它選擇的是勇者車隊的影子，因為它想跟著他們進城。它知道城裡沒有它想要的東西，它想要的東西在崑崙勘探站，在歸門契約原件裡。它要偷影子，回到原件裡，把恨的本體放出來。”
方藍白聽完之後整個人像被浸進了極寒的冰霧裡，瞬間從頭冷到腳。他自己就是去過崑崙核心控制室、親手把恨的封印重新加固的人。那東西從骨馬殘骸跑出來後沒來殺他，也沒想殺任何人，它的目的從頭到尾都只有一個——回崑崙，找本體。而他現在才想通。
白啟說：“趙野他們把車停在城門外，沒進來。阿七用探測儀標記了那東西的移動軌跡，它現在被引在城外那片晶核路標下面。”
方藍白說：“孔楊天。開空間門。我去城外。”他穿過空間門踏上城外灰黃色的土地。勇者車隊的麵包車停在晶核路標旁邊，趙野站在車門旁，震盪波護臂發出極低極弱的嗡鳴，像在極力把什麼東西隔開。
方藍白看到他們的影子都在地上，但有一道不屬於他們任何人的影子，正沿著地面慢悠悠地朝麵包車底下滑去，像一小片不肯散去的夜。
它察覺到了方藍白。那一小片黑色在地面停了一下，然後發出了一聲極輕極細的笑。還是陳灰的聲音：“方藍白，你來得挺快。”方藍白沒有跟它廢話，右手按在暗魔精粹上。珠子裡的魔龍一聲低吼，金色電弧從珠子中炸開，不是打向影子，而是鋪滿方藍白全身。
他整個人像被一層雷電做成的紗裹住。魔龍的聲音在方藍白腦海中響起來：“它以為你只會用火。你先把它逼出來。”
方藍白邁步朝那道影子走去，藍焰貼著地皮向前傾瀉，把地面燒成一片極亮的金藍色。影子被藍焰逼得從車底滑出來，在半空中拉長，形成一道人形。它沒有臉，但那個身形讓趙野和程霜同時愣了——和鐵幕跪下時的姿勢一樣。
它在學鐵幕，在學那個被恨附身後又放棄抵抗的京城軍官。方藍白盯著那道影子，右眼暗金紋路轉得極快。
他說：“你說對了。我保護不了所有人。可你忘了一件事。”那影子偏了偏頭。方藍白說：“許觀南當年能把恨封進去，用的不是藍焰，是他的心臟。他的心還活著，就在契約原件裡。我一樣可以。”
他抬起左手，按在胸口。暗魔精粹裡魔龍忽然懂了什麼，叫起來：“方藍白！你他媽別——！”
方藍白沒有停。他把藍焰從內往外引，引向自己的晶核核心。那曾經熔鑄過燭龍紋路、能燒燬精神碎片的六階核心在這一刻像被潑了油似的，從裡到外燒成一片白焰。他的身體在城外灰黃色的天光裡變得幾乎透明，整個人變成一道由藍白火焰構成的人形輪廓。
他一步一步朝那道影子走去。影子的笑聲停了。它開始往後退，退得極快，像被陽光追著燒化的雪。可它退得再快，也快不過方藍白邁出的下一步。方藍白抬手，不是拳，是掌心。
掌心按在影子心口的位置。藍焰順著手臂貫入影子的身體，像往一口井裡倒進一整片天火。
影子發出極淒厲極細小極扭曲極不像人的尖嘯，尖嘯聲還沒傳出，就被藍焰吞了個乾淨。方藍白說：“你該留在你出生的地方。”
影子散盡了。城外只剩天光。方藍白膝蓋一軟，跪在灰黃色的土路上。趙野和程霜衝過去扶他，發現他的身體輕得像一截燒空了的蘆葦。
暗魔精粹滾落在塵土裡，魔龍在珠子裡喘著粗氣，聲音又驚又怒又怕：“你瘋了嗎？你剛才差一點把自己點著了！”
方藍白靠在小棠遞來的水壺邊，嘴唇發白，眼裡那點藍焰比任何一次都弱。他慢慢抬起頭，看著東邊的城牆，說：“孔楊天。從今天起，城防交給你。所有城主都不許離城。崑崙勘探站加派巡邏，那東西的恨體還在裡面。如果我們守不住人心，守不住城，下一次它就不需要影子了——它會穿著我們的皮，自己走進去。”
