他在山門口被守衛摸了下頭，問今天怎麼回來這麼早。少年咧嘴笑，說山下河邊又冒了一口泉，礦隊幫著挖了引水槽，以後洗礦石不用再背到北坡了。
守門的哨兵聽完點點頭，往他兜裡塞了半塊麥餅。少年不肯要，說你們守夜辛苦。哨兵說少廢話，拿著滾。少年就笑著滾了，嘴裡的麥餅嚼得極香極響極滿足極像咬住了整個早晨。
靈城的平民過得清簡，但不苦。這裡的牆不是靠晶能炮撐的，是靠山，靠人，靠無數年積累下來的地層厚度。
山城裡沒有破界城那種整排整排的炮塔，有的是一條條用舊石條鋪成的窄巷，巷邊生著從石縫裡長出來的野薄荷。孩子們每天上學要爬幾百級臺階，爬完就坐在議事廳外面的石欄上喘氣，看張灼經過，齊聲喊“張叔”。
張灼有時候會停下來，從兜裡摸出半包變異野果乾，分給他們。他不怎麼會跟孩子說話，就只“嗯”一聲，再摸一摸最近那個小蘿蔔頭的腦袋。
寒城。
極目所見全是雪，可雪裡有煙。城北的鍋爐房二十四小時不熄，幾個壯漢赤著上身往爐眼裡添晶煤。一個圍著灰頭巾的婦人推著小車挨家挨戶送熱水，車斗裡的水桶用棉被裹得極厚，掀開被子時熱氣“呼”地一下撲出來，像把一小片春天從被窩裡放出來。
幾個半大男孩在牆根下用冰刀削凍蘿蔔，削成薄片，撒一點從破界城換來的礦鹽，吃得咔嚓咔嚓，極脆極響極像把冬天嚼碎嚥了下去。
寒城的孩子們不怕冷，也不怕屍潮。他們的父親和兄長大多在城防隊，母親在溫室種菜，爺爺奶奶在鍋爐房燒火。日子硬，可人更硬。
冷雨桐有時從城牆下走過，會有小孩追著喊“城主”。她不回頭，只伸手在風裡極輕極慢地擺一下，像給那幫小崽子撥開一小片雪。
都王城。
礦山是黑灰色的，可城門口那串紅燈籠還掛著。天不亮，礦工們就拎著頭燈往坑道走。
一個老礦工在井口給新來的年輕人系安全繩，系完用力扽了扽，罵一句：“你昨天是不是又沒把鉤子扣到底？命是你自己的，別當鞋帶。”
年輕人嘿嘿笑，說知道了叔。老礦工往他帽子上拍了一巴掌。礦洞裡極悶極熱極溼極黑極像把整個大地的體溫都裹在了人身上。可都王城的人不嫌。
挖出來的礦石能換糧食、換藥、換衣服，還能讓東邊那些城的炮不啞。他們說，咱這地方不像城，像整個華夏的腰。都王城的人不認字的多，可腰桿子挺得極直。
傍晚礦工們從井口出來，一個個黑得像從煤里長出來的人，只有笑的時候能看見牙。洛安有時端著碗在城門口吃飯，有礦工路過就招呼他“洛叔”。他一邊嚼土豆一邊跟人聊坑道里的水，聊新礦脈的走向，聊誰家媳婦又生了個小子。沒有城主架子，只有一口一口過得極實極滿極有滋味的粗飯。
湖城。
麥苗已經高過了膝蓋。天不亮就有女人提著木桶去湖邊打水，湖面上浮著極薄極淡極涼極像晨夢還沒散盡的霧氣。
打水的隊伍排成一線，有人低聲哼歌，有人拿木棒敲著桶沿打拍子。一個老頭在湖邊老柳樹下磨鐮刀，磨石極舊極彎極亮極像一截月亮躺在他膝蓋上。
孩子們光著腳在田埂上追蜻蜓，那東西也不知道末世後怎麼還能活下來，翅膀上的水珠在太陽下一閃一閃，像會飛的小燈。老么在湖邊那塊舊石階上補網，身邊放著幾把剛從東邊換來的新鋤頭。
她說湖城以前是死城，後來有人試著種了一把麥子，就成了。現在家家都有糧，鍋裡都有面。天黑了，城門口點起一盞極亮極暖極像從麥子裡榨出來的黃色燈光。燈下有人拉二胡，調子極舊極慢極像從湖底浮起來的一串舊年月。人們坐在牆根下聽，沒人說話，都像在等那調子把自己帶到一個極軟極遠極不用再逃命的地方去。
天不亮，城門口的自由市場就醒了。補輪胎的瞿老頭已經在停車場裡忙了半天，舊汗巾搭在肩上，手裡那臺小收音機正用極輕極沙極遠的調子唱著末世前的老歌。
賣種子的老太太坐在花攤後頭，用噴壺給一排排小苗噴水，水霧落在葉子上，像給每片葉子都戴了顆極小極亮極薄極不肯滾落的太陽。
幾個孩子從城北學校跑出來，追著那條變異黃犬衝過南街，把剛擦亮的石板地踩出一串溼腳印。炮塔上的守衛看著，也不罵，只喊一聲“慢點”。
那狗回頭衝他搖了搖尾巴，又繼續跑。裝備部裡，郭泡泡和幾個年輕學徒圍著一臺新拆開的低能耗炮元件，就一個電阻的位置爭得面紅耳赤。
老田在旁邊擰扳手，嘴上半句“爭個屁”，眼睛卻亮得很。白啟從城牆上下來，軍靴踩過溼漉漉的街面，跟幾個新來的西邊移民打招呼。他們剛領到宿舍鑰匙，有人還抱著臉盆，盆裡裝著半盆水，像把整個未來都端在手裡。
到晚上，破界城的燈一盞接一盞亮起來。食堂門口飄出肉湯香，孩子們在協作紀念牆旁邊用新粉筆練名字，一筆一劃寫得極用力，像怕一鬆手，自己就會從這世上淡下去。
方藍白從中央塔出來，看到的就是這些。他忽然站住，看一個極小的女孩把“家”字寫得極圓極肥，像一枚剛出殼的小鳥。白啟問他在看什麼。
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