湖城有覺醒者，但不多。滿打滿算，能出城打獵的也就二三十號人，大部分還都是一階二階。
老么捨不得讓他們全堆在城牆上吃閒飯，就把人拆成三隊，輪流出城，剩下的留在城裡修渠、曬麥、帶新兵。湖城窮，窮得沒有像樣的晶能炮，也沒有破界城那種能讓人躺在治療艙里長胳膊的玩意兒。
他們靠的是地形和一股子從麥田裡長出來的韌勁。
這天輪到二隊出城。
二隊隊長叫麥冬，一個三十出頭的漢子，覺醒的是“地聽”，能貼著地面聽見幾裡外變異獸和喪屍的腳步。
他皮膚黑中透紅，像被湖邊的風烤了半輩子，一雙手粗得能當銼刀使。他正蹲在城門口往草鞋上纏布條，旁邊蹲著二隊最年輕的隊員，小藕。
小藕十七歲，一階水系，能在掌心凝出一小捧水。城裡人都說她這能力不頂用，潑不出去，只夠給人口渴時潤潤嘴。
小藕不服氣，天天纏著麥冬要出城。麥冬說你這點水，喪屍舔都不稀罕。小藕說她不稀罕我稀罕，我澆地也行。麥冬被她磨得沒脾氣，就帶上了。
二隊還有個人，叫黑泥。四十歲，普通人，不覺醒，可他在末世前是打漁的，水性極好，一杆魚叉使得比槍還準。
湖城四周最不缺的就是水，黑泥那把魚叉從湖裡叉過的變異魚比二隊所有人殺的喪屍都多。他話少，眼毒，走路像貓，連小藕都聽不見他什麼時候從自己身後冒出來。
三人從西門出去。出城就是湖，湖對岸是大片半人高的枯葦。他們要穿過葦子，再翻過一道土梁，到舊城廢墟那片去。
那裡喪屍不多，但變異獸不少，尤其是一種從湖裡爬上來的東西——鱗甲蟹。那東西兩棲，個子比狗還大，螯殼硬得一階晶能槍打不透，專吃水邊的麥苗。湖城的麥田被它們糟蹋過好幾回，老么氣得把獵蟹列為每月固定任務。
麥冬伏在湖邊，把耳朵貼在地上聽了半天，說：“水邊有一大一小，大的是螯蟹，小的可能是條變異魚。你倆跟著，別露頭，等它們上了岸，到了沒水的地方再打。”
小藕趴在蘆葦裡，緊張得直吞口水，手心那點水珠忽大忽小，像攥著個不聽話的燈泡。黑泥沒出聲，只把魚叉從肩上取下來，用袖口把柄擦了一遍。
蘆葦上的風把三個人身上的氣味壓得極低，湖面極靜極亮極像一面很久沒被人打碎的鏡子。
那頭鱗甲蟹忽然動了。它從淺水裡慢慢爬出來，螯子一開一合，發出極輕極脆極像碎骨片互相刮擦的聲音。
它身後跟著一頭半大的小蟹，殼還軟，顏色發青。麥冬打手勢：等它走遠點，離水十步再上。他自己先動了，從腰裡抽出一把用湖城鐵匠鋪打的短刀，刀背上焊了半根晶能條，能發熱。
三人在葦子裡極慢極穩極靜極像草自己分出了一條路。等那兩頭蟹徹底離開湖岸，麥冬猛地竄出去，刀橫著削向大蟹左邊的螯腿關節。刀背上的晶能條燒得極亮極紅極像有人從岸上拋起一道熱閃電。
那一刀極準，把大蟹左螯從關節處削斷，斷螯還沒落地，黑泥的魚叉已經飛出去，釘進小蟹的背殼。小蟹“吱”地一聲翻倒，腿亂劃，把泥灘劃出幾道極深極急的溝。麥冬緊跟著撲上去，一腳踩住蟹背，短刀沿著殼縫捅進去，一攪，那東西便不動了。
大蟹沒了左螯，橫著瘋衝，像一截活過來的鐵塊。麥冬側身避開，刀已經在手裡轉了個向，反手削它右螯的肘彎。
只聽極脆極響極像陶片摔在石板上的一聲，右螯又斷了。那蟹翻倒在地，口器裡噴出白沫。小藕不知從哪來的勁，衝上去把兩手按在蟹腹上，她的水系異能沒有殺傷力，可她能凝水。
那水順著蟹的關節縫往裡滲，再被麥冬的晶能刀一燙，驟然汽化。只聽得“刺啦”一聲，那大蟹腹下騰起一大片白汽，肚殼被從裡面撐得裂開。麥冬罵了一句：“誰教你的？”
小藕灰頭土臉地爬起來：“我自己想的。水汽能把殼撐開。”黑泥把魚叉拔出來，看了眼蟹屍，說了今天第一句話：“這丫頭能留。”小藕就笑，笑得像湖裡剛跳出來的一條小魚，滿臉泥，眼裡全是不服輸。
三人把蟹拖到湖邊一處淺坑裡，先剖了殼。麥冬從大蟹腦殼裡摸出一顆極小的淡綠色晶核，小蟹沒有，只割了螯腿和肚肉。
黑泥把蟹黃刮進一箇舊鐵盒，說是城裡老大夫要的藥材，能治冬咳。三人把晶核、肉和殼分開裝進揹筐。
麥冬又聽了聽地，說廢墟那邊有群喪屍在往東去，數量不大，五六隻。他本不想碰，可其中有兩隻穿著湖城舊隊的衣服。小藕攥著刀沒說話。黑泥把手按在她肩上，說：“得送他們歸土。”
那幾只喪屍從舊城一棟塌了半邊的郵電局後面轉過來，行動不快，都是最低等的行屍。有兩個身上穿著湖城巡防隊的舊褂子，釦子都扯沒了，領口爛成一圈黑邊。
麥冬沒讓小藕動手。他和黑泥一前一後過去，刀起叉落，幾分鐘就解決了。屍體被並排放進一個淺坑，埋了。
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