王雪臉色驟變，衝過去扶住婦人："嬸子，是不是有人給你送了這個藥？"她從袖中掏出個油紙包，裡面的藥渣赫然與碗中相似。婦人愣住，片刻後顫抖著點頭："劉二狗...說是孫老闆大發善心..."
孫玉國瞳孔微縮，轉瞬又恢復從容："血口噴人！我天濟堂的藥都是..."他的聲音突然被馬蹄聲打斷。林婉兒騎著黑馬疾馳而來，玄色披風沾滿草屑，腰間青銅鈴鐺纏著半截染血的布條："漕幫的人！他們在城北燒了個藥棚，裡面全是..."她翻身下馬，掌心攤開幾粒焦黑的種子——正是千金子。
王寧拾起種子仔細端詳，焦殼下隱約可見深褐色斑點。他突然想起昨夜錢多多馬車上的異樣，心跳陡然加快。正要開口，街角傳來哭喊："不好了！李家媳婦喝了藥，開始抽搐！"
人群瞬間炸開，有人高喊著要砸了百草堂。孫玉國趁機舉起摺扇："看到了嗎？這就是亂用毒藥的下場！"他的夥計們立刻舉起寫著"庸醫害人"的木牌，騷動如潮水般蔓延。
千鈞一髮之際，張陽藥師突然拄著柺杖擠到前面。老人渾濁的眼睛裡閃著精光，他舉起一本燒焦的賬簿："老朽今早路過火場，在灰燼裡找到這個。"泛黃的紙頁上，"千金子五十石，漕幫專用"的字跡雖被燻黑，卻依稀可辨，"漕幫要的千金子，向來不炮製，直接入藥！"
王寧猛地抓住賬簿，指節捏得發響。他終於明白為何病人症狀如此怪異——未經炮製的千金子毒性劇烈，不僅不能利水，反而會加重病情。轉頭看向孫玉國，對方臉上的笑意已經凝固。
"還有這個！"王雪扯開腰間錦囊，倒出十幾顆完整的千金子果實，"今早有人往百草堂投毒，這些果實被摻進了藥材堆。"她舉起一顆果實，黑斑處隱約可見暗紅色粉末，"有人故意用帶毒的果實混淆視聽！"
林婉兒突然抽出腰間軟劍，劍尖挑起人群中一個黑衣人的面紗。竟是劉二狗的手下！那人慌亂中甩出煙霧彈，轉身欲逃。林婉兒足尖點地，青銅鈴鐺發出尖銳聲響，霧氣凝成鎖鏈纏住對方腳踝。
"說！誰指使的？"林婉兒劍尖抵住對方咽喉。黑衣人咬牙切齒："你們以為能贏？漕幫的船...今晚就到..."話未說完，突然口吐黑血，癱倒在地。
人群陷入死寂。孫玉國的後背早已被冷汗浸透，強撐著冷笑："一派胡言！不過是..."他的話被突然響起的馬蹄聲打斷。錢多多面色慘白，從馬車上滾下來，綢緞長衫沾滿泥漿："孫老闆！漕幫...漕幫的人說要殺了我們滅口！"
王寧望著混亂的場面，突然想起父親臨終前的話："醫者面對的不僅是病症，更是人心。"他躍上石階，舉起手中的藥碗："鄉親們！真正的千金子霜是這樣的！"說著，將藥汁緩緩倒在青石板上，褐色液體迅速滲進縫隙，只留下星星點點的白色粉末。
"看到了嗎？"他拾起粉末，"去油制霜後，毒性盡除。而那些害人的藥，根本沒有經過炮製！"他的目光掃過孫玉國，"有人想借天災發財，不惜用活人試毒！"
街道上響起此起彼伏的怒罵。孫玉國的夥計們紛紛丟下木牌逃竄，而他本人被憤怒的人群逼到牆角，月白長衫被扯得破爛。王寧轉身對張娜點頭："把新配的藥方發下去，按改良後的劑量煎藥。"
夜幕降臨，百草堂的燈火徹夜未熄。王寧守在藥爐前，看著沸騰的藥汁翻滾。林婉兒突然推門而入，臉上帶著凝重："漕幫的船提前到了，就在十里外的渡口。"
王寧握緊藥杵，火光映得他眼神愈發堅定："通知所有人，今夜，我們要做個了斷。"窗外，烏雲再次籠罩天空，一場更大的風暴，正在逼近。
烏雲壓得極低，彷彿要將整個渡口吞噬。漕幫的三艘烏篷大船如巨獸般橫在江面，船頭高懸的黑幡印著骷髏紋樣，在夜風中獵獵作響。甲板上，數十名手持彎刀的壯漢來回踱步，刀身映著搖曳的火把，泛著森冷的寒光。
王寧帶著百草堂眾人悄然潛行至岸邊。他換上了一身利落的玄色勁裝，腰間別著特製的藥囊，裡面裝著改良後的千金子霜和各種應急藥材。王雪則將長髮高高束起，髮間彆著三支淬了麻藥的銀針，裙襬下藏著她自制的"迷煙彈"。林婉兒手持軟劍，青銅鈴鐺被她用布條纏住，以免發出聲響驚動敵人。
"漕幫的船分前中後三艘，中間那艘裝著藥材。"林婉兒壓低聲音，指向江面，"但船上設有機關，貿然靠近，鐵索會立刻封死退路。"她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，"而且，我探聽到他們請了個用毒高手坐鎮。"
王寧眉頭緊鎖，目光掃過岸邊的蘆葦叢。突然，他發現水面上漂浮著幾截枯木，心中頓時有了主意："我們分三路行動。婉兒，你帶著人從左側迂迴，吸引敵人注意力；王雪，你從右側潛入，找到控制機關的繩索；我帶人從正面佯攻，伺機登船。"
夜色中，三支隊伍如鬼魅般散開。林婉兒率先發難，她手腕翻轉，青銅鈴鐺發出清越聲響。霎時間，霧氣在江面瀰漫開來，能見度驟降。漕幫眾人頓時慌亂起來，彎刀在霧中胡亂揮舞。
"什麼人？給我出來！"為首的疤臉漢子怒吼道。話音未落，幾枚石子破空而來，精準擊中他身後幾名嘍囉的穴位。林婉兒的聲音從霧中傳來："想要解藥，就乖乖交出藥材！"
與此同時，王雪帶著兩名夥計悄悄摸到船尾。她屏住呼吸，觀察著甲板上的動靜。突然，她發現船舷處有根粗如兒臂的鐵鏈，鐵鏈盡頭連著一個巨大的鐵閘。"就是它！"她心中一喜，正要動手，身後傳來一陣陰笑。
"小丫頭，就你這點把戲？"一個黑衣女子從陰影中走出，手中的玉笛泛著詭異的綠光，"聞聞這笛聲，可是用百種毒蛇的毒液煉製而成。"她輕輕一吹，笛聲尖銳刺耳，王雪只覺一陣眩暈，雙腿發軟險些栽倒。千鈞一髮之際，張娜從暗處飛身而出，手中布包猛地甩出，特製的藥粉如煙霧般瀰漫開來。這藥粉裡摻著千金子霜與薄荷腦，刺鼻的氣味讓黑衣女子連連後退，玉笛吹奏出的詭異音律也戛然而止。
王雪趁機穩住身形，三支銀針如流星般脫手而出。黑衣人側身閃避，卻不料王雪這波攻擊虛虛實實，真正的殺招是藏在銀針後的迷煙彈。“轟”的一聲，濃煙升騰而起，嗆得眾人咳嗽不止。混亂中，王雪與張娜默契配合，手中短刃寒光閃爍，合力砍斷了控制鐵閘的鐵鏈。
隨著鐵閘轟然落下，王寧帶領的正面部隊也發起總攻。他們踩著浮木，藉著夜色掩護衝向大船。漕幫嘍囉們反應過來，揮舞著彎刀惡狠狠地撲來。王寧手中的藥杵與敵人兵刃相撞，火星四濺，他一邊靈活地格擋，一邊將改良後的千金子霜灑向敵人。吸入藥粉的壯漢們頓時劇烈咳嗽，雙眼通紅，戰鬥力銳減。
混戰中，疤臉漢子咆哮著衝向王寧，手中彎刀帶著風聲直劈而下。林婉兒的軟劍如靈蛇出洞，恰到好處地纏住對方手腕。“小心！”她突然臉色大變，猛地將王寧撲倒在地。一支淬毒的弩箭擦著兩人頭皮飛過，深深釘入船板，箭尾還在微微顫動。
陰影中，一個戴著青銅面具的人緩緩走出，他手中漆黑的藥罐散發著令人作嘔的腥臭味，正是漕幫重金請來的用毒高手。“你們以為能贏？”他的聲音沙啞而陰冷，將藥粉灑向江面。剎那間，江水劇烈翻滾，無數毒蛇嘶嘶吐著信子從水中竄出，密密麻麻地朝眾人游來。
王寧臉色凝重，卻不慌亂。他迅速從藥囊中取出一包粉末，奮力撒向空中。這是他連夜研製的“驅蛇散”，以雄黃、白芷等藥材為主料，粉末隨風飄散，毒蛇們紛紛扭曲著身體，退回到江水中。
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