張陽藥師上前搭脈，皺著眉說：“苦木性寒，過量服用會損傷脾胃，還會引發噁心嘔吐，他這是典型的用藥過量中毒。”王雪忍不住說：“我早就說了，‘苦味戰神’雖厲害，但也不能亂吃，過量了就是‘毒性戰神’了！”
孫玉國疼得說不出話，只能對著王寧擺手，眼裡滿是哀求。王寧讓劉二去打盆溫水，然後對張陽說：“準備甘草、生薑，熬一碗解毒湯，再用苦木煎水稀釋，給他外敷腹部，緩解疼痛。”
“還要用苦木？”劉二瞪大了眼睛，“它都把我們掌櫃的毒成這樣了，再用它，不是雪上加霜嗎？”張陽藥師解釋：“苦木的毒，需用其本身的藥性來中和，稀釋後外用，既能緩解疼痛，又不會加重中毒，這叫‘以毒攻毒’，但必須控制好濃度。”
王雪在一旁幫忙燒火，一邊燒一邊唸叨：“孫掌櫃，這下知道‘良藥苦口’的另一面了吧？苦木雖能解毒，可過量了就會下毒，做人做事也一樣，不能貪得無厭。”
解毒湯熬好後，王寧扶起孫玉國，給他灌了下去。沒過多久，孫玉國的嘔吐就停止了，腹痛也緩解了不少。他虛弱地靠在牆上，看著王寧，臉上滿是愧疚：“王掌櫃，謝謝你……我之前真是太糊塗了。”
正在這時，錢多多提著個褡褳走進來，看到這一幕，立刻笑著說：“孫掌櫃，你這是偷雞不成蝕把米啊！早聽我一句勸，跟王掌櫃好好合作，也不至於遭這份罪。”他轉頭對王寧說：“王掌櫃，我這次帶來了最好的苦木，還有足量的甘草，專門用來中和毒性，價格絕對公道。”
孫玉國看著錢多多，又看了看王寧，嘆了口氣：“王掌櫃，我服了。之前是我鬼迷心竅，想賺黑心錢，還處處針對你，你不僅不怪我，還救了我，我真是無地自容。”他掙扎著站起來，對著王寧作了個揖，“以後福安堂再也不搞歪門邪道了，要是你不嫌棄，我想跟你學學怎麼用苦木配藥，也好給鄉親們做點實事。”
王寧點點頭：“行醫者，先修心。只要你真心悔改，我自然願意教你。苦木的配伍，關鍵在‘度’，劑量多一分則毒，少一分則效不足，就像做生意，誠信多一分則興，貪心多一分則敗。”
張娜笑著說：“孫掌櫃，你要是早想通，也不用遭這份罪了。對了，你之前賣‘驅邪丹’賺的黑心錢，是不是該還給鄉親們？”孫玉國臉一紅，立刻對劉二說：“快去把賬本拿來，明天就給鄉親們退錢！”
劉二連忙點頭：“好嘞掌櫃的！”他轉身要走，又停下來說，“掌櫃的，那咱們以後不賣神藥了，改賣苦木湯藥？可這藥這麼苦，鄉親們會不會不買啊？”
王雪立刻接過話頭：“放心吧！我給苦木湯藥起了個新名字，叫‘苦盡甘來湯’，喝著苦，療效好，等病好了，就是甘來啦！”她轉頭對村民們喊道：“大家以後要是再得溼熱病，就來百草堂買‘苦盡甘來湯’，保證藥到病除，而且價格公道，童叟無欺！”
村民們紛紛叫好，鄭欽文更是拍著手說：“好名字！苦盡甘來，聽著就吉利！以後我再也不傳播邪祟的謠言了，就幫百草堂宣傳‘苦盡甘來湯’！”
夜色漸深，福安堂的燈光也變得溫暖起來。孫玉國看著忙碌的王寧等人，心裡百感交集。他知道，自己不僅治好了身上的毒，更治好了心裡的貪念。而苦木這味“又苦又毒”的藥材，不僅治癒了青石鎮的怪病，還化解了兩家藥鋪的恩怨，成了青石鎮真正的“和解之藥”。
只是誰也沒想到，這場因苦木引發的風波，還沒完全結束。第二天一早，錢多多就慌慌張張地跑來告訴王寧：“王掌櫃，不好了！後山的苦木，被人惡意砍伐了大半，剩下的也都被破壞了！”
錢多多的話像一顆炸雷，在百草堂裡炸開了鍋。王寧猛地站起身，臉色凝重：“你說什麼？後山的苦木被人砍了？”錢多多喘著粗氣，連連點頭：“我今早想去後山看看還有沒有剩餘的苦木，結果一去就傻眼了，溪邊那片苦木林，大半都被攔腰砍斷，剩下的也被人剝了樹皮，根本沒法用了！”
“肯定是有人故意搞破壞！”張娜氣得拍了下桌子，“除了跟咱們有仇的，誰會這麼做？”孫玉國剛好轉了些，聽到這話也急了：“王掌櫃，這事絕對不是我乾的！我剛悔改，怎麼可能再做這種缺德事？”他轉頭對劉二說，“你趕緊跟我去後山看看，查清楚是誰幹的！”
林婉兒早已握緊了短劍：“不用查，昨晚孫玉國盜藥時，我隱約看到不遠處有個陌生身影，當時沒在意，現在想來，怕是早就有人盯上了苦木林。”王寧當機立斷：“大家分頭行動，孫掌櫃和劉二去後山檢視現場，林婉兒去鎮上打聽有沒有外來人員，我和張陽藥師留在藥鋪，看看能不能用其他藥材替代苦木。”
後山的景象比錢多多描述的還要慘烈。原本枝繁葉茂的苦木林，此刻一片狼藉，斷裂的樹幹橫七豎八地躺在地上，苦澀的汁液順著切口往下淌，像是在無聲地哭泣。孫玉國看著眼前的景象，心疼得直跺腳：“這可是青石鎮的寶貝啊！誰這麼狠心，把好好的苦木林毀了？”
劉二在地上發現了幾個奇怪的腳印，還有一把生鏽的柴刀：“掌櫃的，你看，這腳印比咱們鎮上人的大，柴刀也不是咱們這兒常用的款式。”孫玉國湊近一看，若有所思：“難道是外鄉人乾的？可他們為什麼要毀苦木林？”
與此同時，林婉兒在鎮上的茶館打聽訊息，鄭欽文湊過來說：“林姑娘，我昨晚看到有兩個外鄉人在鎮口徘徊，說話口音怪怪的，還打聽後上有什麼藥材，當時我沒在意，現在想來，說不定就是他們乾的！”
林婉兒立刻追問：“他們往哪個方向去了？”“好像往東邊走了，”鄭欽文回憶道，“我還聽到他們說‘只要毀了苦木，就能讓百草堂關門’，當時我以為是玩笑話，沒想到是真的！”
藥鋪裡，王寧和張陽藥師正對著藥材櫃發愁。張陽藥師翻著《本草綱目》，眉頭緊鎖：“能清熱解毒、燥溼殺蟲的藥材不少，但像苦木這樣藥性剛猛又能兼顧內服外用的，還真不多。黃連太苦，脾胃虛弱的人受不了；金銀花葯性偏緩，對付重症怕是效果不佳。”
王雪在一旁幫忙整理藥材，突然眼睛一亮：“張陽叔，咱們能不能用幾種藥材配伍，模仿苦木的藥效？比如用黃連加蒲公英，再加點蛇床子，是不是就能兼顧清熱解毒和燥溼殺蟲了？”
張陽藥師眼前一亮：“這主意不錯！黃連清熱燥溼，蒲公英解毒消腫，蛇床子殺蟲止癢，三者配伍，確實能接近苦木的藥效。只是……”他話鋒一轉，“這幾種藥材搭配，寒性更重，還得加些乾薑中和寒性，不然容易傷脾胃。”
王寧點點頭：“可以試試，先配一副給輕症村民試用，看看效果。”他剛要動手抓藥，孫玉國和劉二就回來了，帶來了外鄉人的訊息。“王掌櫃，是外鄉人乾的！”孫玉國急切地說，“他們肯定是受了別人指使，想毀了苦木林，讓你沒法給鄉親們治病！”
張娜皺著眉說：“會是誰呢？咱們在鎮上也沒得罪外鄉人啊。”錢多多突然一拍大腿：“我知道了！肯定是城西的李記藥鋪！他們之前就想吞併青石鎮的藥材生意，還跟我打聽過銀木的貨源，我沒搭理他們，沒想到他們竟然來陰的！”
正在這時，有村民跑來報告：“王掌櫃，不好了！之前好轉的幾個重症患者，病情又反覆了，還說疹子又開始癢了！”王寧心裡一沉，看來替代藥材的效果還是不如苦木，必須儘快找到新的苦木貨源。
孫玉國看著焦急的村民，心裡很不是滋味：“王掌櫃，都怪我，之前我不該跟你搶苦木，要是咱們早點合作，說不定就不會出這種事了。”他突然想起什麼，“對了！我爺爺以前在後山深處種過一片苦木，說是留著備用，後來他去世了，我就把這事忘了，不知道現在還有沒有存活！”
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。農藥個半了，材藥認辨學多多錢著跟，正歸邪改也二劉。進漸日醫，治論證辨習學寧王著跟還，伍配的木苦研鑽心潛國玉孫。病治們親鄉為同共，源資材藥共鋪藥家兩，作合達式正堂安福和堂草百
”！了謝太是真，木苦了代替材藥的全安用，方配了整調意特你到想沒，響影有子孩對木苦心擔還我前之“，說著笑人婦”。好很都子孩和我，藥的你謝謝，櫃掌王“。一之民村的病發前之是正，人婦的孕懷位一——人客的殊特位一了來裡堂草百，天這
”。材藥的全安更換要然自，用慎婦孕但，好雖木苦。整調要也方配，人的同不，治施證辨究講藥用。的做該應們我是這“：說著笑寧王
”。用服心放你，胎安脾健能，仁砂、蘇紫了加面裡，藥胎安的你給是這“：藥胎安包一上遞人婦給娜張
”。問學大門一是真，方配整調況的人病據要還，藥的材藥懂要僅不，思意有麼這醫學來原“：道慨雪王，影背的去離著看。謝道連連，藥過接人婦
”。通變得懂要又，則原守堅要既，理道個一是人做和這，病治能卻毒有，用慎需卻猛剛藥——’道之庸中‘著含蘊卻，通普似看，藥味這木苦。境止無學，路之醫行，啊是“：頭點點師藥張
”。尺有人做，度有藥用；心仁者醫，口苦藥良“：字行一著寫邊旁本標，本標木苦的著掛上牆著照映，起亮燈的堂草百，下西夕
。子日的園家護守力協心齊段那有還，改悔的堂安福、守堅的堂草百起想會都家大，木苦起提人有當每。中心的們親鄉了在留遠永卻，”奇傳味苦“的木苦而，靜平的日往了復恢鎮石青。事故的承傳與解和、信誠於關段這著說訴在是像，曳搖中風微在苗樹的栽新，裡林木苦的山後
。彩的凡平不出放綻中月歲在會也，材藥的凡平味這木苦而，去下續繼會還，事故的堂草百，援支的們親鄉上加再，營經信誠，心初者醫守堅要只，道知他。希了滿充中心，山群的遠著，口門鋪藥在站寧王
