她像被燙到一般，迅速將袍子捲起，塞到衣櫃最底層。
紅纓打了熱水來，雲兮草草擦洗了一下，換上了乾淨的寢衣。
身體是暖了，心卻依舊亂糟糟地懸著。
今日可謂一敗塗地。
“紅纓，”雲兮洗漱完後坐在床邊，神情有些看不清，“你悄悄出去，尋機會遞個話給陳公子常隨的那個書童，或者……去他賃居的附近看看，能否遇到。就說……我今日家中忽有急事，未能赴約，萬分抱歉。問他……可否另約時間地點相見。”
她頓了頓，補充道，“小心些，莫讓人瞧見。”
紅纓看著自家姑娘蒼白的臉色和眼底的憂急，用力點頭：“姑娘放心，我曉得輕重。這就去。”
紅纓換了身更不起眼的衣裳，悄悄從角門溜了出去。
雲兮獨自留在屋裡，坐立難安。
炭火明明燒著，她卻總覺得有寒意從腳底往上竄。
時間過得格外慢，窗外的天色一點點暗沉下去，最後變成濃稠的墨藍。
不知過了多久，院門處傳來極輕的響動。
雲兮立刻站起身。
紅纓回來了，腳步有些沉，臉上沒了出門時的急切，反而籠著一層欲言又止的難過和忿忿。
“姑娘……”她走到雲兮面前，張了張嘴，眼圈先紅了。
雲兮的心一點點沉下去：“如何？見到人了嗎？他……怎麼說？”
紅纓低下頭，聲音悶悶的：“我……我沒見到陳公子本人。在他賃居的巷口等了許久，才等到他那書童出來。我上前說明來意，那書童起初還客氣，說公子今日赴宴去了，尚未歸來。我便請他代為轉達姑娘的歉意和再約的請求。”
她吸了吸鼻子，抬起頭，眼裡閃著淚光和怒意：“可那書童進去稟報後，再出來時，臉色就有些古怪了。他……他給了我一個小布包，說是陳公子讓轉交的。我開啟一看，裡面是姑娘之前託我送去的那方繡了竹葉的舊帕子，還有……還有一支姑娘不慎遺落過的、不值錢的絨花。”
雲兮的手指驀地收緊。
紅纓繼續道，聲音帶了哽咽：“書童說，陳公子讓他轉告姑娘，說……說姑娘好意，他心領了。只是婚姻大事，講究門當戶對，父母之命。他一介寒門，僥倖得中，前程未卜，實不敢高攀雲府千金，耽誤姑娘青春。以往若有冒昧之處，還請姑娘海涵，從此……便當從未相識為好。”
“他還說，姑娘……姑娘送去的那些詩文筆記，他稍後會整理好，一併歸還。”
從未相識。門當戶對。
這幾個字像冰錐，扎得雲兮渾身發冷。她扶著桌沿，緩緩坐下。
“他就……只說了這些？”
雲兮聽見自己的聲音異常平靜。
紅纓用力點頭，抹了把眼淚，忿忿不平：“姑娘，我看那陳公子就是個偽君子！先前對姑娘那樣殷勤，處處體貼，說什麼欣賞姑娘才情品性，不計較出身。如今這才多久？就搬出什麼門第之說來推搪！定是見姑娘在府中處境艱難，怕惹上麻煩，或是……或是又攀上了什麼更高的枝兒！白白辜負了姑娘一片心！品行實在不堪！”
雲兮靜靜地聽著，目光落在紅纓帶回來的那個小布包上。
裡面那方舊帕子，是她生母留下的極少物件之一，她一直很珍惜。
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