室內陳設簡樸，空間略顯狹窄。真子、美代子與晴子相擁啜泣，純子獨自坐在一旁，神情呆滯，默默流淚。
她們已寫下與倭王決裂、痛陳其罪行的文書，與舊王室公開割席。此舉保下了她們的性命，卻也絕了她們在都護府的容身之路。此刻的悲傷，是為血脈親情的徹底湮滅，也是為自身飄零無依的未來。
門扉驟開，劉軒的身影映入眼簾。真子等人萬沒想到這一幕會被劉軒撞見，心中惶恐至極，只怕這一時的悲慼，會招來殺身之禍。三人驚慌拭淚，規整跪姿，深深垂首。美代子見純子依舊怔坐，即不擦淚，亦不低頭，連忙拉著她跪好。
劉軒對純子的無禮故作不見，他目光沉靜地逐一掠過四人，並未言語。倭國王室已然傾覆，眼前這幾個失了根基的女子，如同無根浮萍，再難掀起風浪。他不想做毫無意義的殺戮，不能留在都護府，把她們帶回長安做宮女便是了。
“陛下。”正當劉軒欲轉身離去，美代子卻忽然膝行數步，直至他跟前，以額觸地，聲音帶著壓抑的顫抖，哀聲道：“萬請……垂憐……”
從房中出來，劉軒抬眼望去，暮色已悄然四合，天際只餘一抹殘光。用晚膳的時辰將至，今日再去御書閣已是不能了。
他長長吐出一口濁氣，心頭莫名湧起一陣悵惘，萬沒料到，自己會在這裡損失了幾個億。想到那四個有點羅圈腿的倭國公主，他不禁搖了搖頭，難道這是因為前世深植於靈魂深處的愛國情結？
寢宮內燈火溫然，桌上已經擺好了飯食。寧欣月正與瑤輦、聽雪、柳柔幾人敘話，說的仍是日間聽聞的倭人風俗。
她輕輕搖頭，語氣中猶帶幾分難以置信：“若非此番隨陛下親臨此地，怎知世間竟有這等荒唐習俗？便如去年巡視韓州時，見那百濟女子身著叫做‘赤古裡’的衣裳，竟敢……竟敢光天化日之下，將頸下風光袒露於人前，實在是……”
話音未落，門扉輕響，劉軒已推門而入。眾女頓時收聲，齊齊起身見禮。
劉軒面露微笑，溫言道：“都坐吧。”隨即在寧欣月身旁的主位安然落座。
寧欣月見劉軒眉宇間隱隱帶著一絲倦色，不禁有些驚訝，問道：“夫君，你此去御書閣，怕不只是看書那麼簡單吧？”
瑤輦聽雪掩嘴而笑，接話道：“陛下許是與那倭後，又去‘雅蠛蝶’了……”
兩日後，單治國派往蝦夷島的使團返回櫻京。劉軒在行宮正殿接見了風塵僕僕的使團成員。
使團正使鄧亞飛乃晉北書院出身的年輕官員，他趨步上前，躬身施禮，聲音清朗而沉穩：“啟稟陛下，微臣此行蝦夷，諸事順遂。該島確如倭人所言，部落星散，未有共主，各部之間的聯盟亦極為鬆散。島上土人聞聽天朝不像倭人那樣徵收賦稅，還願派兵護衛，皆踴躍歸附，未見牴觸。”
說完，他自懷中取出一卷地圖，雙手高舉過頂，恭敬呈上：“此乃臣命人初步繪製的蝦夷疆域圖，敬請陛下御覽。惟時日倉促，所繪甚為簡略，謬誤、遺漏之處恐在所難免。臣離島時，已留有多名繪圖吏員，將繼續勘測，以期日後獻上詳準之圖。”
劉軒展開地圖，但見山川海岸的走向已具雛形，筆法雖顯粗樸，然兩月之內能得此概貌，已屬難得。
他微微頷首，目光中流露出一絲讚許，將地圖置於案上，問道：“島上的土人，可都是倭人所說的蝦夷人？其民生教化，程度如何？”
鄧亞飛躬身答道：“回陛下，島上十之八九為蝦夷部族。亦有少許部落，其風俗貌貌與我國東北之鮮卑等族類同。此外，尚有渤海遺民自成聚落——彼等乃燕國滅渤海後，新近逃徙而至，頗知耕織，文明程度最高。至於蝦夷土人，多數仍處矇昧，不解農桑，未通耕種之法。唯以漁獵為生。”
他略作停頓，繼而稟奏道：“陛下，臣另獲悉，蝦夷島以北不遠，另有一大島。據土人所述，其疆域亦極為遼闊，島上居民之風俗樣貌，更近似於大陸草原部族。天朗氣清之時，立於蝦夷島北端，可遙見其山巒輪廓。”
劉軒聞言，眸光一凝。他知鄧亞飛所指是何地——那便是他魂牽夢繞的故土，庫頁島。前世未能見得海疆一統，實為平生憾事。既得此重生機緣，他絕不可再讓這片華夏舊壤，重蹈淪於外族之手的覆轍。
霎時間，一個宏圖已躍然心上：何不將庫頁、蝦夷二島並立，設一北海都護府，永鎮東北海疆？
然而，劉軒心知此乃長遠之策，非眼下所能及。欲有效管轄庫頁島，必先平定燕國，將整個外東北盡數納入版圖，如此方有穩固的陸上根基與補給線。若僅憑蝦夷島作為跳板，以此世之航海能力，人員物資轉運皆極為不便，實難維繫。
他暫將宏圖擱置，轉而問及實務：“倭人之中，精通蝦夷語者多否？”
鄧亞飛奏道：“稟陛下，倭民中兼通漢語與蝦夷語者甚少。臣在本島北部尋得十餘人，皆不盡如人意。唯有一人，堪稱精通，此次蝦夷之行多賴其力。此人向微臣吐露心跡，願在都護府中謀一差事，此刻正在殿外候旨。”
劉軒聞言，微露笑意：“宣他進來，朕要見見。”
不多時，侍衛便引著一人入內。那倭人始終深垂著頭，一進來便撲通跪倒，操著一口流利的漢語高呼：“草民田松，叩見皇帝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”劉軒淡淡道。
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