車廂內，瑤輦聽雪輕輕靠在劉軒肩上，似乎仍未從方才“盛宴”上的衝擊中回過神來。
劉軒撫弄她柔軟的髮絲，低聲問道：“聽雪，方才沒吃飽吧？”
瑤輦聽雪瞟了他一眼，幽幽說道：“你們男子可以大飽眼福，看都看飽了。可我們女人看女人……我總覺得不乾淨，實在是吃不下。”
劉軒心想也是。剛才他從容取食，並未覺得嫌棄。可若換作是兩個男子躺在桌上，怕是半口也難以下嚥。他笑了笑，輕聲道：“聽雪，回宮之後，方才吃飯的事情，千萬別與皇后她們提起。”
瑤輦聽雪微微頷首，卻忽然輕笑出聲，伸手環住他的脖頸，眼波流轉：“陛下，方才的鰻魚滋味如何？”
劉軒湊近她耳畔，低聲道：“愛妃再這般撩撥，朕現在便吃了你。”
瑤輦聽雪非但不躲，反而迎上前去，吐氣如蘭：“陛下方才‘觀賞’了半晌，怕是早就心急如焚了吧……”
行宮庭院內，小板子正領著幾名女官，將修長的青竹鋸成均勻小段。竹屑紛飛間，忽見皇帝和貴妃的身影，眾人慌忙跪伏行禮。
劉軒目光掠過滿地竹節，問道：“小板子，你這是在做什麼？”
小板子躬身答：“稟陛下，眼看要過年了，皇后娘娘吩咐備些爆竹，到時候添點年節氣象。”
劉軒微微一怔，方才意識到歲末已至，春節將近。這是又一個無法在長安與家人們大團聚的年關了。他默然頷首，對小板子說道：“去都護府，傳朕口諭——即刻起，全面禁止‘女體盛’陋習。”
一旁的瑤輦聽雪聞言，不由暗自撇嘴。行至無人處，她美目流轉，悄聲說道：“為何陛下體驗過之後，才來禁止？”
劉軒佯瞪她一眼，低聲道：“此事休要再提。”
寢殿內，暖香浮動。寧欣月與柳柔並肩而坐，閒話家常。起初兩人不過是惦念遠在長安的兒女，新年難聚，不免生出幾分牽掛。漸漸地，便說起了年關的風俗人情。
“四妹，”寧欣月眼波微動，語氣中帶著一絲感慨：“這些倭人雖久慕我華夏衣冠禮樂，效仿多年，可大年三十，他們卻偏生舍了餃子而食年糕，也不貼春聯，更奇的是，連一聲爆竹也聽不見。這般過年，總覺得缺了那股子年味兒。”
柳柔輕聲應和道：“誰說不是呢？沒有爆竹聲辭舊歲，除夕之夜，又哪來迎新的喜慶與熱鬧？幸好這山野間翠竹叢生，他們不燃爆竹，咱們自己放個痛快也好。”
話音未落，劉軒與瑤輦聽雪已緩步走入殿中。
寧欣月一見劉軒，眼底笑意漾開，如春水泛波：“陛下，今日是小年，臣妾特意讓人備了水餃，只是……終究不及大嫂親手包的那般鮮美。”
劉軒微微一笑，目光掠過她含笑的眉眼，早已讀透她話裡那點調侃的心思。
寧欣月見他神色溫和，興致愈濃，接著說道：“臣妾還備了許多爆竹，今夜不妨先試放幾響，待到年三十守歲，再痛痛快快熱鬧一番，好好慶賀我華夏佳節。往後這都護府中，漢家子弟愈發多了，爆竹之聲，必會一年響過一年。”
劉軒擠坐到她與柳柔之間，說道：“都護府已貼出告示，除夕上午，朕將親往富土山下迎春賀歲，倭國降臣，商賈世家，都要前去，亦允百姓同往。屆時，便讓那些倭人好好見識一番咱們的特製‘爆竹’，叫他們真正體會一番何為辭舊迎新。”
“特製爆竹？”寧欣月眼波盈盈一轉，心知劉軒有意賣關子，卻偏不接話，只將目光轉向瑤輦聽雪，含笑問道：“六妹，今日午時倭人所設的宴席，可還豐盛？”
瑤輦聽雪嫣然應道：“姐姐有所不知，倭人這一宴可謂極盡鋪陳，你與四姐未至，當真可惜了……”
“咳咳”劉軒乾咳兩聲，岔開話題，問道：“欣月，你讓人準備醬油了嗎？吃餃子不蘸醬油，可是不行……”
時光飛逝，轉眼便到了除夕。
這一日，富士山下人潮湧動，臨時搭建的檢閱臺矗立於山腳二里之外，四周由御林軍嚴密把守，將前來觀禮的百姓隔在警戒範圍之外。
高臺之上，劉軒端坐龍椅，寧欣月等后妃則坐在他兩側。百姓紛紛踮腳引頸，欲一睹天子與皇后的真容。眼尖者早已發現，年輕皇帝的身旁，除后妃與之外，竟還站著前王后藤原千夏與四位前朝公主。眾人不由得在心中暗暗揣測其中的意味。
巳時一到，劉軒目光掃過臺下萬民，朗聲開口：“今日除夕，朕與萬民一起辭舊迎新，有兩重含義。其一，辭舊歲，迎新春；其二，慶祝倭國不復存在，瀛島百姓自此歸入王化，永為天朝子民！”
”！始開，典大兵閱“：佈宣聲高，前上刻即國治單護都大。首頷微微他，罷言
。霄雲貫直氣之殺肅的冽凜一，日耀甲，肅整容軍，進推序依下腳山士富自銳漢北萬一見只。起而天沖時頓聲角號，下落音聲國治單著隨
。寒的骨刺著爍閃下日冬的冽凜在刀長中手，天震聲呼，地撼伐步士將。陣方兵步甲重是的臺高閱檢過經先率
。穹蒼破刺要似然森，際天指斜刷刷齊，林如鋒槍，槍鐵的餘有丈一持手們兵騎。塵雪滾滾起踏，雷如蹄馬，伍隊騎輕是的後其隨
？的意如灑揮上馬在，刃兵長冗等這馭駕何如是兵士漢北，白明不想也何如論無們可……已就怕恐近等未，及不遠遠度長刀倭，利般這有竟兵騎漢北！此如來原：苦與然駭了到看中眼方對在均，眼一視對人二。氣冷口一吸倒得由不，林之槍鐵的天指然森那見，後軒劉在站子代與空井藤
。武演彈實場一來，前面人倭在要更，閱檢上皇供，容軍示展要僅不天今們他，營火的場登軸。面後在還懾震的正真，而然
