劉軒側過頭，目光緩緩落到那掌櫃臉上，語氣平淡無波：“哦？來你這‘第一樓’用飯，竟還要先問東家是誰不成？”
掌櫃走到劉軒桌旁，森然道：“客官若只是來用飯，自然不需驚動東家。可若是存心上門找茬，壞我‘第一樓’三十七年的金字招牌，那就得先掂量掂量，自己惹不惹得起我們東家了。”
他略作停頓，臉上又堆起一副和煦之色，道：“看客官面生，想必是外鄉來的，不懂本地的‘規矩’。今日之事，到此為止。小店願奉上一桌席面，分文不取，只當與客官結個善緣。三位用完，自行離去，今日種種，一筆勾銷，如何？”
劉軒淡淡說道：“那我若是不願意呢？”
掌櫃聞言，眼中閃過一絲陰鷙：“若是客官不識抬舉，執意要攪鬧下去……那恐怕三位，就再也回不了故鄉了。這杭城風光雖好，城外亂葬崗子，埋幾個無名外鄉客，卻也是常有的事。”
劉軒本只想懲戒那無禮小二，沒料到竟牽出這麼一條地頭蛇來，不由氣極反笑：“好大的威風！聽你這口氣，你東家莫非是佔山為王的草寇不成？”
掌櫃臉色一沉，冷哼一聲：“草寇？哼！既然你非要問個明白，告訴你也不妨。我們東家馬翔東，乃是當今馬皇妃的親弟弟。這半條街的生意，都是他老人家的產業。莫說是你，便是知府老爺來了，也得給我們東家三分顏面。”
劉軒抬眼看向掌櫃，嘴角噙著一絲譏誚：“我還當是什麼了不起的人物，原來只是個國舅。你怕是忘了吧，現在宋國已然不在，那國舅的身份，可不太好用了。”
夏至在一旁聽了，心中也不由暗自撇嘴。仁宗後宮三千，國舅可以說數不勝數。如今趙貞倉皇南逃，連祖宗陵寢都不管了，哪裡還顧得上這不知排到第幾號的國舅？
便那馬皇妃自己，恐怕也沒有資格跟隨趙貞南下，沒準此刻正被遺棄在深宮之中。若是劉軒願意，他隨時可以讓那馬翔東變成自己的“小舅子”。
掌櫃聞言，臉色一變，陰狠地說道：“你這是敬酒不吃吃罰酒了。”他目光在夏至和純子身邊掃過，隨即抬手，指向不遠處一家青樓：“只要我一句話，不但你死無葬身之地，你身邊這兩位如花似玉的小娘子……恐怕也要去那裡賣笑唱曲。”
夏至聞言，眸中寒光驟盛，霍然起身。幾乎同時，只聽酒樓後院一陣急促雜沓的腳步聲，呼啦一下湧進十幾個身著短打的壯漢，雖作夥計打扮，手中卻提著明晃晃刀劍，頃刻間便將劉軒等三人圍在當中。
堂中食客見狀，都嚇得遠遠避開。
劉軒扯了一下夏至的衣袖，示意她不要動手。他目光轉向那掌櫃，語氣帶著一絲妥協：“算了。今日之事，就此作罷。”
晉北十八騎就在附近。劉軒自不會將這些夥計放在眼裡。他不動聲色，是因看出更深一層。光天化日，敢在杭城最繁華地段持械威逼食客，這夥人絕非普通酒傢伙計，其背後恐怕不止一個過氣國舅那麼簡單，多半與本地官府勢力有所勾連。他要揪的，正是這種盤踞在新朝眼皮底下的毒瘤，但不宜在此刻打草驚蛇。
那掌櫃見劉軒儀表不凡，氣度沉著，在這改朝換代的敏感時節，也確不願將事情鬧得不可收拾，眼見對方“服軟”，立刻又換上一副圓滑面孔，拱手笑道：“公子深明大義，好說好說。誤會，都是誤會！既如此，還請公子移步樓上雅間，今日酒菜，算小店……”
“不必了。”劉軒打斷他，抬手徑直指向躲在人群后、正探頭探腦的那名店小二：“飯，我們不吃了。但此人言行冒犯我所攜帶的女眷，需得懲戒。我們要打他一頓，出這口氣。”
掌櫃聞言一愣，順著劉軒手指看去，心中頓時明瞭。這手下什麼德行他自然清楚，只是懶得管束。如今惹到硬點子，他豈肯為一個無關緊要的夥計再平添麻煩？略一權衡，便乾笑兩聲：“這……下人無禮，衝撞了貴客，是該教訓。公子請自便，只是……還望手下留情，莫鬧出人命官司才好。”
劉軒微微頷首。
夏至早已按捺不住，未等劉軒再吩咐，身形一閃便已欺近。那店小二嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被夏至一把揪住後領，硬生生拖回大堂中央。未及求饒，拳腳已如疾風驟雨般落下，專挑肉厚之處下手，打得他嗷嗷慘叫，蜷縮在地。
掌櫃見夏至出手，顯然身懷武藝，眼睛微微眯了一下，若有所思。
劉軒側過頭，看向一直垂首站在一旁的純子，溫聲道：“他方才對你亦是無禮。你也過去，打他一頓，出出氣。”
純子聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚愕，隨即看了看地上哀嚎的小二，一股熱血猛然衝上頭頂。她咬了咬唇，忽然抄起身邊一把榆木椅子，朝著地上那不斷翻滾的身影，用力砸了下去……
當晚，驛館書房內燭火通明。
劉軒與夏至對弈了幾局五子棋，消了消食，便起身踱入書房。書房地上，已跪著一人，被麻繩捆得結實，頭上罩著麻袋，正瑟瑟發抖。
劉軒在書案後坐定，對侍立一旁的十五微微頷首。十五上前，一把扯下麻袋。
麻袋下露出的，正是白日里那氣焰囂張的“第一樓食神”。此刻他髮髻散亂，臉上還帶著被劫掠時的驚恐與迷茫，口中塞著一團破布。待他看清劉軒面容時，瞬間露出驚恐之色，若不是口中被堵得嚴實，早就出聲求饒了。
劉軒上下打量了他一番，目光平淡無波，彷彿在看一件尋常物件。他抬了抬手，十五會意，上前粗魯地扯出塞在那“食神”口中，炒菜擦鍋用的破布。
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