劉軒目光微凝，望向笛音傳來的方向，問道：“這吹笛者是何人？”
韓九中也是一愣，他之前也聽到了笛聲，卻並未留意此節，忙轉身喚道：“來人，速去查問！”
一名差役應聲而去。不多時，便帶著陸府的老管家匆匆趕來。那管家年約五旬，面容枯槁，眼袋浮腫，此刻戰戰兢兢，額上已見冷汗。
韓九中沉聲道：“方才那笛聲，出自何人？”
管家連忙躬身，聲音帶著些微顫抖：“回……回大老爺，是……是府中第三十房的夫人，她以前是名樂師，常常在她房中吹笛奏樂。”
“三十夫人？”劉軒眉梢微動，接過話茬問道：“陸之山共有多少房妻妾？”
管家不敢抬頭，聲音更低了些：“回這位大人，老爺他……共有三十六房夫人。”
三十六房？
劉軒心中微異。此數遠超尋常富貴之家，便是他這個皇帝，後宮亦未有如此之眾。
他瞥見管家回話時目光游移，顯是言不盡實，或另有隱情。劉軒並未立即追問，只淡淡道：“去請這位三十夫人到前院堂屋。本官有幾句話要問。”
韓九中立刻介面：“還愣著做什麼？速去請人！”
“是，是！”管家雖然不情願，卻不敢違背，轉身小跑著去了。
陸府前院的堂屋，本是待客議事之所，此刻因命案發生，已被臨時用作官衙辦事之處。幾張桌椅拼湊成公案，幾名書吏正於一旁整理卷宗筆錄。
劉軒與韓九中移步至此，剛落座不久，便聽門外傳來細微的腳步聲與環佩輕響。
一會的功夫，管家引著一名女子走了進來。
只見這女子不過雙十年華，身著一襲水紅色襦裙，外罩一件煙霞色半臂，髮髻高挽，妝容精緻，眉眼如畫，竟是個難得一見的美人。只是她面帶著一股悽苦，與這身鮮亮打扮格格不入。
她步履輕盈，走到堂中，對著上首的劉軒和韓九中盈盈下拜，聲音卻沒多少恭敬：“妾身李氏，見過兩位大人。”
劉軒目光在她那身過於鮮豔的衣裙上頓了頓，緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“陸老爺新喪，府中上下皆應素服哀慟。三十夫人為何身著紅妝，簪花戴彩？”
李氏聞言，緩緩抬頭：“大人問妾身為何穿紅掛彩？”她臉上忽然現出了笑意：“陸之山死了，妾身心中快意，自當慶賀。”
此言一齣，堂中眾人皆是一驚。韓九中臉色一沉，喝道：“大膽！陸老爺縱然身故，也是你夫主，豈容你如此放肆？”
李氏卻恍若未聞，目光依舊停在劉軒臉上，彷彿在等待他的反應。
劉軒抬手，止住了韓九中的呵斥，看著李氏，平靜問道：“你既如此恨他，當初為何又要嫁入陸府？”
李氏眼中露出一股恨意：“嫁？大人說笑了。一年前，妾身隨家父來嘉興賣藝。被陸之山這老賊看見，便強搶入府。家父上前理論，被他手下惡奴……活活打死在街頭。”
她的聲音微微顫抖，卻依舊清晰：“這府中所謂的三十多房夫人，大多是被他強搶、誘騙或逼迫而來。我等在他眼中，不過玩物。運氣好些的，得個‘夫人’虛名，困於府中。更多的姐妹，待他玩膩了，失了興致，或被賞給手下，或被送進他自己在城西開的‘軟香樓’裡。”
軟香樓？
劉軒聽得這名字，便知是家風月場所。
李氏忽然上前半步，聲音陡然拔高：“妾身敢問兩位大人，陸之山強搶民女、逼良為娼。他活著的時候，官府的青天大老爺們在何處？可曾有一人，為我等弱女子、為那些被他害得家破人亡的百姓，主持過公道，哪怕過問一句？”
她猛地抬手，指向陸之山陳屍的方向：“如今他死了，官府的人，卻來得這般快。知府大人親自查案，兵丁衙役將這裡圍得水洩不通……哈哈哈！”
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