劉軒緩緩開口：“周文遠，你在嘉興任通判，也有些年頭了吧？”
周文遠連忙躬身稟告：“回陛下，微臣任嘉興通判，已有九年。微臣才疏學淺，未能洞察奸邪，協助上官不力，懇請陛下治罪！”
“嗯，知過能認，尚可救藥。”劉軒微微頷首，話鋒卻是一轉：“然朕觀你近日協理查案，奔走尚算勤勉，對本地庶務也還算熟悉。如今知府、同知皆出缺，地方不可一日無主事之人。”
周文遠的心提到了嗓子眼，不知陛下是何用意。
“即日起，”劉軒的聲音清晰而有力：“朕擢升你為嘉興府知府。望你記取前車之鑑，潔身自好，勤政愛民。若是庸碌無為，隨時拿下。”
周文遠簡直不敢相信自己的耳朵，從通判直接升任知府？這簡直是天降洪福。他愣了一下，隨即反應過來，激動得渾身發抖，連忙跪倒叩首：“臣周文遠，叩謝陛下天恩！
“起來吧。”劉軒虛扶了一下，目光隨即轉向了始終靜立一旁、神色複雜的顧遠之。
“顧遠之，”劉軒看著他，語氣不似方才對官員那般威壓，反而帶上了幾分探討的意味：“上次宴席，朕邀你出仕，你以‘高堂需奉’推拒。如今，你母親可還安好？”
顧遠之心中微動，恭敬答道：“回陛下，家母身體尚算康健，勞陛下掛心。”
“嗯。”劉軒點了點頭：“你當時推拒，除了孝道，是否也存了別的心思？想看看朕這個新朝皇帝，對嘉興這潭渾水，究竟是真想滌盪，還是隻是走個過場？想看看朕對那些盤踞地方的貪官墨吏、豪強惡霸，究竟有無魄力與手段處置？”
顧遠之身軀微微一震，他沒想到陛下看得如此透徹。他沉默片刻，並未直接否認，而是坦然道：“陛下明鑑。學生確有觀望之心。偽宋朝廷腐敗，官官相護，學生心灰意冷，故而寧願躬耕。若陛下亦如前朝般……學生出仕，不過多一具行屍走肉，反不如守于田園，求一心安。”
“說得好。”劉軒非但沒有動怒，眼中反而閃過一絲讚賞：“不慕虛名，不盲從權勢，有自己的一把尺子，這才是真正的讀書人風骨。那麼現在，你看得如何了？”
顧遠之抬起頭，目光清澈而堅定：“陛下雷厲風行，洞若觀火，懲惡揚善，不拘一格。學生心悅誠服。”
“既然如此，”劉軒再次發出了邀請，這一次，語氣更加鄭重：“顧遠之，你可願出仕，為朕，也為這嘉興的百姓，做些實事？你熟讀經史，知曉民生疾苦，更有一顆赤子之心。這官場需要你這樣的人。家鄉遭此劫難，正需熟悉本地、又有抱負的才俊，協助安撫，重建秩序，讓百姓真正看到新朝之‘新’。”
顧遠之不再猶豫，後退一步，整肅衣冠，對著劉軒，端端正正地行了三跪九叩的大禮：“學生顧遠之，叩謝陛下知遇之恩！陛下不以學生年輕識淺、狂妄冒犯為忤。學生願將此身許於朝廷。”
“劉軒臉上露出笑容：“朕知你功名止於舉人，然才學品行，足堪大任。今嘉興新遭變故，百廢待興，正需破格用人。朕特旨，擢升顧遠之，為嘉興府同知，協助知府周文遠，處理地方一切善後事宜。望你二人同心協力，不負朕望。”
同知！僅次於知府的佐貳官。周文遠在一旁聽得又驚又喜，驚的是陛下如此大膽用人，喜的是顧遠之品行才幹他都瞭解，有此臂助，治理嘉興定然事半功倍。
顧遠之亦是心潮澎湃，再次叩首：“臣，顧遠之，領旨謝恩！定不負陛下重託！”
劉軒讓其平身，最後叮囑道：“李成德、潘金封等案餘波未平，牽連甚廣，你二人需謹慎處置，勿使百姓驚擾。軟香樓、陸府等涉案產業人員的處罰，被壓迫女子的善後，海沙幫殘餘的清掃，千頭萬緒，朕給你們時間，但你們要給嘉興百姓，一個清楚的交代。”
“臣等遵旨！”周文遠與顧遠之齊聲應道。
劉軒微微頷首，不再多言，轉身與夏至等人離去。
出了府衙，日頭已微微偏西。緊繃的神經驟然鬆弛，劉軒頓覺腹中空空，腸胃不爭氣地咕嚕了幾聲。
他揉了揉肚子，側頭看向身旁的夏至，臉上露出一抹憊懶笑意：“夏至，走，朕請你下館子打牙祭。”
夏至眉眼彎彎，故意道：“陛下金口一開，奴婢今日可要專揀貴的點。”
“行行行，”劉軒大手一揮，擺出一股不差錢的架勢：“今日朕做東，管夠。”
零一聞言，默然前導。不多時，便將一行人引至一家門面清雅的酒樓。此刻已過未時，食客多已散去，樓內頗為安靜。劉軒攜夏至、純子徑直上了二樓雅間，其餘護衛則裝作食客，分散在大堂桌前坐下。
進了雅間，夏至替劉軒斟了杯熱茶，雙手奉上，眼中滿是欽慕：“陛下今日堂上真是威風八面。那李成德殺人的法子陰毒詭譎，聞所未聞，奴婢光是聽著便覺脊背生寒。陛下竟能抽絲剝繭，理清頭緒，一舉擒獲真兇，奴婢佩服得五體投地。”
劉軒啜了口茶，臉上笑意微露：“你再這般誇下去，朕可真要飄飄然了。實不相瞞，起初朕也是一頭霧水。直到前幾日，忽然憶起來時咱們在街邊看人耍猴的情景。那鑼聲一響，猴子便知翻騰作揖。這才恍然，李成德怕是用了類似法子，以笛聲馴鼠。”
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