仁宗眉頭微皺，問道：“賈丞相有何事要奏？”
賈萬檜抬起頭來，把心一橫，說道：“陛下，臣以為，我大宋的疆土，守不住了。”
仁宗臉色驟然一沉，目光如冷刃般釘在他臉上：“你這話是什麼意思？”
賈萬檜索性豁了出去，伏身道：“陛下，臣斗膽進言，我們不如……投降北漢。”
一旁侍立的太監聞言，雙腿一軟，險些癱倒在地。
“放肆！”仁宗猛地一拍御案，眼中殺意畢露：“你身為當朝丞相，竟敢勸朕投降？”
賈萬檜伏在地上，額頭貼著冰涼的地磚，聲音卻異常平靜：“臣知道，此等進諫必死無疑。但為了大宋江山，臣不得不說。”
仁宗冷笑一聲：“你都在勸朕投降了，還有什麼臉面談大宋江山？”
賈萬檜抬起頭，神色急切：“陛下可還記得，當初北漢慕武帝曾放出話來——若陛下願意歸附，可封陛下為宋王，以湘州為封地，帶著朝臣前往。封地內的司法、稅收、官員任免，一律由陛下做主，北漢概不干涉。甚至還允許保留自己的軍隊。那便是一個國中之國啊！”
他略作停頓，隨即續道：“陛下若是同意，雖失了皇帝尊號，疆土亦縮，卻能保全宗廟社稷。只消在湘州休養生息，訓練新軍，待北漢內部生變，或有其他機緣，未必不能恢復舊土。可若是現在執意不降，待北漢大軍兵臨羊城，那些主戰朝臣落得個忠義美名，縱使城破，也只是換個主子，照樣能在北漢為官。而陛下卻將盡失所有，立國百年的大宋，就真要亡在陛下的手上了。”
望著賈萬檜那一副慷慨赴死的模樣，仁宗陷入了沉默。
他端坐龍椅之上，神色陰晴不定。良久，方才緩緩開口：“那是從前的事了。如今兩國已然開戰，北漢大軍勢如破竹，侵佔我大宋半壁江山，又怎會還開出那般條件？”
賈萬檜似是早有準備，立刻接話道：“臣願冒死前往臨安，面見北漢劉軒，與他談判。陛下在此期間仍然派兵抵抗，若劉軒還願履行從前之約，我大宋便就此歸附，屆時臣再以死謝罪。若劉軒改了主意，條件變了……臣便一頭撞死在臨安金殿的柱子上。”
仁宗再次陷入長久的沉默。
大殿內靜得可怕，只有銅漏滴水的聲音，一聲一聲，敲在人心上。
許久之後，仁宗緩緩開口，聲音中帶著一絲疲憊：“你先回去吧。此事……朕再考慮考慮。記住，不可與任何人提起。”
賈萬檜重重磕了一個頭：“臣，遵旨。”說罷，起身戴上官帽，倒退幾步，轉身走出了大殿。
仁宗一個人坐在空曠的大殿中，望著空蕩蕩的龍椅下方，久久沒有動彈。賈萬檜的話像一根刺，深深扎進了他的心裡。他閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，然後對身旁的太監道：“去……將八賢王以及所有親王，都給朕召回來。”
賈萬檜從金殿走出來時，後背的官袍已被冷汗浸透，緊緊貼在脊背上。
勸皇帝投降，這是何等大逆不道之言，論罪當滿門抄斬。但他這麼多年能在宋廷朝堂屹立不倒，自有其過人之處——他最擅長的，便是揣摩皇帝的心思。他太瞭解仁宗了，知道他早就動了投降的念頭，只是身為天子，無法親自開口。這時候由他來提，仁宗絕不會殺他，而且定會派他去臨安。
他做了十幾年丞相，早已積攢下驚人的財富。此番南下，連皇帝都輕車簡從，他自然不敢將全部家財悉數帶上，以免引起那些御史們的注意。臨行前，他將絕大部分金銀珠寶都埋在了相府的地下，想著等日後再設法取回。卻沒想到，北漢佔領臨安後，竟很快就找到了那些珍寶。
當劉軒派人找到他，告訴他府中的財寶已被髮掘一空時，他幾乎沒有猶豫，便答應了為北漢效力。那些被他陷害入獄的主戰派朝臣、那些被他羅織罪名罷黜的忠良，都是他獻給北漢的投名狀。這種事，他做起來輕車熟路，毫無心理負擔。
宋國投降之後，他自然不會隨著仁宗去湘州。劉軒早已承諾，臨安那座他昔日的丞相府，連同那些被挖出的財寶，都會原封不動地歸還給他。更何況，這一年多來，他手中積攢的北漢各大錢莊的銀票，數額之大，早已富可敵國。
再者，以他對“統一大業”的功勞，日後即便做不了北漢的丞相，劉軒封他個二品高官，也是不在話下的。
賈萬檜轉頭看了一眼仁宗的行宮，嘴角微微勾起，隨即鑽進了等在宮門外的那頂轎子。簾子落下的一刻，他在心中暗道：這鬼地方，本相總算要離開了。
回到臨時相府時，已將近午時。府中下人早已備好了午飯，賈萬檜卻沒有急著用膳，而是徑直穿過迴廊，來到了北風居住的那間廂房。
他推門進去時，北風正坐在床邊，左臂上纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。見他進來，北風連忙站起身，垂下頭道：“相爺，任務沒能成功。等我養好了傷，再去殺那姜炳賢，定不叫相爺失望。”
賈萬檜看了看她的左臂，又打量了一番她的臉色，搖了搖頭道：“不必了。這次雖然失手，但也怪不得你。銀子照常付，你安心養傷便是。”
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