許正內心擂鼓，面上卻極力維持著溫潤的笑意，手心攥得緊緊的，那裡已是一片黏膩的汗溼。
母親大人痛心疾首的教誨猶在耳邊——
“正兒，你是不是傻？”
許母宛如面對頑劣學生的夫子，不知從哪兒臨時尋了根戒尺，對著他就是一通比劃。
許正捱了輕飄飄的兩戒尺，有些茫然不知所措...
他和兄長自幼便是旁人眼中的讀書種子，從不曾讓父母操過半分心，他竟不知家中還會有戒尺這東西！
然而他只能正襟危坐，乖乖聽訓。藏在懷中荷包裡的那疊銀票，如同一塊燒紅的烙鐵，不僅燙手，還燙他的心。
他如今不得不開始承認，盡心竭力地幫助沈寒，或許並不全然是為了恩師...
否則，當沈寒遞上銀票，清晰地劃下“兩不相欠”的界限時，他不會覺得心像被誰掏走了，再一腳狠狠踩下，扁扁地貼在地上。
起初，他幫助沈寒，的確是出於對恩師的舊情，後來也許是為了案子，也許是不想看到沈寒眼角溼潤....
再後來...是不忍令她失望，還有...
許正隱隱察覺，每每與沈寒相見，心底總會漾開一種難以言喻的雀躍。
就如他讀書時，寫出了一篇錦繡文章，或是讀到拍案叫絕的妙論，或是與同窗口若懸河地激辯天下時一樣，那種心潮澎湃，整顆心撲稜撲稜地...
對於沈寒破解蘇螺記線索的敏銳，許正很是欽佩。
她是個心細如髮的姑娘，眼神清冷，目光銳利，能一眼看破對手佈下的迷魂陣，精準地抽絲剝繭。
許正甚至覺得，他與沈寒之間，好似悄然滋生了一種說不清道不明但真實存在的默契。
直到那日——
本來聊得好好的，忽然掏錢給他...
回想起來，許正鬱鬱寡歡，悶悶地垮著臉，下頜幾乎抵到前襟，手中的書攤開許久，卻是一頁也翻不過去，一個字也看不進去。
然後母親就來了，身後還跟著一臉恨鐵不成鋼的鹿魚....
“啪！”
這一戒尺，許母沒捨得落在兒子身上，只敲了敲他面前的桌案，“我同你說話，你發什麼呆呢？”
鹿魚立刻在一旁脆生生地補充：“二爺定是在想沈姑娘了。”
許正微微嘆氣，此刻他竟然無力反駁。
許母眼見兒子滿臉氣餒，愁容不展，決心將“點撥”進行到底。
“正兒，與沈姑娘相處，如同考功名，說一樣，也不一樣。”
“一樣的是，都須全力以赴，必得‘高中’——於沈姑娘而言，便是要讓她對你傾心。”
“不一樣的是，要懂得變通。你那張在堂上能言善辯的機簧嘴，到了姑娘跟前便成了悶葫蘆，那如何能成？”
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