鹿魚搖著頭急道：“我見二爺為這案子寢食難安，心裡著急...”
許正目光一軟，拍了拍他的肩，未再多言。
開陽伸手揉了揉鹿魚的頭，一臉壞笑，“小鹿魚，這你就不懂了吧。你家二爺憂心，是嫌查案太慢，恨不能今日查完，明日插翅飛回京師。”
他挑挑眉，笑得意味深長，“他急著回去見沈姑娘，要不連扮乞丐的事都幹。堂堂探花郎，真是豁得出去。”
聽到沈寒的名字，許正眸光微動，如水的溫柔掠過眼底。他未加反駁，只是搭在案上的指尖無意識地輕輕一叩，抬眸淡淡瞥了開陽一眼，便又將目光投向窗外沉沉的秋夜。
是，他很思念她。
鹿魚看看開陽，又看看許正，猛地一拍腦門，恍然大悟：“我明白了！二爺，你是怕咱們回去晚了，沈姑娘就被別人搶走了，對不對？”
許正被這童言無忌問得一時語塞，耳根微熱，只得沒好氣地瞪了鹿魚一眼。
開陽一口水嗆在喉間，咳了半天才緩過勁，一把將鹿魚撈過來勒住：“不會說話，可以不開口的，小鹿魚。”
鹿魚在他臂彎裡掙扎：“我這不是想開解二爺嘛！”
開陽嗤笑，屈指彈了下他鼓鼓的腮幫子：“你再‘開解’兩句，你家二爺今晚就得跳河。不過嘛，”他語氣一轉，揉了揉鹿魚的腦袋，“我們鹿魚對修和這片心，是真的好。”
鹿魚立刻眯起眼睛，笑得像只剛吃完魚的貓：“開陽哥你對二爺也好！剛才那人罵二爺，你動手可真快，我服你！”說著比出大拇指。
開陽一揚下巴：“廢話！我跟修和比親兄弟還親，那孫子敢叫他孫子，不就是想當我爺爺？老子平白矮了兩輩，這能忍？！”
二人說鬧間，屋門被“吱呀”一聲匆匆推開。
陳氏手捧一物，氣息微促地快步走近，身後跟著小心翼翼端著托盤的鐵囡。
“許大人，這是先夫遺物，正是那位鐵匠當年親手修補過的！”陳氏將懷中用布包裹的一柄長刀雙手奉上，語氣帶著期盼與急切，“方才在廚房，妾身忽然想起此物！那鐵匠下落雖不知，但這把刀上必定留著他的手藝，您看看，可否能尋到些眉目？”
她目光懇切，滿心盼著這意外之物能幫上恩公的忙，畢竟今夜全家性命，皆是許正所救。她可是真切地感到後怕...當初這位年輕俊美的許大人言明有人要對她們滅口時，她還將信將疑，沒想到殺手今夜果真來了。
許正接過刀，湊到燭火下。
刀刃寒光凜凜，這柄挎刀的修補工藝極為精湛。新鍛的部分與舊刀身嚴絲合縫，淬火均勻，燈光下泛著一種不同於尋常鐵器的、隱隱帶有雪花狀紋理的幽冷青光。
許正的指尖撫過刀身。
他能清晰地感受到新鋼與舊鐵交接處如流水般的紋路，更覺新鋼部分入手之沉實、質地之細密，遠勝舊刃。
他的目光最終落在刀格附近的刀莖上——
那裡有數行被歲月磨蝕得模糊的陰刻小字，雖佈滿鏽跡，但筆畫走勢依稀可辨。
他指腹擦過刀柄近格處，感到一絲凹凸不平的刻痕。
“莫非是...印記？”他沉吟道。
陳氏見狀，被這話提醒，仔細回憶起來：“大人明鑑！先夫確實唸叨過，說那鐵匠是個有脾氣的，凡他修補的兵器，必要留下獨門記號，這是他的規矩。”
許正眉頭一緊。
匠戶世襲，乃是大貞祖制。而“物勒工名”更是官營鐵律，尤以軍匠為甚，必須留名以備查驗。這民間鐵匠竟也嚴守此例，莫非他或他祖上，本就是軍中匠戶？
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