“說了半天，有些口渴了。”
“將栓子前幾日孝敬的那壇新釀竹葉青，拿來給爺爺與這幾個小子嚐嚐。”
“誒，來了。”
王氏笑著應聲，很快端來古樸托盤，上面置一罈未開封的翠綠酒罈，及數只上等白瓷小酒杯。
“祖父？”
三位少年愣住，不解為何在此學術研討之際，祖父忽有飲酒雅興。
然，他們不敢多問，恭敬起身，看著祖父慢條斯理地開壇。
一股竹葉清香與糧食醇香交織的霸道酒氣，瞬間瀰漫整個實驗室。
張大山為己與孫輩各斟一杯翡翠瓊漿般的碧綠酒液。
“來，”他舉杯，“都嚐嚐。”
三位少年雖滿腹疑竇，仍將信將疑地舉杯，一飲而盡。
一股火辣卻回甘無窮的暖流，自喉嚨滑至胃中。
“好……好酒！”張開山率先讚歎。
“嗯，”張念祖細品，點頭，“此酒入口綿，一線喉，回味長，比宮中御酒，亦不遑多讓。”
唯張文遠，飲後劇烈咳嗽，白淨的臉漲得通紅。
“咳……咳咳……祖父，此酒為何如此辛烈？”
張大山見他狼狽模樣，不怒反笑。
“文遠啊，”他指著酒罈，“你可知，你四叔栓子，如何將平平無奇的米糧，釀成這足以‘點火即燃’的瓊漿玉液？”
“孫兒……不知。”張文遠搖頭。
“是火。”張大山緩緩道出一個字，“確切說，是被關在銅甑內，進行‘內部燃燒’的無形之火。”
他頓了頓，以啟迪性語氣，為孫輩揭示烈酒與蒸汽機看似無關、實則同源的終極奧秘。
“爾等之蒸汽機，其理在於‘外燃’。”
“以外部烈火，燒滾鍋爐之沸水，以水汽推動活塞。”
“其力雖大，卻受限於笨重鍋爐與巨大水箱。”
“而你四叔之釀酒術，其妙在於……‘內燃’！”
“將蘊含米糧之精的酒醪，封存於銅甑內，以文火自內部‘點燃’（蒸餾）！”
“如此，無需鍋爐，無需沸水！”
“僅一滴酒、一聲氣，便足以爆發出比一鍋水強大百倍的力量！”
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