十月初八，天剛擦亮，江都城南門的官道就被震得嗡嗡作響。
一支車隊卷著黃土滾滾而來。
打頭的是三十幾個披甲帶刀的親兵，眼神跟鷹隼似的，逮誰瞪誰。
中間護著五輛青幄馬車，車轅上掛著的銅鈴鐺響得人心慌。
最大那面旗子上，斗大的“林”字迎風狂舞，紅底黑字，透著一股子殺伐氣。
城門口等著進城的百姓早炸了鍋，伸長了脖子看稀奇。
“嚯！這是哪路神仙下凡？這排場，比知府老爺出巡還大！”
“眼瞎啊你？沒看見那旗？京城林家！鎮國公府的人！”
“嘶——那個出了佛子的林家？怪不得這麼橫！”
人群議論聲裡，第二輛馬車的簾子被挑開一條縫。
林德尚那雙見慣了沙場的老眼往外一掃，看著城牆上斑駁的“江都”二字，嘴角扯出一抹冷笑。
旁邊坐著的二夫人王氏手裡捻著佛珠，眉頭微蹙：“老爺，咱們是不是太招搖了？這哪像是來查案的，倒像是來唱戲的。”
“就是要唱戲。”
林德尚放下簾子，把外頭的喧囂隔絕開，聲音壓得極低，卻透著股老狐狸的精明：“咱們越是鑼鼓喧天，那些躲在陰溝裡的耗子就越不敢亂動。這叫什麼？這叫引火燒身。”
他拍了拍膝蓋上的灰，眼裡閃過一絲得意：“所有人都盯著我這個欽差大臣，誰還能顧得上那個真正的小祖宗？咱們這把老骨頭，就是給依依那丫頭擋箭的牌子。”
王氏嗔怪地瞪他一眼：“行行行，就你鬼主意多。不過……”她語氣軟了下來，帶著幾分急切，“小滿真的懷孕啦？”
“見了不就知道啦。”林德尚握住老妻的手，力道沉穩，“放心，這趟來，皇差要辦，孫女更要護。誰敢動咱們林家的種，老子剁了他的爪子。”
車隊一路橫衝直撞，直奔知府衙門。
江都知府王明遠早就接了信兒，領著一幫大大小小的官吏在門口候著，腰彎得跟蝦米似的。
車輪碾過青石板，發出令人牙酸的摩擦聲，穩穩停住。
林德尚掀簾下車。
一身武將的常服，腰間掛著御賜的寶劍，往那一站，不用說話，那股子從死人堆裡爬出來的煞氣就壓得人喘不過氣。
“下官江都知府王明遠，恭迎林將軍！”王知府趕緊小跑兩步，臉上堆滿了笑。
林德尚沒動，只虛虛抬了下手：“王大人客氣。本將奉旨南下，專查‘佛女’一事，以後少不得要給大人添堵了。”
“哪裡哪裡，將軍言重了。”王知府側身引路，汗都快下來了，“將軍一路辛苦，下官已在後衙備好了上房，請將軍移步歇息。”
“慢著。”
林德尚腳下像生了根，從懷裡掏出一卷明黃色的聖旨，高舉過頭。
“聖上有旨，此案關乎國運，本將需獨立辦案。官署人多眼雜，不方便。”
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