馬車起動，車輪碾過地面，發出咕嚕嚕嚕沉悶的聲響，藉著這嘈雜遮掩，吳婉嬌低聲緩緩教誨續敏：“人這一生，行路從無全然隨心。但無論是身不由己、被世事裹挾前行，還是自主抉擇的前路，一旦踏上去，便切莫遇困便悔、逢阻便疑，更不可駐足彷徨、原地蹉跎。若待到垂暮之年，回望來路，才知因一時怯懦猶豫，錯過了前路萬般景緻，屆時追悔莫及，更是枉然。”
她稍頓，眸光沉靜，字字懇切：“再者，自古月有盈虧，事無全美，人世萬事皆有取捨得失。從無誰能事事周全、樣樣佔盡，世上最難的便是兩全其美。你既貪戀外頭世間的鮮活繁盛，便要接納這份日子對應的約束，莫要回頭惦念山野間的閒散安逸。”
“市井繁華看似繽紛，實則規矩森嚴。你若想立足此間、安享這份境遇，便要捨棄幾分隨性自由，恪守各方規矩禮法，這是立身根本，你可懂？”
見續敏點頭，末了，她語氣輕緩卻力道十足：“若想守住更多自在，少受世俗桎梏，唯一的法子，便是潛心精進、步步登高，憑自己的本事站得更高。”
這句叮囑，與其說是告誡續敏，不如說是吳婉嬌歷經這段世事後，暗自對自己的警醒。車廂內氣氛肅穆，兩個孩子素來敏感，察覺出母親今日神色凝重，皆乖乖斂了嬉鬧心性，端坐一旁，不敢隨意動彈喧譁。
故而吳婉嬌話音落定，車廂內徹底歸於靜謐。唯余車輪碾過青石板的咕嚕聲響，單調又綿長，襯得密閉的車廂愈發沉靜。四人默然靜坐了好一會兒，車馬速度漸漸放緩，隨即聽得車伕一聲清亮的“籲——”，馬車穩穩停駐。
馬車剛停穩，未等吳婉嬌她們動身，車外即刻傳來老嬤嬤穩妥的聲音：“夫人莫急下車，待車馬駛入二門停當穩妥。”
未等吳婉嬌開口回應，一旁的續敏早已識趣乖巧地應聲：“有勞嬤嬤，夫人知曉了。”
車馬再度緩緩啟動，徐徐前行片刻，終是穩穩停穩。車簾外，老嬤嬤的聲音再次響起：“夫人、小公子、大小姐，可下車了。”
須臾，車凳安置妥當，一道纖細身影掀簾而入，是貼身伺候的溫瑜。她柔聲輕喚：“小公子、大小姐，奴婢扶二位小主子下車。”
續敏起身搭手，穩穩護著兩個軟糯小糰子走出車廂。吳婉嬌深吸一口氣，暗自壓下心底翻湧的慌張與忐忑，斂盡眼底所有心緒，方才在丫鬟蘭花的攙扶下從容起身，面色恬淡平靜地步下車輿。
吳婉嬌雖出身書香，飽讀詩書，可終究年僅二十，人生閱歷單薄。不同於雲新陽曆年來奔走四方、遍歷各地高門望族、乃至如今常出入宮禁。她生平第一次踏入高門，起步就如此高，竟然是頂級天家府邸——公主府。這是吳婉嬌做夢也沒有料到的，這裝在肚裡的那顆小心臟啊，不被嚇得跟金寶跑起來的小腳步聲似的，咚咚咚咚的響個不停，那都是好的了。
所以此刻，看似端靜沉穩的外表之下，她心底早已是十五隻吊桶打水——七上八下，忐忑難安。
“雲夫人，請隨老奴入府。”老嬤嬤躬身引路，態度恭謹有度。
吳婉嬌不敢四處張望失禮，只得挺直脊背、端住儀態，微微垂眸斂目，如同斂神自持的提線木偶一般，步步端莊，緊隨嬤嬤的腳步踏入府中。
公主府內規制恢宏，紅牆黛瓦錯落雅緻，腳下青石地磚打磨得溫潤光潔，一塵不染。庭院之內奇花異草次第盛放，幽香縈繞，九曲長廊與亭臺皆垂掛緋色輕幔，微風拂過，輕紗翩躚搖曳，雅緻絕美。
兩個孩子見了這番從未見過的盛景，早已忘卻母親方才的叮囑，滿眼皆是對這新奇世界的讚歎和驚訝。尤其是金寶，一雙杏眼亮晶晶的，小嘴微張，連連驚歎：“哇！這花好紅，開的好好看哇！”
引路嬤嬤聞言溫和解釋：“回大小姐，這是石榴花。”
金寶聽到石榴花，眼底靈光一閃，清脆朗聲念道：“是‘五月榴花照眼明，枝間時見子初成’的石榴花嗎？”
“不愧是狀元公的掌上明珠，小小年紀便飽讀詩書、出口成詩。”嬤嬤由衷讚歎，“老奴雖不通文墨，聽著便知該是錯不了的。”
一行人沿雕花長廊緩步穿行，至一處月洞門前，早有值守宮女迎上前來，輕聲稟道：“嬤嬤，公主殿下正在後花園荷花水榭賞荷小憩。”
嬤嬤微微頷首，領著吳婉嬌母子幾人，帶著一眾隨行丫鬟繼續往園林深處行去。
被吳嬌拉著一隻手，卻並不妨礙她邊走邊東張西望觀看美景的金寶，忽然看到長廊欄杆外，有一顆開著鮮亮顏色、飽滿花朵的花束。頓時眼前一亮，扯著兄長的衣袖脆聲喊道：“哥哥、哥哥你看哇！那一束花開得多好看哇！”
嬤嬤順著她的目光望去，笑意溫婉地打趣：“那是薔薇玫瑰。咱們的小才女，是不是又要即興賦詩一首了？”
“可以嗒！”金寶落落大方，不假思索便清甜吟道，“折得玫瑰花一朵，憑君簪向鳳凰釵。”
吳婉嬌聞言心頭微訝，輕聲問道：“安歌，這句詩是誰教你的？”
“是婁姐姐呀！”金寶天真爛漫地答道，“婁姐姐說，婁伯孃可喜歡啦，婁伯伯念給她聽的時候，她都笑得可開心了耶。”
吳婉嬌聽罷，一時覺得是又好氣又好笑。心中暗自思忖，孩子日漸長大，耳聰目明、事事學樣，日後夫妻相處的言語舉止，著實要多加謹慎。若是被懵懂孩童聽了去、隨口傳誦出去，未免太過羞赧。
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