老宅藥場的糟心紛爭化險為夷，府城諸事順遂。唯獨京都雲宅，此刻卻是喜憂參半、吉凶難料。
吳婉嬌帶著一雙兒女剛用完早膳，在庭院裡難得幾分閒適，門外忽然傳來急促的叩門聲。
守門的柴胡只當是婁家孩童又來串門玩耍，一邊快步上前，一邊高聲應道：“婁小少爺、小姐稍等，奴才這就來開門！”
可木門推開，門外站著的卻不是孩童，竟是昔日公主府前來送禮的老嬤嬤，身側還停著一輛規制體面的精緻馬車，氣勢儼然。
老嬤嬤神色端肅，開門見山：“速速通報你家主母，我家公主遣老奴前來，特邀雲夫人攜府上小姐、公子過府一敘。”
“奴才知曉了！”柴胡不敢耽擱，匆匆掩上大門，快步穿過前院奔至二門，對著主院高聲呼喊：“蘭花、溫瑜！快些通報夫人！公主府的嬤嬤又來了，專程請夫人、小姐和小公子前往公主府赴會！”
院內的溫瑜聞聲而出，再三向柴胡確認來人與來意，方才快步入內稟報。
吳婉嬌聽聞訊息，心中滿是意外，眼底掠過一絲驚疑，當即吩咐：“你先去前面，將嬤嬤請進來好生伺候，我稍後便來。”
溫瑜領命退下，片刻後便引著公主府老嬤嬤入內見禮。
老嬤嬤將需傳之言再度複述一遍，禮數週全。吳婉嬌輕聲問道：“敢問嬤嬤，可知公主此番傳喚臣婦與孩童，所為何事？”
老嬤嬤微微躬身，如實作答：“公主未曾明示，老奴不敢妄自揣測，無從知曉內情。”
既然問不出緣由，便只能隨機應變、謹慎應對。吳婉嬌當即吩咐溫瑜，將老嬤嬤引至廳裡落座，奉上茶水好生款待。又命吳氏、蘭花速速為一雙兒女梳洗整裝，自己亦回房換了一身端莊體面的衣衫。
她頭上依舊只簪一支素玉簪，腕間褪去了往日那支極品羊脂玉鐲，換了一隻尋常溫潤的普通玉鐲，斂盡鋒芒、低調自持。
待母子三人盡數收拾妥當，儀容規整，吳婉嬌並未急於動身，而是將兩個孩子喚至身前，神色肅穆鄭重，細細叮囑。
“今日娘帶你們去拜見一位極尊貴的貴人，到了那裡，萬事皆要聽孃的吩咐。不可隨意亂跑、胡亂張望，更不可多言多語、肆意妄為。尤其是金寶，你切記安分守己。”
金寶眨巴著懵懂的大眼睛，滿心不解：“貴人？多貴？要很多銀子才能買到的那種嗎？”
“娘不是說了嗎，是尊貴的貴人，就是她說什麼便是什麼，不接受任何反駁的那種。所以你往日在家頑皮，至多娘訓斥幾句，今日若是失禮犯錯，得罪貴人，便絕非責罰你這般簡單，連為娘和哥哥，也要受你牽連受罰，根本沒人能夠護得住你，明白嗎？”
金寶更加糊塗了：“做錯事的是金寶，為何要罰孃親哇？”
吳婉嬌耐著性子柔聲解釋：“《三字經》有言，養不教，父之過。為人母者，亦有教養子女之責。孩童失禮，便是父母教化不周，自然要一同擔責受罰。”
一旁的遠哥聽罷，低聲問道：“既然如此，我們為什麼一定要去哇？”
“對方是天家貴人，位高權重。”吳婉嬌神色愈發凝重，“便是你爹，也無從違逆、不敢推辭。若是抗命不從，招惹的禍事，遠比去了不守規矩更為可怖。”
聽聞此言，再看著母親嚴肅的神色，金寶心頭一緊，小聲怯怯道：“寶寶害怕。”
“知曉敬畏，那便安分些。”吳婉嬌俯身，輕輕撫過孩子的臉頰，字字認真，“今日在貴人府中，無論你心中覺得說的話、做的事，對錯與否，但凡娘不許你說、不許你做的，便立刻停下、閉口不言。所有疑惑與話語，盡數留待歸家再說。”
金寶似懂非懂，卻也知曉無從拒絕，只要乖乖聽話便可無事，於是乖巧地點了點頭。
安頓好兩個孩子，一旁靜默佇立的續敏卻輕聲感慨，語氣裡滿是悵然：“京都之地，規矩繁多、束縛重重。一言一行皆受限制，一舉一動皆需謹慎，處處束手束腳，當真壓抑。如今想來，反倒山中歲月自在逍遙，無需處處提防、看人臉色。”吳婉嬌抬眸看向她，淡淡開口：“你若是不願同往，今日大可留在府中。但是，你口稱山中甚好，可你捫心自問，當真是心甘情願，想重回深山，日復一日看著一成不變的景緻，過著終年無波的平淡日子嗎？”
“你出山這一年不到，見盡了深山未見的繁華景緻，歷遍了半生未遇的新鮮世事，體會過市井煙火、人間熱鬧。你本就生性愛熱鬧、喜鮮活，又怎能真正甘於山野孤寂？”
話音落時，她見蘭花已然整裝侍立在側，便轉頭對吳氏吩咐道：“你留守府中照看家事，今日我帶蘭花、溫瑜同往即可。”
說罷，她牽著一雙兒女邁步走出主院，朝著大門行去。蘭花會意，快步先行趕往前廳，告知溫瑜與老嬤嬤眾人即刻動身的訊息。續敏沉默片刻，終究還是默默跟了上來，吳婉嬌看在眼裡，並未阻攔。
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