雲新陽今日身著標準的翰林青袍，腰間玉帶規整，緩步走上講壇，立在案後。歷經一年官場歷練，新科進士的青澀早已褪去，周身氣質愈發儒雅沉穩，眉眼溫潤平和。
抬眼望去，堂下有往日挑燈論學、詩文唱和的同窗，有把酒言歡、相交甚篤的友人，亦有一面之緣、互道名姓的舊識，滿堂之中竟無一位生人。婁澤成望向講壇，眼中滿是仰慕；徐遇生、畢守成二人，臉上也皆是敬重之色。
雲新陽今日開篇的第一節課，並未依照舊例，開篇便羅列院規、堆砌晦澀的經籍註解。他抬手輕輕向下虛按，語氣溫和從容：“諸位同年，此刻暫且放下侍講與庶吉士的身份，拋開師生的禮數，你我依舊是同榜登科、共沐皇恩的舊友。”
寥寥數語，瞬間驅散了滿堂的拘謹，不少人神色舒展，暗自露出笑意。片刻之後，雲新陽收斂笑意，神色端正，恪守講堂禮制，正色開言：“只是既立於講壇之上，便當傳道明理，探討治國理政的學問。今日我們不談細碎的考據訓詁，也不深究浮華辭藻。諸君身居庶吉館，本就是朝廷悉心培養的後備官吏，日後或是外放州縣，或是供職各部，民政、錢糧皆是繞不開的實務。今日這一課，只論一件事：聖賢典籍如何落到實處，士子文章怎樣輔佐治道。”眾人當即收了閒散之心，端坐凝神。
雲新陽的目光緩緩掃過全場，言辭溫潤有度，既不針砭時弊，也不直言官場弊病，只從士人修身履職的角度娓娓道來，持論務實，又處處藏鋒守拙：“世人皆道翰林院是清貴之地，只需研經撰文便可。可朝廷設立庶吉館，本意是培育能經世致用的人才，絕非養一批終日埋首故紙堆、不通民間世事的文人。所謂經世之學，歸根結底，不外錢糧、民生、吏治、邊防四大類。《孟子》開篇便說民為邦本，可我輩常年閉門苦讀，筆下書寫仁政容易，真正體察世間民情卻難。入仕為官，最忌學識與現實脫節。”
“我入翰林院供職一年，跟隨院內前輩處理公務，也翻閱過各地呈送的文書，算是略有所得。治國之道，貴在打磨細節。便說田賦一事，朝廷定下的規矩周全詳盡，可到了州縣地方，仍需官吏因地制宜、體恤民情，才能做到賦稅公允，不擾百姓生計。各衙門的權責，典冊之上寫得明明白白，可日常瑣事千頭萬緒，最考驗主事之人的條理與責任心。還有各地官倉，專為荒年賑濟、應急所需而設，全靠平日仔細盤點核對，保證賬目與儲糧分毫不差。這些細節，典籍之中不會一一寫明，卻是諸君日後上任，日日都要經手的實務。”
“聖賢所倡導的仁政，從來不是口頭空談愛民之心，而是將朝廷的法度一條條落到實處，盡心體恤一方百姓。文章寫得再錦繡華麗，若是不能躬身辦事、造福鄉梓，終究只是空洞筆墨。”
見眾人聽得太過拘謹，堂內氣氛略顯沉悶，雲新陽話鋒一轉，目光投向左側的徐遇生與婁澤成，笑著打趣：“說起務實，我倒想起一樁舊事。從前有那麼一位書生，他聽到一老農斷言，某塊地裡花生今年必然豐收，結果，他急急忙忙跑到地裡，卻遍尋不見一粒花生，於是便質疑老農說謊，在老農的指導下，才知曉花生長在泥土之下。此人之後還因此感慨，既然決意出仕，縱然不必對農桑諸事樣樣精通，也該略知一二。不然日後若是出任縣令，豈不是要鬧出許多笑話？我倒想問問在座諸位，可有誰能夠在不掘土的情況下，判斷出一塊地裡的花生是豐收還是欠收？”
話音落下，堂中響起幾聲低低的笑聲，不少人面露尷尬，臉上泛起羞赧之色。
雲新陽嘴角微微上揚，稍作戲謔，很快便收斂神色，重歸正經課業：“待到真正踏入仕途便會明白，文采是立身的依仗，務實才是為官的根基。身為翰林，可守一身清雅風骨，卻不能困在虛文之中；可保有淡泊心境，卻不能遇事手足無措。讀書治學，終究是要依託聖賢學問，輔佐天下安定。我輩後生不必貿然評議朝政得失，只需潛心積澱、穩步前行，才是正途。”
講學至中段，見堂中氣氛過於端肅，便再次有意鬆弛氛圍。他隨手拿起案頭一卷坊間刊印的時文選本，輕輕揚了揚書卷，開口笑道：
“諸位平日多半愛蒐羅各家文集，潛心揣摩行文文風。不瞞各位，我初時也曾跟風購置過數冊，伏案苦讀。卻很快發現，縱使學了滿紙華美辭句、工整句式，真遇上錢糧排程、庶務瑣事，一點忙也幫不上。”
話音落時，堂下響起一陣輕快淺笑。眾人皆深有同感，紛紛頷首附和，原本森嚴規整的翰院講堂，霎時添了幾分同窗閒談的鬆弛暖意。
臺下一眾庶吉士望著講席上的雲新陽，心中各有感慨。本是同科出身，年歲相近，可他身居講席之位。論治談道條理明晰、有理有據；學識淵深卻懂得變通，授課之風與往日刻板守舊的教習截然不同。整堂講學恪守翰林院規制，禮數週全、分寸嚴謹，卻又不拘泥古板、死氣沉沉。
行至講學收尾，雲新陽姿態愈發謙和，沉穩有度：“今日由我登壇開講，並非我學識勝過在座任何人。不過是入職稍早，近水樓臺，多讀了幾載邸報公文，多積攢了些許官場零碎閱歷罷了。若論經義辭章、筆墨文采，在座大半同年皆與我不相上下。”
“諸君皆是天下甄選而出的俊才翹楚，往後在庶吉館潛心進修，只需謹記三言：以經義築牢本心，以實務錘鍊才幹，以百姓安放初心。讀書不可困於紙頁書本，求學切勿偏執辭藻浮華。我等新晉臣子，年少資薄、根基尚淺，最該沉心治學、多看多思，謹言慎行、步步穩妥，方能厚積薄發、行穩致遠。”
語畢，滿堂庶吉士齊齊起身，依翰林院禮制躬身行禮，聲律鏗鏘整齊：“學生受教！”
眾人歸座之後，再無半分散漫懈怠，個個端坐伏案，凝神整理授課筆記。
堂外清風穿廊而過，拂動窗沿堆疊的書卷，幽幽墨香混著庭中古柏的清潤氣息，緩緩漫滿整間講堂。
