話音落下，一名庶吉士直言回道：“學生直言不諱。往好聽了說，此人是潔身自好、堅守清廉本心；往直白了說，便是迂腐固執、不懂變通。”
另一人隨即附和點頭，語氣更為坦誠：“張兄已然說得委婉。依學生之見，這般執拗孤僻之人，處事待人，僵化刻板，與其融洽相處難，共事只會更難。一旦有得選擇，只怕無人願意與其合作。”
徐遇生想著雲新陽平日的行事準則，沉吟片刻開口說道：“依我看，即便你向來恪守本心、潔身自好，宴席之上，也不妨上桌與眾同科一坐。只要力求做到不被旁人裹挾著，落得酩酊大醉的境地，或是舉杯淺酌一二，或是以茶代酒挨個敬上一圈，既做到禮數週全，也不至於落得太過生硬刻板，被眾人視作不通人情的木訥之人，遭人疏遠排擠，又保住了自身清譽不是？”
雲新陽聞言微微頷首，緩緩道：“人活於世，終究無法遺世獨立、隔絕眾生。縱是清廉自持，亦難不食人間煙火、不染世途塵埃。何況人心最為複雜，世上固然有至善至惡之人，可多數世人，皆是善惡相摻、利弊並存，皆有兩面百態。”
“我們相交往來之人，大多皆是善惡相摻、利弊並存，兩面百態者。倘若他人邀你前往風月場所、飲花酒作樂，心志不堅、毫無底線之人，難免會順勢沉淪、隨波逐流；可心有操守、立場堅定者，自當斷然回絕，守住立身之本。但若是對方隔日只是誠心邀你小酌幾杯淡酒，你卻抱著並非同道之人，杜絕相交的心思，一概拒絕，若日後遇上要事，又怎好再去尋人共事合作？”
“究竟是環境左右心性，還是本性決定品行，從來不在於聖賢典籍中的刻板論調，終究要看個人如何自處。由此可見，先賢流傳下來的兩種處世理念，並非相互牴觸，反而是相輔相成、互為補充。不知諸位同科，可否認同我這番粗淺見解？至於剛才有人問到我，我的答案是，會求同存異。”
雲新陽這番話，表面只談論治學道理、解讀聖賢言論，既不針砭朝堂時弊，也未直言官場規則與為官之道。可在座皆是聰慧之人，個個心領神會，畢竟進入官場之後，難免要與各種人打交道，最難把握的便是一個“度”。而云新陽的這段話，對於尚未真正走入官場的他們來說，只覺聽他一席話，當真有勝讀十年書之感。
一眾同科庶吉士紛紛點頭稱是，先前還有不少人暗自不服，覺得雲新陽不過是運氣過人，僥倖奪得狀元，又恰逢聖眷加身，才得以平步青雲。此刻聽完這番深刻的剖析，心中再無半分芥蒂，徹底心悅誠服。
婁澤成見此情景，知道今日請雲新陽書房講學的目的已然達成，不由的得意地揚起下巴，笑著打趣：“怎麼樣？我家夫子的學識和眼界可不是尋常人能比的，最擅長的便是治各種不服。如今諸位怕是牆都不想‘扶’，只服我家夫子吧。”
他話鋒一轉，說起過往經歷：“想當初，我年少時也是一身桀驁，性子烈得像匹野馬。從前家裡請來的老夫子，整日滿口迂腐道理，動不動就拿戒尺責罰，卻半點沒能降服我。後來有幸結識夫子，我索性離家出走，私奔而去。在夫子身邊潛心苦讀還不到一年，曾接連三次院試落榜的廢柴，竟一舉拿下院試案首。往後的路，諸位也都看在眼裡，一路順遂高歌。這般際遇，想來大家也心生羨慕吧？”
徐遇生笑著接話：“若不是雲大人指點引路，我怕是還要在科舉路上蹉跎許久。”
畢守成長嘆一聲，故作一臉悵然幽怨的模樣：“唉，我與雲大人也算是相交時日不短，他這份讓人由衷信服的氣度與風範，我怎麼就學不來半分呢？”
他搞怪的樣子，逗得滿堂眾人哈哈大笑。
雲新陽搖頭笑道：“俗話說，尺有所短，寸有所長，你還用羨慕旁人？你入京不過一年，結交的朋友怕是比我家院子裡的老鼠還要多。反觀我，除了你們這幾位同科之外，幾乎再無其他相熟之人，你的結交本領，我不是也一樣的望塵莫及。”
畢守成聞言，兩眼瞬間一亮，湊近幾分打趣道：“哦，雲大人，我倒是很想知道，你用的是什麼法子，把院子裡的老鼠治理得這樣少，今日機會難得，不妨把經驗傳授給我們一二。”
這番詼諧調侃，再度引得眾人鬨堂大笑。雖說雲新陽的說法略有誇張，可畢守成交際能力出眾、人脈廣闊，卻是在場所有人都心知肚明的事。
這場同科聚會散去後，眾人陸續離開，唯獨畢守成留了下來。雲新陽原以為他是想繼續探討學問、暢談感悟，沒承想對方開口，竟是說起了別的事。
畢守成問道：“一年多以前，你衣錦還鄉途經一水驛，出手幫了刑部差官一事，你可還記得嗎？”
雲新陽聞言心頭一疑。此事知曉者寥寥，當時在場的除了刑部的，唯有自己、新昌與柴胡三人，他從未對外提及過半分。不過畢守成既然提起，他自然也不好否認，便點了點頭，問道：“自然記得。你是從何處聽說此事？莫非是有什麼不妥？”
“並無半點不妥。”畢守成連忙解釋，“當年那位沈大哥，一直記著你的相助之情，早就說過回京之後便要設宴請你小聚。可他們刑部差事繁雜，要麼一外出就是一兩月遲遲不歸，好不容易回京，又總碰不上合適時機。並非是抽不出一頓酒的功夫，只是他們身為刑部官吏，若是大張旗鼓地親自到翰林院門前拜訪你這位新科狀元，總覺得身份場合不相宜；可若是隨便遣個下人前來傳話邀約，又顯得太過輕慢，失了禮數。一來二去，這件事便耽擱至今。”
雲新陽問道：“你何時又和刑部之人攪和在了一起？”
“什麼叫著攪和到一起？”畢守成故作不滿，“方才你還打趣我朋友多得像你家院裡的老鼠，我不過是和友人相聚飲酒，機緣巧合之下結識了沈大哥罷了。”
“然後呢？”雲新陽微微挑眉。
“後來沈大哥便託我來知會你，想尋個空閒日子邀你赴宴。原本說好前些日敲定時日，誰知隔日他們又接到緊急差事，再度離京外出。這一走又是一個多月，直到前日才返程歸來。他特意託人找我問一問你的意思，我估摸著你也不會拒絕，便自作主張替你應下了。具體相聚的日子，暫且還未敲定。”
雲新陽聽完原委，輕輕點頭，表示已然知曉。
