畢守成婁澤成二人你來我往，鬥嘴嬉鬧，模樣全然不像朝堂之人，反倒稚氣十足。雲新陽看得忍俊不禁，笑著從中調和：“你二人各有一車，我卻只一人。不如出城途中，我中途換乘，二人車馬各坐一程，如此最是公允，如何？”
畢守成撫掌笑道：“此法最是公道！不過不必中途麻煩換乘，橫豎雲大人已然坐過成之的車，此刻便換至我車上便是。”
二人本就是好友間嬉鬧打趣，並非真的心存計較。婁澤成索性灑脫一笑，主動退讓：“罷了罷了！畢兄口齒伶俐，我爭你不過。此番便讓你佔先，由你載著夫子同往便是。”
雲新陽三人分乘兩輛馬車，不疾不徐，一路行往城西外的跑馬場。
待他們抵達場中，沈懷仁一行人早已等候多時。
望見雲新陽他們，紛紛上前見禮，沈懷仁帶著幾分愧色拱手致歉：“雲老弟，實在慚愧！早前便許諾回京後邀你小聚飲酒，誰知瑣事纏身，一拖便是整整一年有餘，著實失禮。”
雲新陽神色淡然，溫聲回道：“沈大哥不必如此，不過一樁小事，何足掛齒。”
“話可不能這般說。”沈懷仁神情懇切，語氣鄭重，“當日若非雲老弟出手相助，我們那番追捕定然又是竹籃打水一場空。若是讓那兇徒逃脫，日後必再生禍端，屆時朝廷又要耗費無數人力心力，方能將其緝拿歸案。”
這番話字字屬實，並無半分虛言。
雲新陽見他心意誠懇，便不再一味謙遜，眸中帶笑轉而問道：“沈兄特意將相聚之地定在馬場，想來是有意考校一番小弟的騎術？”
沈懷仁聞言爽朗一笑，不再遮掩：“雲老弟果然通透豁達，不愧是當朝狀元郎！一眼便看穿了為兄的心思。”
話音未落，徐遇生便緩步入場，恰好聽得二人對話，當即含笑插話：“若論武學、拳腳功夫，雲大人或許稍遜諸位幾分。可若是談及騎射馬術，恕我直言，在場諸位，未必能是雲大人的對手。”
一旁刑部的吳耀齊聞言面露訝異，略帶幾分不服的笑道：“哦？竟有這般厲害？今日我倒要領教領教雲老弟的高招。”
婁澤成立刻轉頭看向雲新陽，語氣輕快：“夫子，今日切莫藏拙，好好展露一手，讓諸位開開眼界！”
雲新陽無奈搖頭，對著沈懷仁他們笑著解釋：“諸位切莫聽他們打趣誇大。昔日馬場一事實屬偶然，當日婁兄坐騎莫名受驚，狂奔不止。彼時我年少氣盛，初生牛犢不怕虎，情急之下未思安危，趁著兩馬交錯的瞬間縱身躍起，從自己馬背上飛身撲出，將婁兄從驚馬背上穩穩抱落。我倆當時在地上滾了幾圈，所幸只是皮肉擦傷，並無大礙。便是這般一樁險事，倒被他們傳成了我騎術卓絕。”
吳耀齊聽得趣味盎然，笑道：“如此看來，雲老弟要麼是騎術超群，要麼便是膽識過人。”
雲新陽聞言只是淡淡一笑，不再多做辯解。
這時沈懷仁開口提議，定下比試規矩：“為求公允，今日我等一律不騎自家常騎的坐騎，盡數挑選馬場同等腳力、同等品相的馬匹比試，諸位以為如何？”
眾人紛紛頷首應允，無一人異議。
隨後幾人隨著馬場小廝引路，更換上利落的騎裝，又一同入馬廄挑選馬匹，各自牽馬入場，慢步繞場兩圈，細細熟悉馬性與節奏。待人馬磨合妥當，眾人齊齊勒馬駐足，在賽道起點整齊列隊，靜待開賽。
深秋朔風凜冽，裹挾著特有的清寒，席捲偌大馬場。道旁林木盡染秋霜，黃葉經風簌簌飄落，鋪落一地金黃碎影，滿目蒼涼颯然的秋韻，籠罩整座賽場。
場邊管事驟然一聲清亮喝令，打破場上靜謐！
數匹駿馬同時揚蹄疾馳，鐵蹄重重砸在夯實的黃土賽道之上，濺起細碎乾燥的塵土，錯落的馬蹄聲轟轟交織，震徹整座馬場。
獵獵秋風，也跟著調皮的翻卷著眾人衣袂，場上一眾青年官員身姿挺拔、神采飛揚。
雲新陽與畢守成本是文臣，此刻已然褪去溫雅謙和，與沈懷仁幾個武職同僚一樣，渾身煥發著少年郎的蓬勃英氣。
沈懷仁一馬當先、穩居首位。他胯下駿馬神駿矯健，手腕輕振韁繩，策馬疾馳如離弦之箭。全程速度穩而不躁，進退有度，盡顯常年馳騁的沉穩功底。
身側的吳耀齊、馬進強與畢守成亦是不甘落後，幾人盡數微微俯身，貼合馬頸，清脆鞭聲此起彼伏，頻頻催馬提速，一身爭勝銳氣盡數展露，步步緊追前方身影，伺機待勢趕超。
唯有云新陽，姿態鬆弛從容，他今日身著一襲紫羅蘭色錦緞騎裝，衣料順滑貼身，利落收束衣襬，襯得身形清瘦挺拔。腰間玉帶束腰，更添身姿端雅雋秀。青絲高束，幾縷碎髮被秋風拂起，輕貼光潔額角，褪去了平日經筵講學、論道的儒雅斯文，平添幾分平日少見的颯爽凌厲。一身精妙騎術藏於舉手投足之間，分寸拿捏得恰到好處，格外惹眼。
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