朱繼承“官場渾濁”這話，甭管是否朝中真實情況，也只能是好友間私下議論，絕不可在外人面前妄議的。雲新陽和他之間的交情不能算是淺薄，而是壓根沒有，怎會和他言深。待他話音落下，雲新陽臉上的溫和笑意漸漸收斂，神色添了幾分嚴肅，帶著隱晦的警告淡淡開口：“官場風氣虛實難辨，天高路遠，世事繁雜。你我如今官位低微，所見所聞不過冰山一角，不該僅憑片面見聞妄議朝堂風氣。此言日後還請慎言。”
說罷，他端起身前清茶，輕抿一口，不再接話。朱繼承垂首沉默，滿心思緒紛亂，全然沒有察覺主人端茶送客的暗示，依舊坐在原地不肯起身。雲新陽無奈，只得尷尬的一邊一口口的喝著茶，一邊撥弄杯蓋，發出輕輕的叮叮噹噹的提示音。
可朱繼承沉浸在自己的思緒裡，那輕微的提示音壓根無效，依然穩如泰山的釘在椅子上一動不動。
看著這氣氛，黃芪替雲新陽尷尬的腳在鞋裡，腳趾直摳鞋墊。新昌見狀，連忙上前一步委婉提醒：“朱大人，夜色已深，屋外天寒路滑，再耽擱下去，返程路途恐多有不便。”
朱繼承這才猛然回過神，抬眼看向神色淡漠的端著茶杯的雲新陽，終於起身拱手告辭：“夜深擾主，下官逗留過久，這便告辭。”
行至府門外，朱繼承依舊不好意思帶走雲家全套回禮，不停推讓著。
換做平日裡的正常客人，如果對方實在真誠的推讓不收，新昌一般也不會固執己見的一味堅持。不然，禮送了出去，反把事情弄僵，既失了禮物，又失了禮數，就不是得不償失，而是沒有得，還雙失了！所以往往都是順著客人的心意，你既然堅持推拒，我就選擇退讓。按新昌的話說，是既留下了禮，也留下了情，還省了銀子？一舉三得，何樂而不為？
而面對朱繼承，新昌卻不同往常，絲毫沒有在意是否會失了禮物又失了禮數，最後直接將所有回禮放上朱繼承的馬車，不容對方再推辭半分。
送走朱繼承後，雲新陽轉身回到後院。此刻夜色已深，平日裡早已安睡的一對雙胞胎，依舊在院中玩耍等候。
只因吳婉嬌此番懷二胎，孕期反應格外劇烈，和當初懷雙胞胎之時截然不同。當初腹中一雙孩兒格外貪吃，吳婉嬌胃口極好，吃嘛嘛香，毫無不適；可這一胎，她吃什麼吐什麼，日夜備受煎熬，身體損耗極大。
雲新陽心疼妻子身體，夜裡還要起身照料一雙孩童，勢必讓吳婉嬌更加勞累，便和妻子商量：“孩子們漸漸長大，總不能一直依賴父母。不如趁著這段時日，讓蘭花帶著兩個孩子搬去跨院居住，夜裡也能讓你好好歇息。”
吳婉嬌也深知孩子該慢慢獨立，心中十分贊同。可一雙小傢伙偏偏不肯依，還理直氣壯地提出了自己的觀點：“爹孃說我們長大了，不能賴著孃親睡覺；可爹爹年歲更大，更不能賴著孃親。”
所以他們的要求是：“要睡一起睡，要走一起走，三人同進同退，誰都不能留在主屋霸佔孃親。”
雲新陽一時哭笑不得，只得解釋說：“我和你娘是夫妻，生同寢，死同穴，睡一起天經地義。”
“我們小時候，還在孃的肚子裡睡過覺呢，爹你睡過嗎？沒有是吧？所以，夫妻再親也沒有我們跟孃親。”
“爹想跟娘睡，去找奶奶去，別搶我們的娘。”
俗話說，秀才遇到兵，有理說不清，如今是狀元遇兒女，有理也同樣說不清。萬般無奈之下，只能順著一雙兒女的心意，跟他們同進退，每晚陪著他們一同離開主屋。
一行人走出主院院門，“心機女”金寶還藏著小心思，非得讓溫瑜關好主屋大門、落上門栓，確認爹爹再也無法返回主院之後，才肯乖乖跟著蘭花與吳氏前往跨院歇息。
雲新陽看著進入跨院的雙胞胎，心中有點好笑，他想進入主院，別說溫瑜定然會給他開門，就是不開，也阻擋不了他，他還可以翻牆而入。只是近來孩子們離開主屋後，他本就沒有打算留宿主屋，便是沒有孩子們的阻攔，他也會主動避開主屋歇息，生怕晚睡早起打擾懷有身孕、睡眠不安穩的妻子休養，所以大多時候都是送走孩子後，回去和吳婉嬌說會體己話，就離開去書房睡。
年關日漸臨近，往日早已不再掛念故土的一對雙胞胎兄妹金寶和遠哥，忽然日日唸叨著要回鄉下老家過年。吳婉嬌細問緣由才知曉，兩個孩子哪裡是思念故里，分明是惦記上了老家傳說裡的年獸。
雲新陽聽聞此事，便柔聲哄著：“其實整個天底下，年獸總共就那麼幾隻，你看這城中，屋舍相連，一家挨著一家，若是年獸挨家造訪，哪裡跑得過來？它至多會在城中街巷閒逛，嬉鬧一番便罷了。”
“那我們要去哪裡才能見到年獸呀？”金寶仰著小臉，眼裡滿是期待，脆生生開口問道。
雲新陽眉眼含笑，溫聲作答：“自然是熱鬧的大街上啊。年獸會在街市遊蕩數日，等過完除夕，爹爹得空便帶你們上街尋覓，好不好？”
得知留在京城也能找尋年獸，在哪過年的事兒，雙胞胎自然不再去關心，於是乖乖點頭應下。
今年宮中的歲末大宴，早已沒了雲新陽這等微末之臣的席位。可翰林侍讀、侍講一職，重在一個“侍”字，即便時至年關，帝王也依舊需要近臣隨侍。雲新陽與另外三位同僚，自正月初二至初六，依舊要在翰林院輪流當值，時刻等候宮中傳召，隨時入宮伴駕講讀。
歲末將至，朝堂諸事皆緩，除卻緊急要務需即刻處置，其餘閒雜差事盡數暫緩，翰林院的公務遠較平日清閒。一眾翰林只需安穩等候年假，居家安度新年便可，這本是一樁美事，可偏偏有人心生芥蒂。
這一日散值簽完退，眾人紛紛準備歸家，張景先又快步湊至雲新陽身側，壓低聲音滿腹牢騷：“當初咱們龍飛首科，明明有言在先可享特殊恩遇，去年尚且受邀參加宮宴，今年卻半點音訊全無。不知是陛下日理萬機有所疏忽，還是禮部官吏行事疏漏，怠慢了咱們。”
