有關歲末宮宴、朝堂之事，若是私下閒談尚可，可張景先偏偏選在公眾場合直言發問，雖然聲音壓得極低，也終究不妥。況且他若真心想要知曉緣由，翻閱舊檔、查閱規制便能一清二楚，可他偏偏不願費心查證，反倒揪著雲新陽追問不休。
雲新陽本就不願應答這般逾矩又不合時宜的問話，恰逢身旁有同僚上前搭話，他便順勢側身應對，佯裝未曾聽見張景先的言語。奈何張景先不肯罷休，直接伸手輕輕拽了拽雲新陽的衣袖，執意追問：“我方才與你說話，你可聽見了？”
雲新陽裝傻賣愣的面露幾分茫然，從容拱手致歉：“實在抱歉，方才正與李兄閒談，未曾留意你的話語。”心底卻暗自思忖，該如何巧妙避開這個敏感話題。
一旁的伍遷墨將二人對話盡收耳底，他素來清楚張景先執拗的性子，一旦揪住話題，絕非三言兩語便能岔開。於是他當即上前，神色故作鄭重，對著雲新陽拱手道：“雲大人，若是二位並無要緊事談，可否借一步說話？”
正苦於脫身無門的雲新陽微微頷首：“不過閒言碎語罷了，無妨。”說罷便移步往人少之處走去。
伍遷墨緊隨其後，二人走出七八步，遠離周遭同僚後，雲新陽駐足回身，靜待他開口。
伍遷墨轉頭瞥了一眼身後人群，隨即湊近雲新陽耳畔，低聲笑道：“其實我並無要事，只是方才聽見張兄所言，特地尋個由頭，幫你解圍罷了。”
雲新陽聞言莞爾，誠心道謝：“多謝伍兄出手相助。”
“雲大人何須客氣。”伍遷墨擺了擺手，語氣十分坦誠，“平日裡承蒙你多番照拂，再者，咱們同在一處當值，次次被張兄執拗追問，恨不能被逼到牆角都不肯放過，早已是難兄難弟，彼此之間互相解圍，本就是分內之事。”
他正打算再多說幾句場面話，做實二人有要事相談的模樣，徹底打消張景先追問的心思，負責清點散值人數的孔目已然點完名冊，眾人儘可退衙。
伍遷墨望著人群動身的身影，笑著看向雲新陽：“這下總算可以脫身了。咱們邊走邊聊，我一直很好奇，如今只剩陸兄一人留在原地，日日陪著張兄，也不知道平日裡該有多難熬？”
雲新陽輕笑作答：“這有何難，日後尋個閒暇時機，一問陸兄便知。”
“萬萬不可。”伍遷墨連忙搖頭，面露愧色，“我藉機抽身了，獨留陸兄一人應付張兄，本就已是欠妥。若是再上前打探，反倒像是站著說話不腰疼，存心看陸兄笑話，未免太過刻薄，還是不問為好。”
二人並肩緩步走出翰林院大門，雲新陽生怕張景先不死心，再度追上來重提宮宴待遇之事，索性一改往日讓小廝牽馬等候的習慣，主動上前從新昌手中接過馬韁，利落翻身上馬，徑直策馬離去。
策馬歸家途中，雲新陽心中暗自覆盤方才翰林院散值時的事。
伍遷墨性情看似直率坦蕩，心直口快，實則心思也是個通透，為人處事靈活的。看到自己不願應付張景先，便不動聲色上前解圍，以此可見，是個懂得感念人情、知進退、明好歹之人。這般同僚，倒是個值得真心相待、力所能及照拂一二的。
反觀張景先，雲新陽心底不免生出幾分無奈。他與陸則清念及三人同為同年，礙於同科情面，也怕旁人非議新科進士私下不和、失了同窗體面，這一年多來，始終處處包容忍讓。平日裡面對張景先執拗偏執、口無遮攔的毛病，二人能避則避，能讓則讓，甚至暗中處處周全護持，從未讓他因失言莽撞在翰林院之中惹下禍端。
可這份長久的包容與照看，張景先始終渾然不覺，更不曾感念分毫。這尚且無妨，真正讓雲新陽心生顧慮的是，此人行事毫無分寸，不分場合不分時機，總愛將涉及君上恩寵、朝堂規制的敏感閒話隨口訴說。長此以往，若是張景先再肆無忌憚在人前吐露妄言，又屢屢找上自己傾訴抱怨，遲早會無端牽連自身，惹來無妄之災。一念及此，雲新陽心中已然有了分寸與打算，往後需更加刻意疏遠，避開對方的閒言碎語。
雲新陽的思緒從同僚紛爭中收回，又想起徐大人府上的人情往來。自中秋過後，他便一直未曾登門拜訪，如今官階升任翰林院侍講，歲末需要他親自登門走禮的入家，已經寥寥無幾，閒暇時日十分充裕，可徐府這一趟年禮，卻一直耽擱至今。
今日恰逢宮中舉辦歲末宮宴，朝野上下官員的年末拜賀走動，想來早已盡數落幕，各家都已關門閉戶，專心籌備年事，不會再有扎堆拜訪的尷尬。打定主意後，雲新陽用過晚飯，便帶著新昌，命黃芪驅車，乘著暮色前往徐府登門補送年禮。
馬車緩緩停在徐府門前，主僕二人依次下車。新昌快步上前，走到府邸側門處，抬手輕叩門環。片刻之後，門內傳來小廝慵懶倦怠的問話聲：“門外何人？”
“我家主人姓雲，乃是徐大人同鄉，今夜特地前來登門拜會。”
新昌話音落下，門內久久沒有動靜，他唯恐門房記不清身份，又連忙補充道：“我家雲大人，也是府上同族小徐大人的同窗，往日曾隨同小徐大人一同來過府中。”
這番話說完，門內才傳來小廝拖沓的應答：“你們稍等片刻，我這就入內通報。”
話音未落，又一道年長些的管事小廝聲音響起，帶著幾分疑惑：“門外何人？都到年根底下，家家戶戶閉門過年了，怎還會有人登門拜訪？”
“來人自稱姓雲。”方才守門的小廝如實回話。
管事小廝聞言立刻開口阻攔：“不必急著通報，快請雲大人進門再說。”
話音剛落，側門便緩緩向內拉開，小廝對著門外溫聲道：“外頭天寒地凍、路面溼滑，雲大人快請進府避寒。”
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