雲新陽聽了聖上的話，唇角漾開一抹淺淡笑意，待落下白子後，才從容回話：“方才陛下已然抬舉過微臣，微臣哪裡還需再自誇。”
他頓了頓，又補充道：“依微臣的經驗判斷，在陛下面前輸的潰不成軍的，八成應該都不是因為讓棋讓的太過，而是本身棋藝就太差。”
“朕怎麼聽著愛卿分明還是在誇讚自己。”聖上眉梢微挑，難得卸下帝王的緊繃，神情十分鬆弛。
雲新陽笑意更深了一分：“既然陛下認定微臣是自誇，那臣便索性坦然認下。”
“實不相瞞，微臣十三歲進入州府府學求學，府學裡教習棋藝的夫子才同我下完一局，便直言我是上門攪局砸場子的，直接將我趕出棋課的課室，不許我再踏入。”
聖上聞言，險些失笑出聲。
雲新陽一邊落子，一邊緩緩說起自己這些年，說不清該是年少得意之事，還是窘迫的糗事：“待到十五歲，微臣又轉而考入省府府學。那裡教棋的夫子，據說在整個府城都算得上頂尖好手，臣知道了，自當想去求教一番。可報了棋藝課之後，夫子對臣進行了一番考教，也是堅決的拒絕了臣再去課室。”
“不過比起州府府學的夫子，省府府學的夫子則大氣多了，並沒有與臣翻臉，還偶爾會尋臣手談一局。”
“後來入了京城，又結識一位同科學子，他也曾坦言，他也是當地省府的頂尖高手，而臣是他交手以來最難戰勝的對手，沒有之一。”
“而陛下，卻是微臣遇到的兩個很難取勝的高手之一。”
雲新陽兜兜轉轉，細數了自身過往在棋藝上的各種優異表現，末處再將話落於聖上身上。另一個巧妙之處，便是沒有說陛下是自己遇到的唯一高手，而是兩個高手之一，大大的增加自己話語的可信度。可以說，雲新陽的這番奉承不著一絲刻意痕跡，手段極為高明。聖上聽得心中熨帖，興致盎然地追問：“那另一人又是誰？”
“是微臣的啟蒙恩師，也是比臣早兩科的狀元。”
“這樣看來，雲愛卿能有這般大才，倒也不覺得稀奇了，畢竟你這求學的起點，著實不低。”
“彼時恩師尚且還未高中狀元，只是個解元。微臣的解元和狀元，才是狀元教出來的。”
聽完這番解釋，聖上終於抑制不住，朗聲笑了出來：“雲愛卿，你出身寒門，啟蒙授業之人便是解元，這般際遇還不算起點極高？該不會還覺得你當年的院試案首不是狀元教出來的還頗感委屈吧？”
“那倒沒有。”雲新陽神色端正，細細解釋，“那年院試案首，是恩師的長子，比我年長十日的師兄，我只得了第二名。”
聖上格外偏愛與雲新陽閒談相處，緣由便在於此。雲新陽談吐素來坦蕩鬆弛，偶爾的奉承也藏在日常閒聊裡，渾然像是心底真情流露，絕非刻意的阿諛奉承。君臣閒談之間，聖上時常會恍惚，自己並非在召見臣子議事，反倒像是與知己好友閒話家常，得以暫時卸下帝王重擔，一身緊繃，做一個自在隨性的普通人。
二人一人執黑、一人執白，落子不疾不徐。車輪一路滾動，鑾駕微微顛簸，棋盤也跟著輕輕晃動。
聖上再次落子，帶著幾分打趣，實則暗藏試探：“愛卿錯失院試案首，沒能成就六元及第的佳話，心中可曾覺得遺憾？會不會暗自揣測，恩師在科考一事上偏袒了自家長子？”
雲新陽一下便聽出這話裡潛藏的考量，語氣篤定地回道：“微臣不敢欺瞞聖上，或許我是恩師親收的第一個學子，或許我進入夫子家讀書時年齡尚小，夫子待我極為特殊，可以說是既當門生，又當子侄養。我與師兄之間，夫子至多生活瑣事之上，偏愛自家孩兒些。可在傳道授業這件事上，別說是我這個特殊存在的學生，就是門下所有求學學子，向來皆是傾囊相授，從無半分保留。”
君臣二人一邊閒談，一邊博弈。雲新陽嘴上應答回話，目光始終緊盯棋盤，落子的節奏依舊沉穩。可他終究是要分出些心神斟酌回話，無法將全部精力用來推演聖上的棋路。所以不敢步步緊逼，怕是佔盡上風，後續便再難收斂分寸。
棋局行至中盤，聖上突然落下一步險棋，雲新陽一時分神，沒能想出周全的應對法子，保證既能不全盤破了皇上的棋路，又能讓自己不輸的太慘，他猶豫著，身子微微前傾，腦袋湊近棋盤，低聲嘆道：“陛下哪裡是要同臣閒談，分明是明修棧道，暗度陳倉，要打我一個措手不及。”
“兵不厭詐本就是常理，能做到一心二用，也是一門本事。”聖上被他這番話說得心緒越發暢快。
話音落下，聖上不再搭話閒談，雲新陽也收斂心神，全心投入棋局。他沒有硬碰硬去拆解對方凌厲的攻勢，也沒有一味退讓示弱，轉而迂迴佈局，在邊角之地步步補救，穩住自己一方的局勢，同時不動聲色地給聖上留足體面。
待到棋局收官，聖上此番雖算不上大獲全勝，卻也比往日對局多贏了一目。
雲新陽面上帶著一絲不甘，為自己辯解：“今日只顧著與陛下閒談，一時大意分了心神，不然斷然不會多輸上一目。”
這句看似不服輸的託詞，恰好再次印證了方才他的話，將聖上歸為自己最難抗衡的兩人之列。一番隱晦的奉承，又叫聖上心中十分受用，笑著叮囑：“那愛卿往後對弈時，可要專心一些。”
“臣謹記陛下提點，往後定然全力以赴。”
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