雲新陽下意識地摸了摸袖口，看向鮑惜強。正好他也看了過來，雲侍讀，鮑惜強壓低了聲音，你……可有什麼要捎回家的？
雲新陽苦笑了一下：倉促得很，什麼都沒準備。只能帶幾句話，讓家裡不必擔心。
我也是。鮑惜強嘆了口氣，內子上個月才生了老二，這一進去，怕是滿月都趕不上了。
二人正說著，一名禮部小吏走了過來，捧著筆墨紙硯：大人，有什麼要捎的話，要取用的物品，儘可寫在紙上，小的一定送到府上。
雲新陽接過筆，就著小吏捧著的紙，略一沉吟，提筆寫道：
吾妻，夫君奉旨充會試同考官，即刻入闈，恐近月方得歸。自會保重安好，勿念。照顧好哥兒，姐兒，也要保重好自己，另備兩套換洗衣服讓差官帶來，旭陽字。
字不大，卻寫得極工整，一筆一畫都穩。只是寫到兩個字時，筆尖微微頓了一下。
他放下筆，將紙摺好遞給小吏：有勞。
大人客氣。小吏躬身接過，還有什麼要帶的物件嗎？另外，還可以帶一個不識字的奴僕在裡面伺候大人起居。
雲新陽搖了搖頭，他家幾個奴僕原本雖然都不識字，可如今就連黃芪也纏著新昌抽空教他識了些字，續延更不用說，還真找不出個不識字的，再者，他自幼自理慣了，如今沒人伺候也一樣生活。
走吧。鮑惜強拍了拍他的肩，車駕都備好了。
二人隨著大隊往午門外走。
門外的天街上，二十餘輛青布馬車一字排開，車簾垂得嚴嚴實實。每輛車旁站著一名禮部吏役和一名錦衣衛校尉，刀鞘在晨光裡泛著冷光。
雲新陽被引到第七輛車前。他彎腰坐進去，剛坐穩，車簾就被從外頭放了下來，眼前頓時一暗。雲新陽見了有點想笑，覺得這感覺，知道的，說是去做同考官，不知道的還以為犯了什麼事兒，被拘禁關押起來了。
車廂裡只有他一人，很是安靜，只有車軲轆碾在青石板上的聲音，沉悶而有節奏。
雲新陽靠在車壁上，閉了閉眼。
他想起三年前，也是這樣二月天，不過他不是坐著馬車，而是打著燈籠，從租住的小院出發，往貢院去。那時候他是個舉子，懷裡揣著乾糧，心裡想著一定要考中，一定要留在京城，一定要給爹爭個面子，讓婉嬌過上好日子。
如今他考中了，留京了，入了翰林，還成了會試同考官。
只是這一路走過來，竟快得像一場夢。
馬車走了約莫兩刻鐘，停了。
禮部到——請諸位大人赴宴。
雲新陽下了車，隨著眾人往裡走。賜宴設在禮部大堂後的偏廳，席面很豐盛，冷熱葷素，還有一壺御賜的黃酒。
只是滿座的人都吃得心不在焉。
主考楊大人坐在上首，兩位副主考相陪，說了幾句場面話，大意是勉勵眾人秉公閱卷、為國選賢。眾人齊齊起身應諾，然後落座，舉箸吃飯。
雲新陽揀了兩樣清淡的菜，吃了小半碗飯，便放下了筷子。
他沒什麼胃口。
身旁的鮑惜強也差不多，二人對視一眼，都從對方眼裡讀出了幾分複雜的情緒——有承恩的鄭重，有對家人的牽掛，還有幾分對未知的忐忑。
宴罷，稍作歇息，便又動身。
