“是，我是秦亞玲，她是陸心蘭。”
心蘭沒作聲，輕輕點了下頭。
“我叫時堅，是你們的師傅。”
鐵路的很多工種都是師承關係，心蘭知道自己要來見師傅，但沒想到師傅這麼年輕。秦亞玲大呼小叫地感嘆：“這麼年輕就當師傅了。”時堅沒作回應，帶著她們去宿舍。
宿舍裡靠牆擺著兩張床、一張桌子、一把椅子、一個臉盆架。時堅把她們帶進門，自己去檢查門窗。戈壁上風大，半夜風呼呼的，把門窗吹得咣咣響。
心蘭把隨身行李放下，剛準備拿出床單鋪床，時堅說：“先別動，你們等一下。”說著自己走了出去。
過了幾分鐘，時堅抱著鋪蓋捲回來，扔在一張床上，對她們說：“我跟你們換房，這間門縫大，不安全。”
時堅頓了頓又說：“”這裡晚上，可能會有狼出沒。”
這話頓時讓心蘭和亞玲緊張起來，亞玲驚訝地張大了嘴巴。
關於狼的傳聞，心蘭聽他爸講過。70年代，野狼經常偷襲牧民家的羊圈，甚至還有狼叼走小孩的傳聞，知青和鐵路工人，都組織過打狼運動。心蘭她爸那時在當巡道工，在鐵道上巡邏，檢查鐵軌的安全情況。
有天晚上，老陸正在巡道，走著走著，突然覺得身後有東西跟著他。老陸心裡一驚，放慢了腳步，突然，不知什麼東西東西騰地一下，朝老陸的背上撲了過來。老陸以前當過兵，身手還算矯健，他一矮身，那東西往他肩頭搭，老陸趁這機會，兩手猛地地抓住它的兩隻前爪。
毛茸茸的觸感，老陸的手心瞬間沁滿了冰冷的汗珠，老陸知道，這是一隻狼。
老陸死死抓著狼的前爪，頭盔抵著狼的脖頸，一刻不敢怠慢地往前走，這時候他已經顧不得害怕，只知道如果停下來，自己就活不過今晚了。
任憑狼在他背後踢撓，老陸就是不鬆手，沿著鐵路一直走，一直走，看到鐵道邊有光亮，知道車站到了，老陸大喊：“來人啊，打狼！”
幾個鐵路工人拿著鐵鍬鐵鍁衝出來，老陸見人來了，猛地一扭腰，把狼從肩上摔了下來，一群人衝過去對著狼亂打，老陸一口氣送下來，癱在地上，全身的衣服都溼透了。
這個故事，小巷裡的孩子們都聽過，每次老陸講的時候，孫叔李叔都在旁邊搭腔，他們都是親歷者。末了，一定要嚇唬孩子們說：“晚上可不敢哭，哭了就把狼招來了。”
心蘭沒想到，自己成年後，狼的恐嚇又來了。
心蘭的工作生涯從鐵路扳道員開始，扳道員的工作是三班倒，日、夜、休。學徒階段，師傅工作要帶著徒弟。今天時堅值夜班，嘟、嘟、嘟……步話機響了，排程指示5號道岔，時堅帶著心蘭和秦亞玲趕到，在步話機裡確認：“5道，道岔路徑準備妥當。”
時堅雙手握住扳道機的握柄，對徒弟們說：“這個得用巧勁，要讓尖軌和基本軌貼密實了，不能有誤差。”他用力旋轉，道岔發出咔嚓聲。
道岔移到準確的位置，車上的乘務員發出嗚嗚的訊號，火車緩慢向前行駛，駛入一側的軌道。時堅站在軌道旁，用旗語打出訊號。火車開遠了，時堅才跺跺腳驅散寒氣，帶著徒弟們回到扳道房。
冬天的戈壁灘冷風嗖嗖，寒意徹骨，寒風夾著沙塵，有時候一張嘴，就是一嘴沙子。心蘭穿著單位發的棉大衣，但臉和手都凍僵了。進了扳道房，裡面生著爐子，但沒有電燈。時堅把煤油燈放在窗臺上，三人圍坐在爐子邊烤手。
秦亞玲開始講她下鄉的故事，她比心蘭大兩歲，初中畢業正趕上下鄉。他們烏鐵局子弟的下鄉，就是分配到附近的農村、農場去勞動，離家不太遠，每個月都能坐長途汽車回一次家。三年後，所有鐵路子弟招工回城，分配到鐵路的各個單位。
亞玲講，有一次她和幾個知青跟著老鄉去放羊，走到深山裡，看到了一座石窟，石窟上畫著壁畫，中間立著一尊佛像。老鄉說這個石窟不知道是什麼朝代建的，也不知道是什麼教，放羊的人偶爾在這兒歇歇腳，倒也沒人破壞它。
一行人繼續往前走，沒想到一個向來愛惹事的男知青悄悄溜回了石窟，用小刀撬下了佛像的一隻眼睛，是一顆綠色的石頭。
回到村裡後，男知青拿出石頭跟人顯擺，老鄉看到了，立刻大驚失色。
“佛像身上的東西，動了是要遭報應的啊！快還回去，還回去。”
男知青對老鄉的話嗤之以鼻，說這些都是封建迷信，把石頭揣進了兜裡。
