沒想到一週後，單位正式下發檔案，公派學習的人員不是時堅，而是對門小曹。時堅如遭當頭一棒，回到家後反覆糾結要不要去找小曹理論，掙扎之間，沒想到小曹主動來敲了門。
時堅讓小曹進來，但滿臉怒氣都寫在臉上。小曹言語平和，對時堅說：“時堅，咱們都知道領導原本定的是你，但在檔案下發之前，一切都只是待定，每個人都還有爭取的機會。你就是太相信領導的承諾了，自己不主動。其實不管誰去，對領導來說又有多大區別呢？”
時堅無言以對，他不能怪小曹油滑，只能怪自己太單純輕率。一肚子的怒氣像一根剛點著的鞭炮引線，被迎面澆上一盆涼水，瞬間啞了火。
事已至此，時堅也知道已經沒有改變的餘地，嘆了口氣，沮喪又落寞地說：“是啊，你上次說的沒錯，人情世故我確實不懂。”
幾天後，小曹動身去了北京，臨走前把家裡的一瓶好酒留給了時堅。畢竟是十多年的同事，以後也還會是同事，甚至可能會成為自己的領導，時堅無法對小曹表達怨氣，只能默默地吃了這個啞巴虧。
小曹走後，時堅開始持續地牙疼，疼到晚上睡不著了才去醫院，醫生說：“你這是長智齒了。”
時堅驚道：“我都快40的人了，還會長智齒？”
醫生說：“40歲長智齒很正常，疼痛也是正常的，過幾天就好了。”
時堅慘然一笑，自嘲地說：“都說四十不惑，但我怎麼覺得，我的‘惑’更多了呢？”
第45章 辭舊迎新
聰聰第一次參加省級乒乓球比賽，得了第二名，過年回到家，悅悅和飛飛都來看他，他迫不及待地向小夥伴展示他的銀牌。
聰聰進隊後剃了個平頭，飛飛摟著他的肩膀，揉著他的頭髮茬說：“聰聰，你以前可比我高啊，現在怎麼比我矮了？”
聰聰笑笑，自嘲地說：“我們乒乓球運動員，矮了重心才穩，你看鄧亞萍，不是也挺矮的嗎？”
悅悅興奮地問：“聰聰，你以後是不是要去參加奧運會？在奧運領獎臺上領獎？”
聰聰煞有介事地說：“離下一屆奧運會還有三年，我努努力，有希望。”
秀琴噗嗤一聲笑了，對聰聰說：“你就別吹牛了，這才第一次比賽，離奧運會還遠著呢。今天是除夕，你們三個出去買點兒鞭炮。”
三人出門，在市場門口的小攤上買了鞭炮，打打鬧鬧地往回走。飛飛往聰聰腳邊扔了一顆摔炮，摔炮炸響，聰聰嚇得跳起來，飛飛哈哈大笑。聰聰反擊，拿出一把摔炮向飛飛擲去，摔炮噼裡啪啦的亂響，兩人開心地上躥下跳。
悅悅看著他們，搖搖頭說：“幼稚。”突然，她聽到什麼動靜，對兩人說：“噓，好像有什麼聲音。”聰聰和飛飛停下打鬧，側著耳朵細聽。
飛飛奇怪地說：“好像有小孩的哭聲。”聰聰說：“我也聽見了。”
三人循聲望去，只見路邊土房子的牆根下放著一個小籃子。悅悅說：“走，過去看看。”
三人走過去，看到小籃子裡是一個破破爛爛的小被子，被子裡有東西在撲騰。聰聰膽大，掀開小被子的一角，一張嬰兒的臉露了出來。不知是因為天冷還是因為哭了太久，嬰兒的臉已經是青紫色。
悅悅嚇了一跳，“啊”的一聲叫出來，三人面面相覷。飛飛說：“怎麼是個小孩兒？誰把小孩兒扔在這兒？”
悅悅蹲下來，壯著膽子在小被子裡翻了翻，翻出一張紙條，上面寫著“此女兒生於1998年1月27日，因家庭變故無力撫養，將小女兒放於此地，等待有緣人將她抱回，撫養成人。無比感激！”
悅悅吃驚地說：“這是個棄嬰！”飛飛手足無措地問：“那怎麼辦啊？我們要在這兒等人來把她抱走嗎？”
聰聰說：“她是個小孩兒，又不是失物，我們等誰來領呢？”
三人不知所措地站在原地，一陣風吹來，嬰兒身體顫抖了一下，又哭起來。
