江辰知道，有些事表面上平靜了，底下還在暗流湧動。可他沒有動，也不想先動。他的拳一日日變重，筋骨一日日變硬，黑蛋也在他懷裡一日日變暖。他像一株在牆根下偷偷抽芽的野草，不急著出頭，只在暗地裡一寸寸長高。他有預感，真正該來的人，總有一天會來。而在那之前，他只需把自己養得更鋒、更穩，把這間小小的鐵皮屋，守得再久一些。
江辰回學校的那天，天氣難得放晴。舊操場上還汪著幾片積水，倒映著灰一塊藍一塊的天。教學樓牆面上的爬牆虎被前幾夜的雨洗得發亮，沿著裂縫一路蜿蜒到三樓。他像往常一樣從後門進校，穿過那條堆滿舊課桌的走廊，走進教室。幾個原本圍在窗邊閒聊的學生看見他，聲音不約而同地頓了頓，隨即又各說各的，只是目光總忍不住往他身上飄。江辰在自己的位置坐下，課桌還是那張，桌面多了一道用刀尖刻出來的新痕，歪歪扭扭，像條蜈蚣。他看了一眼，沒管。
王鵬果然沒來。他的座位空著，桌肚裡塞著幾團揉皺的廢紙，旁邊還有半瓶沒喝完的能量水。班裡的空氣清靜了許多，上課時不再有人從後排扔紙團，也不再有那種壓得人喘不上氣的鬨笑。可江辰清楚，這不過是暴風雨來臨前的那一小段寂靜。雲還沒散盡，雷就藏在遠處的樓群后面。王鵬他爹在道上的關係，自那夜倉庫被端之後就再沒吭過聲。鐵刀幫那邊，黑三重傷，手底下那批打手傷的傷、躲的躲，連賭場都關了兩天。但蛇窩沒死透，盤在暗處，只會咬得更狠。江辰不怕他們來，他只怕自己不夠了解這座城。
從那天起，江辰開始用自己的方式丈量學校周圍的每一條街巷。課間十分鐘，他繞著校牆走，數清有哪幾處牆頭可以翻。放學後，他專挑那些舊城區的小路走，把沿途的巷子、天橋、廢棄商鋪、半塌的居民樓都一一記在腦子裡。哪裡沒有攝像頭，哪段路燈常年不亮，哪個小區的鐵門一推就開，哪個路口有野貓群可以預警，他都像背地圖一樣背了下來。這個世界有它的規則，也有它的破綻。他以前是修士，現在是一個沒有修為但還有腦子的人。既然要把這座城當成新的戰場，他就要讓每一條路都變成自己的路。
王鵬他爹的動作來得不算快，可方向極準。他沒直接帶人闖鐵皮屋，而是從碼頭下手。江辰在碼頭搬貨的這段日子，跟幾個老工友處得不錯。有個叫劉叔的，五十來歲，背有些駝，平日裡總把最累的活往自己身上攬，對江辰也照顧，常把吃不完的半塊餅推給他。還有一個叫阿元的年輕工頭，話不多，但分錢從不坑人。那天下午，江辰照常去碼頭上工，剛到卡口，就見阿元沉著臉站在崗亭旁，朝他使了個眼色。兩人走到拐角，阿元壓低嗓子說：“江辰，老闆讓我告訴你，以後不用來了。昨晚有一夥人找到他，說要是不把你開了，就砸他的車。那幫人還放了話，說遲早要打斷你的腿。我不知道你惹了誰，但這些人不像善茬。你聽哥一句，別回家，先去外頭躲兩天。”江辰拍了拍他的肩，說了句謝了，沒多問。下午的太陽照在碼頭的鐵皮房上，明晃晃的，像一面被擦得發亮的刀。
當天晚上，江辰就去了碼頭。他當然要弄清楚是誰在背後動手。碼頭晚上有人值夜，不多，兩個打手模樣的人守在一輛貨車旁，車裡裝著貨，車旁鋪著幾條破麻袋。江辰貼著一排集裝箱繞過去，雨後的地面還溼著，他沒有發出一絲聲音，像一條在水下潛行的魚。兩個打手正靠著貨車打盹，其中一個的菸頭還夾在指間，火星在風裡一明一滅。江辰忽然從暗處閃出，先是一記掌刀切在菸頭那人的頸側，隨後反手一肘撞向另一個的太陽穴。兩人甚至沒看清他的臉，便像兩袋溼沙子一樣倒了下去。江辰將兩人拖到暗處，用麻袋蓋住，又折了根鐵棍，朝不遠處的貨堆後頭走去。那兒蹲著一個通風報信的小混混，見勢不妙，轉身要跑，被江辰兩步追上，一腳踹在後膝彎上，整個人跪撲在泥水裡。江辰把鐵棍往他後頸一壓，聲音很淡：“誰讓你們來的？”小混混嚇得魂都飛了，結結巴巴地說：“是、是王……王老六！他叫我們來碼頭，說要把你……把你趕走，再打斷你的腿。我只是傳話的，大哥，你放了我吧！”
江辰沒跟他多廢話，又問了王老六的運輸公司地址。小混混竹筒倒豆子般全說了。南城貨運港，B區第三排，一家叫“順通貨運”的小門面，門口掛著個紅底黑字的舊招牌。江辰聽了地址，沒去那家公司，而是先回家把溼衣服換了，等到後半夜，才從一條舊貨巷繞到南城貨運港附近。他沒去找王老六，而是去找他公司裡的貨運記錄。這個時代的人習慣把資料存在晶片裡，晶片藏在公司內間的資料終端裡。江辰沒有鑰匙，也沒有許可權，但他有比那些東西更好用的，他還能催動一點造化玉碟，在有限的範圍內探知那些終端的介面。至於介面該怎麼處理，對他來說，也沒有那麼難。他弓著腰在貨運港的陰影裡穿行，像一頭回到夜色裡的獸，腳步輕得連自己的影子都追不上。這盤棋，王老六已經落子了，現在輪到他。
江辰沒等他們找上門來。王老六在碼頭動了手腳，又在學校裡安了眼睛，那他就該讓王老六知道，不是每一枚落進棋盤裡的子都能活著走到對面。當夜後半夜，他換上一身黑，鞋子用布條纏緊，從鐵皮屋出發，一路抄暗巷摸到了南城貨運港。港口的燈壞了大半，剩下的幾盞在夜霧裡暈成一團團黃，照得那些成排的貨車像蹲在霧裡的鐵牛。
