大皇子的臉色變了幾變，末了到底還是強按下心中的不快，扯出一個笑容來：林郡主果然快人快語，我受教了。不過……
他停頓了一瞬，意味深長地看了黛玉一眼：那些人終究是我的人，郡主這般雷厲風行地處置，我面上總歸不太好看。
黛玉微微一笑：大皇子放心，臣女只對付那些手伸得過長的人。只要您身邊其餘的人安分守己、恪盡職守，臣女絕不會無端生事。這個分寸，臣女還是有的。
話說到這個份上，大皇子知道再勸也無用。
他點了點頭，象徵性地端起茶盞送客，又說了幾句場面話，黛玉便起身告辭。
走出大皇子府的大門時，天邊暮雲低垂，她裹緊了披風，面上神色平靜如常。
然而她沒想到的是，大皇子這邊剛剛應付完，第二日二皇子的帖子也送到了林府。
相比大皇子那番公事公辦的託詞，二皇子的帖子寫得頗為客氣，只說是聽聞黛玉近日操勞，想請她去城外新開的茶莊嘗幾味好茶、散散心。
黛玉看完帖子，心中便明白了七八分。
這位二皇子，如今倒是比大皇子更會做人，即便是有求於人，也不再擺出居高臨下的姿態，反倒是用這般溫文爾雅的法子來邀約。
她依約前往。
茶莊設在京郊一處幽靜的山谷之中，竹籬茅舍、流水潺潺，的確是個閒話家常的好去處。
二皇子親自在門口相迎，穿著素淨的便服，看上去倒像是個尋常的富家公子，全然沒有皇子的架子。
兩人進了茶室落座，茶童沏好了茶便退了出去，室內只餘他們二人。
二皇子斟了一杯茶推到黛玉面前，嘴角含著笑，語氣溫和得近乎柔軟。
林郡主近日出手不凡，我那幾位幕僚連著幾夜都沒睡好覺，個個都在擔心自己是不是下一個。我聽著他們訴苦，心裡也覺得好笑。早知今日，當初何必替人做那些髒活？
黛玉端起茶盞聞了聞，不急著喝，抬眼看向二皇子：二皇子今日請臣女來，應當不只是為了替幕僚們訴苦的。
二皇子聞言輕笑了一聲，手指摩挲著杯沿，垂下眼簾道。
郡主還是這般快人快語。既如此，我便直說了。禮部那樁案子牽扯到的人裡頭，有一個是我母家的遠房表親。他做的事固然有錯，可那人畢竟是從小看著我長大的，我不能眼睜睜看著他下了詔獄連個伸冤的機會都沒有。我想替他求個情，不求無罪釋放，只求免了流放之苦，貶到地方去做個閒職，也就夠了。
他抬起眼，那目光裡竟有幾分說不清道不明的意味：郡主若是肯高抬貴手，算我欠你一個人情。
黛玉沉默了一瞬。
與面對大皇子時的強硬不同，二皇子的姿態擺得極低，反而讓她不好直接回絕。
她斟酌了片刻，放下茶盞，聲音輕緩卻不含糊：二皇子厚愛，臣女感激。但您那位表親所做的買賣，可不僅僅是收了銀子那麼簡單。那一年科舉舞弊，被他頂下去的那個舉子原本是寒窗苦讀多年的貧家子弟，落榜之後鬱鬱而終，家中老母哭瞎了雙眼。這個人情太重，臣女擔不起。
她微微頓了頓，目光在二皇子臉上一掠，語氣轉得溫和了些：不過臣女有一句話，不知當講不當講。
二皇子抬眼：你說。
黛玉看著他，斟酌著措辭：這些時日朝堂上的動靜，二皇子想必也看在眼裡。那些被拿下的官員，表面上是臣女在料理，可說到底……
她的話音微微放輕，像是不想讓第三人聽見似的：真正發了話的，是御書房裡的那位。二皇子與大皇子在朝中各有人手、各有倚仗，彼此較勁也不是一日兩日了。可那位坐在龍椅上的，不僅是天下的君王，也是兩位皇子的父親。這二者之間，他總得分個先後。若是一味縱容底下的人鬧得太兇、把朝堂攪得烏煙瘴氣，這當父親的，心裡頭能舒坦麼？
二皇子的笑容微微一凝，指尖在杯沿上頓住了。
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