“各艦儘快開始補給作業，整備班待命！既然已經在通訊中確認了扎夫特軍就在這衛星對面的港口活動，事態又變得緊迫了。我們沒有時間在這裡猶豫。”
這不僅是針對艦員的指示，更是對夏亞那些混亂思緒的一記當頭棒喝。這宣誓著這裡還有更宏大的責任需要他去承擔，還有更多人的性命維繫於此時的選擇。
“我們不能在這裡被擊潰……無論是誰。”
“……”
夏亞的手終究還是放開了強行出擊的控制桿。
獨角獸高達眼部的綠色監視器光輝黯淡了幾分，巨大的鋼鐵機身順從地緩緩向主天使號的彈射甲板滑去。
他一邊傾聽著拉克絲那決斷的聲音，那是多麼令人安心的領袖之音，可他的視線卻一刻也無法從主監視器分屏上那個越來越小的藍色光點上移開。
他目送著自由高達消失在殖民地外壁巨大的陰影之中。
那種像是有細針在心臟表面密密麻麻扎刺的感覺並未隨之消失。
那些未能說出口的真相，那些對於未知的恐懼，以及對自己這一刻懦弱無能的深刻自責，並沒有因為拉克絲的安慰得到真正的救贖。
心中的迷惘，恐懼，至今仍無法擺脫─────。
漆黑虛空中，兩架鋼鐵巨人如同咬合的齒輪般急速逼近。
推進器的光焰在孟德爾衛星殘骸的空中裡劃出兩道軌跡。駕駛強襲高達的穆·拉·弗拉格手指死死扣住操縱桿，面罩後的雙眼緊盯著正面主螢幕中那臺飛掠而來的白色機體。
感知先於雷達的警告刺入神經前葉。
通訊頻道里傳來那個令人作嘔卻又無比熟悉的聲音，帶著彷彿掌控一切的從容。
「嚯……這次是你來當它的駕駛員嗎，穆·拉·弗拉格！」
「勞·魯·克魯澤……！」
聲音落下的瞬間，機體已至近前。
強襲高達舉盾前衝，蓋茨則從側翼滑過，槍口口噴吐出耀眼的光束。
穆猛拉操縱桿，強襲高達背後的翔翼元件在空中強行扭轉姿態，高能粒子流貼著強襲的PS裝甲擦過。
沒有喘息的時間，強襲與蓋茨一邊交換著彼此的相對位置，一邊在極高的相對速度下激烈地互相射擊。綠色的光束交織成一張死亡之網，在這片黃色的宇域中忽明忽暗。
強襲將機體橫向移動，推進器全開，他咬著牙捕捉對方的身影，試圖預判蓋茨的軌跡，隨即扣動扳機。
光束步槍連續點射，三道光束成品字形封鎖空間。
但就在扳機扣下的前一瞬，那臺蓋茨輕巧地翻轉了機身。它的動作流暢得令人心驚，僅僅是姿態控制噴口的幾次精密點射，便讓機體像一片不著力的幽靈般滑開了射擊軸線，輕鬆躲開了強襲這蓄勢已久的三連射。
明明是強襲高達……這臺GAT-X系列的骨架有著遠超ZAFT量產機的出力，加上翔翼揹包的高機動性，從單純的機體狀況上來看，穆這邊理應占據效能優勢，這臺機體比克魯澤駕駛的蓋茨強了半個檔次不止。
但戰況完全無法體現出效能差距。
穆額頭滲出冷汗，操縱桿即使滿舵也彷彿慢了半拍。
他駕駛這臺機體的時間太短了，短到根本無法像熟悉ebius Zero那樣如臂使指。而且那股沒來由的急躁正像火一樣燒著他的理智。
