“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞劉國能本系良家子，讀書明理，一時被脅從賊，情有可原。今幡然悔悟，率眾來歸，其心可嘉。著即赦免前罪，授參將職，暫隸河南巡撫麾下。望爾洗心革面，竭力報效，剿賊立功，以贖前愆。欽此！”
劉國能渾身顫抖，撲通跪地，連連叩首：“罪民……不，臣劉國能，謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
額頭磕在青磚上，咚咚作響，幾下就見了血。劉太夫人也在一旁跪拜。
熊文燦下堂扶起劉國能，笑道：“劉參戎，從現在起，你就是朝廷命官了！關於部眾改編……”
“按制，參將可領營兵三千到四千，本院為你力爭，許你四千兵額，糧餉由河南巡撫常道立處撥發，為免議論，駐地需調離湖廣，左良玉部正在南陽駐紮，你可率部前往南陽，讓左鎮為你整軍。”
四千兵額，劉國能心中一沉，他原有十四哨兩萬戰兵一下子砍掉了八成，但轉念一想能保住四千兵力已經是優待了，很多朝廷的參將或者副總兵才帶兩千多人，況且糧餉有了著落，又是正經官軍。
“末將領命，只是同我聯營的馬守應、賀一龍兩部該如何處置。”
熊文燦擺手：“他們若不識抬舉，自有官軍剿辦，劉參戎只需管好自家部眾即可，待你返回駐地後，五日內率部開赴南陽，如何？”
“末將領命！”
訊息傳回營中，激起千層浪。
馬守應、賀一龍臉色也不好，帳外，喧譁聲、怒罵聲、哭喊聲混雜一片。
“闖塌天投了官府！”
“咱們被賣了！”
“驢日的讀書人，果然信不過！”
王進忠掀帳闖入，滿臉是汗：“馬掌盤、賀掌盤，營中炸了！劉掌盤的老本兵還好，那些後來收編的各路兵馬都不願投降，已經有好幾股人馬拉出營去，說要自立山頭。”
賀一龍一腳踹翻面前的桌子：“老子早說了，官府信不過，劉國能這酸秀才，被他娘和那個熊文燦灌了迷魂湯，真以為投降能有好果子吃，四千兵額？他兩萬兵馬，就留四千，剩下的呢？等著被當成炮灰嗎。”
馬守應相對冷靜，但眼中也滿是怒意：“賀兄弟，現在說這些晚了，咱們得趕緊拿主意，是跟著投還是走？”
“投個屁，老子寧可戰死，也不跪著活，老馬你若是想投，只管去我不攔，但我老賀今天就走。”
正說著，幾名哨官衝進帳來，撲通跪地：
“馬掌盤、賀掌盤，我們不願投官府，願跟著二位掌盤走！”
“對，咱們跟劉國能不一樣，咱們是實實在在反朝廷的。”
“二位掌盤帶我們走吧，去哪都行！”
馬守應看著這些漢子長嘆一聲，扶起他們：“好，既然兄弟們信得過我老回回，那咱們就一起走，往北去河南找羅汝才，咱們三家合兵。”
當天，劉國能的部眾中竟有超過一萬五千人選擇跟隨他們離去，這些人大多是這些年收編的各路義軍殘部其中以陝西、河南人居多，無論是官軍出身還是百姓出身，他們對朝廷怨恨極深，根本不相信招安後的好日子。
王進忠率三千老本兵苦苦維持秩序，但營盤已亂，到傍晚時，原本五六萬人的大營，走得只剩下四千來人，這還包括了數百老弱婦孺。
王進忠望著空了大半的營寨，苦笑搖頭，他想起劉國能臨行前的交代：“進忠，你看好營盤，等我回來咱們就有好日子了。”可現在，營盤還在人沒了。
崇禎十一年正月 南陽的左良玉部駐紮地
劉國能帶著殘存的四千餘人抵達南陽時，左良玉沒有出迎，只派了個游擊來接收部隊，點驗之後那游擊說道：“劉遊戎，不是說帶兩萬戰兵來嗎？這滿打滿算，戰兵兩千八輔兵六百老弱八百，這可不合你說的數啊。”
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