曲江城下，義軍大營沿著武江、湞江兩岸及北面韶石山麓延展開來，將偌大的府城圍得密不透風，轅門、望樓、柵欄、壕溝次第展開，每日辰時、酉時，營中鼓角森嚴，操練喊殺聲直衝雲霄。
劉處直、高櫟、孔有德、劉體純、李虎、張天琳、劉汝魁等人以及兵院幾位參軍圍在一張桌子旁商議著這仗怎麼打。
“護城河是最大的麻煩。”
孔有德開口說道：“曲江的東、南、西三面都是武江、湞江，這個地形怎麼說呢，西洋人的字有個叫Y的字母，我寫在紙上給大家講解一下。”
“下面一截是湞江主流，然後分兩頭，左邊支流叫武江，右邊還叫湞江，城池就修在那個Y的裡面，只有一面沒有臨江，但也修了護城河。”
“河寬平均五到六丈，如今春汛，水流頗急，水深過丈，咱們現有的壕橋，最長不過四丈，搭不上去。”
“北門這邊，雖然是人工挖掘的旱河，寬度三丈有餘，咱們的壕橋勉強能覆蓋，但諸位請看，前面便是起伏的韶石山餘脈，地勢逼仄大軍難以展開，守軍只需集中火力於此，咱們便是添油戰術，死傷不會小的，就算要攻城也得先填平護城河。”
劉體純聽完後說道：“填河？用沙袋裝土嗎，那得要多少啊。”
兵院一位參軍接過話茬，他負責後勤計算：“初步估算，若要在東、南、西三面至少各開闢兩到三條足夠大隊人馬透過的進攻通道，需要填河的沙袋不會少於五萬之數。這還不算備用和修補損耗，五萬沙袋，裝滿的話海量的人力、物力和時間。”
“沙袋從何而來？”
“大帥，已傳令衡陽、永州、郴州徵集所有可用麻袋、草袋，並發動婦孺縫製新袋，三地庫存加上新制，大概應該夠了，其餘缺口需在韶州本地及附近州縣蒐集，以粗布、皮革替代也行，另外運輸亦是難題，山路崎嶇車載畜馱，至少需半月方能陸續運抵。”
“太慢了”
孔有德開口道：“圍城貴在氣勢，久拖生變，曲江這情況不像是缺糧食，要是真的一圍就是數月，對我們反而不利。”
劉處直點點頭表示認可孔有德說法：“咱們不能幹等，沙袋要準備，但攻城不能只靠人背土填河，咱們的新炮，何時能到？”
負責聯絡軍械的一個參軍立刻回覆說道：“回大帥，衡陽秦師傅那邊，四門三千斤紅夷大炮、六門一千五百斤的中型炮以及兩萬斤火藥，五千枚炮子已準備就緒，正用炮車以四牛牽引輔以人力從衡陽南下，不過炮體沉重山路難行，每日不過行進四十里，預計抵達曲江還需要二十來天。
“也就是說，咱們有至少二十天的時間，可以用來做三件事。”
劉處直開口道：“第一，全力籌備沙袋、加固攻城器械，第二，用現有的佛郎機火炮，持續轟擊城牆，尤其是垛口、敵臺，殺傷守軍，打擊士氣，干擾其修補工事，第三，咱們還可以發一筆小財。”
他隨即下令：“馬世耀、郭世徵”
“屬下在！”馬世耀和郭世徵兩人踏前一步。
“你們率騎兵營速去奪取韶州三大稅關，湞江太平橋關、武江遇仙橋關、北門不遠處的旱關，全取關內還未解運的稅銀、賬簿。”
“得令！”
“高櫟、孔有德！”
“在！”
“你二人各鎮守東西圍城營地，從明日始，以鎮屬佛郎機炮，每日擇時轟擊垛臺，主要是疲敵、擾敵、殺傷，特別注意敵炮位，若能壓制或摧毀給炮兵記功。
“遵命！”
“曲江城池堅固，此戰是細活，比拼的是耐心、準備和紀律，敵我兵力對比是三千對兩萬五千，優勢在我。”
“謹遵大帥軍令！”
馬世耀率領騎兵行動迅速，三大稅關的守關吏卒面對突然出現的騎兵，幾乎毫無抵抗之力，太平橋關、遇仙橋關臨河而建，守軍還想憑藉關牆抵擋，騎兵下馬後扛著梯子迅速攻破，北邊的旱關也被輕易攻破。
