“火炮準備！”
火炮開始清膛、裝藥、填彈、搗實、插引信，每一個步驟都按方以智制定的規程嚴格執行，炮身緩緩調整仰角，炮口對準了新化北城牆。
“放！”
轟——！
二十二門火炮的炮彈狠狠砸向城牆。
第一輪齊射，大部分炮彈砸在牆面上，磚石飛濺留下一個個凹坑，但有兩發實心彈恰好擊中了一段年久失修的城牆，新化縣城自嘉靖年後就沒修繕過了，內裡夯土早已疏鬆。
巨響過後，那段長約三丈的牆體竟緩緩向內傾斜，磚塊、土塊簌簌落下塵煙騰起，在所有人的目光中，整段城牆向內坍塌，露出一個巨大的豁口！
“塌了，城牆塌了！”官軍陣中爆發出震天歡呼。
連方孔炤都愣住了，他知道新化是小城，城防不會太堅固，但一輪炮擊就轟塌城牆這運氣未免太好，是火炮威力驚人，還是城牆已經腐朽不堪用了。
城頭，李虎也傻了眼。
他原本計劃是守半個時辰，然後潰退，誰想到官軍一輪炮擊就把城牆轟塌了，這戲還怎麼演。
“營官，怎麼辦？”
李虎反應極快：“按原計劃撤，現在撤更合理，城牆都塌了我們還守個屁，去通知其他弟兄們往南門撤，記得帶上大旗。”
八百多人迅速從城頭退下，李虎親自扛起劉處直那面藍底金字的奉天倡義營大纛旗，又讓親兵帶上帥旗，一行人從街巷中快速穿行，衝向南門。
城外，秦翼明見城牆坍塌守軍潰退，哪肯放過機會，他拔刀高呼：“破城就在此時，殺進去糧食銀子就在裡面！”
“殺啊——！”
所有官軍一窩蜂的衝向那個豁口，沒有什麼隊列了，衝在最前面的是秦翼明的湖廣鎮鎮標，這些一路上餓過來的軍士此刻爆發出驚人的速度，爭先恐後翻過瓦礫堆，衝入城中。
李虎部撤得雖快，但還是有幾個落在後面計程車卒被官軍追上，一個年輕士卒腿腳慢了些被四五個官軍撲倒在地，刀架在脖子上。
“饒命，饒命，我投降！”
秦翼明上前，一把揪起他：“說，城中還有多少守軍，劉處直在哪。”
“沒……沒多少了，就我們八百多兵馬，李營官帶著都撤了，大帥在衡陽養傷。”
“養傷，他受什麼傷了。”
“之前打韶州，捱了廣東總兵的火銃，一直沒養好，最近舊傷復發快不行了，衡陽那邊，高統制、孔統制他們都趕回去爭……爭權了……”
秦翼明立刻押著這幾個俘虜去見方孔炤。
撫標剛入城，方孔炤正在軍士們的護衛下檢視那段坍塌的城牆，見秦翼明押人過來，詢問道：“怎麼回事？”
“撫院，抓到幾個賊兵供出大事了。”秦翼明將俘虜的話複述了一遍。
方孔炤聽完，他走到那個年輕親兵面前：“你說劉處直重傷將死，諸將回衡陽爭權，此言當真？”
“千真萬確！”
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