他看著這些義正辭嚴的臣子，忽然想起楊嗣昌生前一次密奏中的話：“……朝中諸公但知清談不曉實務，剿賊事艱難非親身經歷者不知，臣每請餉調兵輒遭攻訐，實是心力交瘁……”
當時他還覺得楊嗣昌有些怨氣太重，現在他明白了。
這些言官在楊嗣昌活著的時候，就不斷彈劾他靡費軍餉、養寇自重，如今人死了，還不放過還要追奪身後名。
“夠了。”
他站起身走下御階，靴子踩在金磚上，發出響聲。
走到郭景昌面前時，盯著這個年輕的御史：“你說楊嗣昌有罪？”
郭景昌被皇帝的目光看得腿軟，卻強撐著道：“是……是。喪師失地，親藩蒙難，罪在不赦！”
“好。”
崇禎點點頭，忽然提高聲音：“那朕問你，楊嗣昌出京督師時，你可曾上疏反對？”
郭景昌一愣。
“楊嗣昌請調秦兵時，你可曾出謀劃策？”
“楊嗣昌在湖廣艱難支撐時，你可曾體諒過他的難處？”
一連三問，一聲比一聲高，郭景昌臉色煞白，冷汗涔涔而下。
崇禎不再看他，轉身面對滿朝文武：“楊嗣昌是朕親自簡拔的，他督師近兩年，日夜操勞最後病逝軍前，這是鞠躬盡瘁死而後已。”
“你們這些臣子平日不能出謀劃策，不能分憂解難，如今人死了倒會追著咬，朕看你們比蒼蠅還煩。”
這話說得很重，殿內頓時安靜。
“傳朕旨意楊嗣昌追贈太子太傅，諡文忠以一品禮儀治喪，其子楊山松蔭錦衣衛千戶，再有敢上疏攻訐楊嗣昌者，廷杖四十，革職永不敘用。”
“陛下……”郭景昌還想爭辯。
“拖出去，廷杖二十以儆效尤。”
侍衛上前，將癱軟的郭景昌拖出大殿，不一會兒遠處傳來廷杖擊肉的聲音，一聲一聲敲在每個人心上。
崇禎皇帝不再看任何人轉身走回御座，楊嗣昌死了剿賊的大局壞了，接下來的爛攤子還得他這皇帝來收拾。
當夜，崇禎皇帝又失眠了。
他躺在乾清宮的龍床上，睜著眼看著帳頂，外面有王承恩等太監侍立。
“大伴。”
王承恩連忙趨近：“皇爺？”
“你說……楊先生臨終前，在想什麼？”
“萬元吉奏報中說，楊閣部臨終前還唸叨著調兵剿賊的事，想來……想來心中最掛念的還是國事。”
“是啊，他到死都還想著剿賊，想著為朕分憂。”
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