“撫院，這……這是要打仗？”
“打什麼仗，本院是去興師問罪，梅家毆打朝廷命官私吞軍餉形同謀反，本院身為湖廣巡撫，豈能坐視不理？”
兩千撫標營兵馬浩浩蕩蕩開到沈莊時，梅汝成正在父親的病床前守著。
梅之煥還是昏昏沉沉的，燒退了人卻不清醒，有時睜開眼睛看人一眼又昏睡過去，郎中說是急火攻心傷了元氣要好生將養。
“大少爺，大少爺！”
一個家丁跌跌撞撞衝進來：“不好了，宋一鶴……宋一鶴帶著兵來了！”
梅汝成騰地站起來：“多少人？”
“兩……兩千多，已經到莊外了。”
梅汝功和梅汝忠聞訊趕來，一聽這話，梅汝功當場就炸了。
“宋一鶴就帶來了兩千人，咱們點齊人馬，出去跟他幹！”
梅汝忠也道：“對，讓他知道知道沈莊軍的厲害。”
梅汝成卻沒這麼高興，他知道這事鬧大了，可事到如今他還能怎麼辦？
“點……點兵，上城禦敵，不須擅自出戰。”
半個時辰後，沈莊外。
宋一鶴坐在轎子裡，望著對面那片黑壓壓的人群，臉上表情很精彩。
梅家的人真的拉出了隊伍，不是一百，不是一千，是幾千人，密密麻麻刀槍如林，最前面還架著幾門炮，那炮筒子又粗又長，一看就是從廣東弄來的紅夷大炮。
一個年輕人大搖大擺地走出來，正是梅汝功，他站在陣前仰著下巴，衝宋一鶴喊道：
“宋撫院，你帶這麼多人來，是做客還是打仗啊？”
“梅公子，本官來索要軍餉，你的人卻毆打朝廷命官，此事，你梅家必須給個交代。”
梅汝功哈哈大笑：“交代，你要什麼交代，那個幕僚敲詐勒索，張口就要十萬兩，你宋撫院一年的俸祿才幾個錢？
“此事本官自會查辦，但梅家毆打朝廷命官形同謀反，今日必須給個說法！”
梅汝功往地上啐了一口：“說法？這就是說法！”
他一揮手，身後那幾千人齊刷刷舉起刀槍，喊殺聲震天。
宋一鶴本人也愣住了，嚇得往後退了幾步。
他沒想到梅家真的敢動武，他更沒想到，事態會鬧到這個地步。
就在這劍拔弩張的時刻，沈莊裡忽然傳來一陣騷動，一個老僕跌跌撞撞跑出來，一邊跑一邊喊：“大少爺，老爺醒了，老爺讓你們回去。”
梅宅，正房。
梅之煥義已經醒了，他靠在床頭，臉色蠟黃眼窩深陷，整個人像被抽乾了水分的海綿。
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