“好啊，好一個梅之煥。”
“朕待他不薄，他被彈劾罷免甘肅巡撫，朕準他致仕回鄉安安穩穩養老，他倒好，在麻城私蓄甲兵收買亡命，毆打朝廷命官，聚眾對抗朝廷！”
崇禎皇帝越說越氣，猛地一拍御案：“他想幹什麼，造反嗎？”
王承恩嚇了一跳，連忙跪下：“皇爺息怒……”
崇禎皇帝說道：“不是宋一鶴捅出來，我之前還不知道這件事，流寇在湖廣河南橫行，朕的督師輔臣死了，總督死了，他梅之煥倒好，養了一萬多兵居然不出兵打流寇。”
“宋一鶴派人去催餉他梅家把人打了，朝廷命官被當地士紳打了四十鞭，這還有王法嗎？”
王承恩伏在地上，不敢接話。
崇禎皇帝走到御案前，重新拿起那份奏疏，又看了一遍，看完，他把奏疏往案上一摔。
“擬旨。”
王承恩連忙爬起來，取過紙筆。
崇禎皇帝一字一句說道：“梅之煥，私蓄甲兵，毆打朝廷命官，聚眾抗命，形同謀反。著即削奪其一切功名榮典，進士出身，革去；巡撫榮銜，革去；朝廷歷年賞賜之物，追回！其家產，著湖廣巡撫宋一鶴抄沒入官，其本人及諸子，著地方官嚴加看管，聽候處置！”
“告訴宋一鶴，此事必須嚴辦，若梅家再有異動準其調兵剿除。”
王承恩應了一聲，退了出去，殿內只剩崇禎皇帝一人。
流寇，災荒，欠餉，各地逃兵越來越多這些也就算了，如今怎麼連地方士紳也開始反了，大明朝優待讀書人二百多年就換來這個嗎，這天下究竟怎麼了。
聖旨抵達時，梅之煥剛剛能下床，他在病榻上躺了半個月，整個人瘦得脫了形，可他還是撐著爬起來，穿上棉袍坐到正堂上等著接旨。
來傳旨的是個姓陳的太監，說話尖聲尖氣，臉上帶著皮笑肉不笑的表情。
梅之煥跪下接旨，陳太監展開聖旨，一字一句唸了出來。
“……削奪一切功名榮典……進士出身，革去……巡撫榮銜，革去……歷年賞賜之物，追回……家產抄沒……本人及諸子，嚴加看管，聽候處置……”
每一個字，都像一把刀一樣紮在梅之煥心上。
進士是他二十九歲那年，千辛萬苦考來的。那一科，他中了二甲第二十七名，名次不算高可那也是二甲進士是天子門生，是讀書人一輩子的榮耀。
巡撫之位他半輩子宦海沉浮換來的，他當過御史，當過按察使，當過甘肅巡撫。雖然後來被彈劾罷官，可巡撫的榮銜還在，致仕的待遇還在，走出去，人家還得稱他一聲彬公。
歷年賞賜的東西不多，幾匹綢緞，幾件瓷器，一塊忠勤可嘉的匾額，可那也是朝廷的恩典，是皇帝的心意，如今都沒了。
陳太監唸完聖旨，皮笑肉不笑地說道：“彬公，接旨吧。”
梅之煥跪在那裡一動不動，他兒子跪在他身後，見他不動，輕輕推了推他的胳膊。
“父親……”
梅之煥抬起頭，望著陳太監又看了看那份明黃色的聖旨，望著外面那些站得筆直的錦衣衛。
“臣……接旨。”
他伸出手接過聖旨，可他的手剛碰到聖旨就劇烈地顫抖起來，他想說些什麼卻一個字都說不出來。
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