崇禎皇帝騰地站了起來，手裡的硃筆掉在地上，骨碌碌滾出去老遠，他一把抓過塘報，反反覆覆看了三四遍，手指因為激動而微微顫抖，連說了三個“好”字。
王承恩在一旁看著，眼眶也跟著紅了，他已經很久沒在皇帝臉上看到過這樣的表情了。
但崇禎這股興奮勁兒只持續了半刻鐘，他放下塘報，開始繞著御案踱步，臉上的笑容一點一點地退去，取而代之的是一種說不清道不明的憂慮。
他在想洪承疇，在想祖大壽，洪承疇在松山守了半年，奏疏裡寫的全是“城在人在，城亡人亡”，朝廷以為他是鐵骨錚錚的大明忠臣。結果他居然剃髮降清了，如今在瀋陽當上了東虜的大學士，替皇太極草擬勸降信寫得比大明的奏疏還勤快。
祖大壽守錦州，朝廷也以為他能與城共存亡，固守大半年後糧盡援絕，最終開城投降，一樣剃了發，一樣跪在了皇太極面前，祖家和吳家是親家。
祖大壽降清之後，皇太極多次讓他寫信招降外甥，吳三桂雖然一直沒有回應，可這些書信往來他也知道了一些。
然而更讓崇禎寢食難安的是，松錦之戰後吳三桂和皇太極之間就有過密信往來，雖然吳三桂後來上疏自辯說是“虛與委蛇、刺探敵情”，可信裡到底寫了什麼，只有天知道。
吳三桂手握上萬關寧軍，是關外最後的屏障，他若動搖了，京師就徹底危險了，如果東虜再次破關的話，崇禎皇帝有預感他們可能就不會回去了。
在昏暗的燭光下踱了半個時辰後，崇禎停下腳步，對王承恩說了一句話：“吳三桂的父親，是不是還在京裡？”
“回皇爺，吳襄確實在京，賦閒多年，一直未受實職。”
崇禎點了點頭，緩聲說道：“傳朕的旨意，加封吳襄為中軍都督府左都督，提督京營。”
王承恩沒反應過來，京營現在是曹化淳在管著，崇禎十四年起他就把京營的操練、糧餉、人事全都攥在了手裡，吳襄提督京營，那曹公公那邊怎麼交代？他小心翼翼地把這層意思委婉地提了一下。
崇禎擺擺手，語氣恢復了慣常的淡漠：“京營的事，還是曹化淳管，吳襄的提督不過是個名義罷了，你下去擬旨的時候措辭講究些，聽著好聽就行。”
王承恩瞬間全明白了，左都督也好，提督京營也好，都是虛的是一個空頭銜，吳襄這個老頭子被擱在京裡這麼多年，突然加封，無非就是當個人質，兒子在遼東掌兵，老子在京城為質，這也是歷代帝王如果可以做到都會選擇的方法。
他躬身領命，悄無聲息地退了下去，崇禎看著王承恩的背影消失在殿門外，輕輕嘆了口氣，重新坐回御案前，想繼續批閱奏疏，可腦子裡亂糟糟的，一本奏疏看了小半個時辰也沒批完。
他並不是不信任吳三桂，或者說他現在沒有資格不信任任何人，朝中能打仗還能勉強聽調的將領掰著指頭都數得過來，吳三桂是最年輕也是最能打的一個。
所以他只能用吳襄當人質，藉此拴住吳三桂的手腳，堂堂大明皇帝，淪落到要用這種手段挾制臣下，崇禎心裡不是不憋屈，可他別無選擇。
吳襄的任命很快就擬好了，送到吳府時，吳襄正坐在後院曬他那把老骨頭，吳襄今年六十出頭，做了大半輩子的武將，在遼東當過總兵，打過東虜，有過勝仗也吃過敗仗，後來被彈劾免職，回京閒居已經有十來年了。
接到聖旨的時候，他跪在地上，聽完王承恩唸的那一大段“功勳卓著”“國之柱石”的套話，心裡明鏡似的。
“臣吳襄，叩謝天恩。”
吳襄叩完頭，恭恭敬敬地接過聖旨，臉上掛著恰到好處的恭順笑容，王承恩一走，他夫人從後堂出來，臉上的喜色還沒褪盡，就被吳襄一個眼神壓住了。
他揮了揮手讓丫鬟們退下，壓低聲音對夫人說了一句話：“有什麼好高興的？這是朝廷不放心三桂拿我當人質呢，這官做著燙手啊。”
與此同時，乾清宮裡的崇禎又開始踱步了，一個父親的分量他覺得還不夠，光靠硬的手段不行，還得有軟的籠絡，他開始回想關於吳三桂的一切，閉上眼睛，在記憶的深井裡打撈那些細枝末節。
他想起了去年秋天錦衣衛呈上來的一份密報，密報裡提到吳三桂進京述職時，去了田弘遇的府上拜訪。
田弘遇是田貴妃的父親，在京城權貴圈子裡名氣不小，不過他的名氣倒有一大半來自他那個善於鑽營的做派，變著法兒地給皇帝送東西，送過名馬，送過古玩，送過字畫，之前還想送自己一個美人。
崇禎的眉頭微微皺起，繼續在記憶中打撈，那個美人叫什麼來著？陳……陳圓圓，對了就叫這名。
他當時一門心思撲在剿流寇和遼東兩件大事上，每天批奏疏到深夜，累得連後宮的門都不怎麼踏進去，哪有空管什麼美人不美人的。
田弘遇來獻的時候他連面都沒見，還訓斥了田弘遇一頓，讓他別整這些沒用的，多想想怎麼替朝廷分憂。
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