夏若初咬破嘴唇，疼痛讓她清醒了些。她扶著牆，一步步跟上。
那人形沒有追來，只是靜靜站著。但它抬手的瞬間，遠處的光影結構旋轉加快。林悅兒眼角餘光瞥見，前方三百步外，一座懸浮的齒輪狀物體正在緩緩升起。它由無數斷裂的鐘表零件拼成，表面刻滿無法辨認的符號，邊緣不斷脫落碎屑，又重新凝結。
“那就是節點。”小團說，“它在重組時間線。”
林悅兒停下腳步。她感覺到銀鏈斷口處的熱度在上升，像是有什麼東西正從內部被啟用。她沒再嘗試呼喚系統，而是將全部注意力集中在小團身上。
“你能撐到那裡嗎？”她問。
小團耳朵垂了下來，但還是點了點腦袋。“我能指方向……但不能再探深層了。”
林悅兒把它放進外套內袋，只露出小半個腦袋。她轉頭看向楚墨淵和夏若初。
“最後這段，不能停。”她說，“不管看到什麼，聽到什麼，都別回頭，別猶豫。”
楚墨淵握緊刀柄，眼神堅定。
夏若初深吸一口氣，舉起信標。“我數著，十、九、八……”
他們繼續前進。
越靠近齒輪，時間的紊亂越劇烈。林悅兒看到楚墨淵的身影在幾步之內忽老忽少，頭髮一會兒變白，一會兒恢復烏黑。夏若初的腳步時而快如疾風，時而又像被凍住。
林悅兒自己也不好受。胸口悶得厲害，心跳有時快得幾乎要炸開，有時又慢到以為自己已經停止呼吸。
小團突然發出一聲輕叫。
“小心！”它喊。
林悅兒猛地抬頭，發現齒輪下方垂下數條光帶，像藤蔓一樣在空中游動。其中一條正悄無聲息地纏向夏若初腳踝。
她撲過去拽人，兩人一起摔倒在地。光帶擦過夏若初褲腳，那塊布料瞬間化為粉末。
楚墨淵揮刀斬斷另一條逼近的光帶，刀鋒與光碰撞時發出刺耳的摩擦聲。他趁機將兩人拉起，三人靠在一起，背對背前行。
齒輪越來越近。
林悅兒能看清上面的符號了。那些紋路不是刻上去的，而是在不斷自行書寫，又自行抹除。每一次書寫的內容都不一樣，有時是日期，有時是名字，有時是一段話——她甚至看到了自己的出生年月，緊接著又被劃掉。
“它在改記錄。”她喃喃道。
小團貼著她胸口，聲音微弱：“切斷主連線……就能讓它停。”
林悅兒摸了摸銀鏈斷口。血還在滲，但她已經感覺不到痛。她知道，最後一段路必須靠本能走完。
“準備衝。”她說。
楚墨淵點頭，刀鋒前指。
夏若初握緊信標，手指發白。
三人同時邁步。
就在他們踏出第五步時，齒輪突然停止轉動。
。空半在止靜帶有所
。寂死陷道通個整
。影人個一出現浮緩緩面背齒，後然
。樣一模一兒悅林與形，服的悉著穿
。片一白空舊依上臉，過轉影人那
