“先帝走那天。”戴荃坐下來，望著窗外新栽的松柏，緩緩開口，“老奴守在榻邊，他醒了一會兒，拉著老奴的手說了幾句話。”
賈蓉端著茶碗，沒有喝，安靜地聽著。
“頭一句是‘戴荃，你跟著朕多少年了’老奴算了算，回他說三十四年，先帝笑了笑，說‘比朕那幾個皇子都長’。”
戴荃的聲音平淡如流水，說這些時面上沒什麼波動，像是已經反覆說過許多遍了。
“然後先帝說，他最放心不下的有兩件事。一是太子心太軟，用人不分輕重；二是太子過於依仗張家，他怕日後太子管不住。”
賈蓉不說話，趙歷他爹倒是清楚地知道兒子的短處。
戴荃轉過頭，看著賈蓉，目光裡多了些說不清的東西。
“有一次，先帝還提起你，就是你上第一封摺子請求回京侍奉，先帝說，賈蓉這個人，看著圓滑、憊懶，骨子裡硬得很，真把他逼急了，他能把天捅個窟窿。可朕不想看到那一天，朕用了這麼多年才把他用到合適的地方，別讓人毀了。先帝還說，朕也想再見見賈蓉，可惜江南需要他穩住局面。”
賈蓉捧著茶碗的手指微微收緊，碗沿貼著掌心，有些燙，雍乾帝真是一個讓人恨不起來的人。
戴荃從懷裡取出一樣東西，是一隻手指長的黃銅小筒，封著火漆，上面蓋著雍乾帝的私印。
“國公方才對先帝的話老奴聽見了，老奴為先帝高興，先帝終究沒有看錯人。這是先帝臨終前交給老奴讓轉交給侯爺，若有一日外戚勢大，黨同伐異，君權旁落，你便開啟它。
賈蓉接過銅筒，入手沉甸甸的，他沒有當場開啟，只握在掌心裡。
“先帝還說了什麼？”
戴荃沉默了一會兒，像是在回憶，又像是在斟酌。
半晌才道：“先帝說，太子的資質不比他差，只是走得太順了。太子最需要的是有人在他犯錯之前攔住他，而不是在他犯錯之後替他收拾。”
賈蓉點了點頭，把銅筒小心收進懷中。
戴荃又續了一碗茶，兩人對坐了一會兒，誰也沒說話，皇陵安靜得有點過分。
“國公是個明白人。”戴荃忽然道，“老奴今日說的這些話，國公心裡多半已有計較。只是老奴多嘴再添一句，先帝對您是真心信重也極為寬容。老奴伺候先帝三十四年，從未見他對哪個臣子這般看重，就像對子侄一般。當年元妃的事，先帝無數次想殺了國公爺，最後還是忍住了，還記得那時候先帝說‘賈蓉也許就是大夏的霍去病，殺了可惜’。”
賈蓉回憶有限和雍乾帝有限相處時間，先帝真是個怪人。
站起身，對著戴荃鄭重作了一揖：“多謝戴公公。”
戴荃擺了擺手，沒有起身相送，只坐在椅子上望著門外，在賈蓉走出偏殿時，他忽然大聲道：“國公爺，老奴和泰陵衛會看著國公爺，若有一日您背棄先帝，泰陵衛會出手撥亂反正。”
賈蓉回頭看了一眼，和戴荃對視片刻，笑著揮了揮手：“公公要是有一天覺得守陵無聊，歡迎來賈家喝酒，走了！”
戴荃笑了，賈蓉的回應他很滿意。
賈蓉走出陵園，最後看一眼雍乾帝沉睡的地方，翻身上馬往京城方向而去。
回到寧國府已經是午後。
書房裡，賈蓉取出那隻黃銅小筒，小心翼翼用刀割開漆封，拔出蓋子，裡面是一卷薄薄的黃綢。
賈蓉抽出來展開，字和先帝給他的御筆摺子一樣，應當是同一時間寫得。
