六月的天，熱得有些邪乎。
汾州城最大的望春樓裡，今日氣氛有些反常。
這座三層茶樓，坐落於汾州城最繁華的十字街口，平日裡，是士子商賈品茶聽曲的好去處。
可今日店裡既沒有說書先生，也沒有彈琵琶的姑娘。
只有滿堂的讀書人，圍觀著幾份新鮮出版的《三晉論報》。
這份如今已經在晉地廣為人知的官辦報紙，脫胎於鐵林谷創辦的《論報》，早先的時候，作為林川手上重要的輿論工具，漸漸流行於青州；後來鐵林谷勢大，漸漸輻射至周邊的州縣，如今每月刊發一期，是晉地思想啟蒙的重要刊物。
此刻，所有人的目光，都聚焦在報紙的頭版頭條，黑底白字，九個斗大的字扎眼得很——
《治國者，重稅賦？重安生？》
這題目一齣，半個城的讀書人都坐不住了。
主位上，孔明軒端著青花茶碗，臉色陰沉。
這位汾州大儒，在地方上名頭響亮，教出過三個進士，門生故吏遍佈州縣。
他今兒個被人請來，是要正本清源的。
“這辯題出的，本就荒謬。”
孔明軒緩緩開口，滿堂寂靜下來，
“治國必先重國本，國本在稅賦。無稅無庫，無庫無兵，無兵無治。天下是朝廷撐起來的，自然是家國養萬民。”
旁邊坐著的白髮教諭連連點頭：“孔老說得在理。朝廷定規矩、守邊疆、平動亂，百姓才能安穩種地。先有國法，才有百姓安生，這先後次序豈能亂套？”
一名穿綢緞的鄉紳搖著摺扇，笑道：
“小民目光短淺，只知怕稅怕役，若順著這佚名歪理一味縱容，人人只想自己安逸，誰納糧？誰服役？朝廷垮了，百姓拿什麼活？”
這幾人一唱一和，調子立馬壓住全場。
周遭不少老吏秀才紛紛點頭。
角落裡，一個穿粗布短褐的年輕人霍地站起身。
他叫李鐵，是華夏學社的新晉生員。
“諸位口口聲聲朝廷養民，我倒想反問一句，朝廷百官吃的俸祿、邊關將士吃的軍糧、修河築路用的錢糧，從哪裡來？”
孔明軒眉頭一皺，冷聲回道：“自然出自國庫。”
“國庫又從哪裡來？”李鐵步步緊逼，不給對方喘息的空當。
孔明軒臉面一沉，硬邦邦甩出一句：“朝廷稅制徵繳所得。”
“稅制徵繳，徵的不就是百姓耕田之糧、百姓勞作之財？”
李鐵環顧四周，“說白了，是百姓養國庫，是萬民養朝廷，諸位顛倒黑白，反倒說家國養民，豈不荒唐？”
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