楚凌雲在天色微亮時睜開了眼。覆蓋物沒有新變化，在他醒來的那一刻，它的溫度隨即降回恆定狀態。
他坐起來活動了一下肩膀，感覺到身體在休息後恢復到了良好的狀態。
他把槍桿從膝蓋上拿開，站起來，拍掉褲子上沾的灰土。石猴從土坎頂部跳下來，跟在他腳邊，沒有發出聲音。他沿著昨晚確認的方向繼續走。
走出不遠，他看到地表上出現一些不規則分佈的空洞，大小不一，像是氣泡在凝固的岩層中留下的痕跡。
他走到其中一個空洞前蹲下來，空洞的邊緣光滑，內部積了一層極薄的淺色沉積物。他沒有碰它，站起來繼續走。
走了約一個時辰，前方的地面開始變亮。不是陽光，是地表本身的顏色在變淺，從灰綠色逐漸過渡到一種偏乳白或淡米色的淺色系。
那種顏色讓他想起灰原的粉末層，但質地不同。他踩上去的時候感覺到腳下有細微的顆粒感，不粘鞋底。
他用槍桿探了一下地面，表層有輕微的鬆軟感。他蹲下來用手指挖了一下表層，土層的顆粒大小均勻。
他從揹包裡取出金屬管，握在手心，轉身朝前方那片顏色變淺的區域走去。
越過一道低矮的隆起之後，他看到了遠處的巨大結構。那是一整塊從地表升起的弧形輪廓。
不是牆，不是建築，更像是一個被翻轉過來的碗的碎片，表面佈滿深淺不一的凹陷與凸起，像被風沙侵蝕了太長的時間。他加快腳步，穿過淺色地面，直朝那道結構走去。
走近之後，他發現那是一個巨大的弧形結構，殘存的部分大約相當於整體結構的三分之一，邊緣處斷裂面粗糙，像是被某種巨大的力量撕裂過。
表面覆蓋著一層細密的淺色沉積物，顏色與周圍地面一致，已經融為一體。
楚凌雲站在斷裂面下方，抬頭看著那道弧線的走向和它在地表延伸出的彎曲邊緣，心裡慢慢組織起一個模糊的輪廓——這不是一個完整的建築，更像某種被削去的巨型球殼的一部分。
它曾經比現在大得多。
他沿著弧形結構的根部走了一段，找到了一個相對完整的剖面。表面沒有刻痕，沒有符號，材質也不像他見過的任何一種石頭，但它的存在本身已經構成了這條路上一個新的標記點。
楚凌雲繞到弧形結構的另一側，地面開始逐漸抬升，地表特徵也開始恢復正常。他在弧形結構的背陰面停步，沿著它的外側邊緣走了一段。
走到一段弧形結構的殘骸處時，他看到地面上露出了一節被壓住的細骨。骨的一端嵌在地面以下。他沒有去動它，記住了它所在的位置，然後繼續往前走，穿過那片淺色地面，朝前方的暗色輪廓方向走去。
那片區域的輪廓逐漸擴大，前方的暗色輪廓變得更加清晰，顏色比周圍深得多，在暮色中呈現一種近乎統一的深灰。
他走到輪廓邊緣時，發現那是一片被燒過的地面。
土壤被高溫改變，形成一層硬結的表面。範圍不大，大約十幾步見方。
硬結的表面上散落著一些細碎的白色碎片，像是骨骼留下的殘餘。他蹲下來撿起一塊碎片，碎片的邊緣已經磨圓了，但質地依然緻密。
他把碎片在指間轉了一下，然後把碎片放回地面，站起來，走出了被燒過的區域。弧形結構徹底消失了，在夜色中模糊成一道更暗的陰影。
楚凌雲沒有停下腳步。
他緊握槍桿，朝西北方向繼續前行，步伐平穩，呼吸深沉。石猴蹲在他肩頭，尾巴輕輕擺動，金色的眼睛在夜色中發出微光。
前方是一整片沒有起伏的平坦地面，延伸到視野盡頭。他走入了那片空曠之中，身影在夜色中逐漸收縮成一個移動的深色小點。
