太常寺卿的臉皮劇烈抽搐了幾下，雙手死死按著膝蓋，終究是沒扛住這誅心的逼問。
他膝行兩步，頭重重磕在地上，聲音帶著一絲無法掩飾的哭腔。
“臣……臣願售糧！臣家中尚有餘糧五千石，願盡數售予太倉，為陛下分憂！”
有了第一個帶頭的，剩下的官員哪裡還敢硬挺。防線瞬間崩塌。
“臣願售三千石！”
“臣……臣家中人口眾多，但也能擠出兩千石，全憑陛下呼叫！”
一時間，太極殿內此起彼伏的全是報數的聲音。一個個平時在茶樓酒肆裡談笑風生的朝廷大員，此刻喊得慷慨激昂、聲淚俱下，彷彿真是憂國憂民的忠臣良將。
但在那一頂頂伏低的烏紗帽下，一雙雙眼睛裡卻閃爍著老鼠般的狡黠。
吳德財把頭埋在袖子裡，聽著周圍同僚報出的數字，心裡暗暗發狠。
“五千石？兩千石？糊弄鬼呢！”
大玄朝的官場，誰不知道誰的底細？就拿剛才喊著捐五千石的太常寺卿來說，他名下的莊子在京郊連綿了整整兩個山頭。
這些年，百姓為了躲避朝廷繁重的苛捐雜稅和徭役，紛紛把自家賴以生存的土地“投獻”給官員。官員有免稅的特權，轉頭就把這些百姓變成了不用上戶籍冊的隱戶佃農。
朝廷黃冊上記載，太常寺卿名下只有兩百畝永業田。可實際上，他暗中兼併的良田足有三萬畝！那些深挖在地下、表面蓋著假山花石的秘密糧窖裡，堆積的陳糧少說也有十萬石！
“交個兩三千石，全當是破財免災了。”吳德財心裡撥拉著算盤珠子。
反正戶部黃冊上的賬面就那麼多，皇帝就算長了千里眼，也看不穿那些藏在城外深山老林裡的私莊地窖。只要咬死家裡就這點餘糧，蘇御總不能親自帶人去把京城掘地三尺。
群臣的心思出奇的一致。
表面上哭天搶地、傾其所有，實則不過是九牛一毛的糊弄。他們熟練地玩弄著這套糊弄了歷代帝王的把戲，把欺上瞞下刻進了骨頭縫裡。
蘇御坐在龍椅上，靜靜地看著下方這群痛哭流涕的“忠臣”。
他沒有發火拆穿，反而露出了溫和的笑容。
“好。”
蘇御走下丹陛，親自伸手虛扶了一把跪在最前面的太常寺卿。
“眾愛卿能有此等覺悟，實乃大玄之福，朕心甚慰。”
他站直身子，目光越過太極殿高高的門檻，望向灰濛濛的天際。
“王瑾，把諸位大人的認售數目，一筆筆都給朕記清楚了。今日下朝，便讓戶部度支司帶著銀車，去各府登門拉糧。”
“老奴遵旨。”王瑾弓著腰，手裡緊緊捏著那本冊子。
官員們長長地舒了一口氣，緊繃的肩膀終於垮了下來。這一關，總算是熬過去了。舍了幾千石糧食，保住了項上人頭和真正的家底，這買賣，不虧。
就在所有人都以為早朝即將結束時。
蘇御轉過身，隨手從王瑾捧著的托盤裡拿起一份沒有封面、厚得像磚頭一樣的摺子。
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