大牛用力點頭附和：“就是！我聽長官說了，殺一個反賊賞一兩銀子！我還想多攢點錢，回去給我妹子扯兩尺花布做新衣裳呢！”
老孫頭沒反駁，他站起身，拍了拍屁股上的凍土，端起空碗往火頭軍的方向走。
走出兩步，他停下來，回頭看著這兩個憧憬著未來的新兵蛋子。
“流民？拿鋤頭？”老孫頭乾巴巴地笑了一聲，“等你們上了陣，看著那幫西北的狼崽子腸子流了一地，還死死咬著你的喉嚨不鬆口的時候，你們就知道這仗，根本就不是人打的了。”
張順子和大牛對視一眼，全沒把老孫頭的話放在心上。
軍營外的北風捲起陣陣寒沙。這些剛放下鋤頭、吃了幾頓飽飯的農夫，正滿心歡喜地摸著懷裡那十兩銀子的安家費，絲毫沒有察覺到，前方那座巨大的絞肉機，已經向他們張開了血盆大口。
……
江南道，徐州。
正月十五，元宵佳節。
與北方的屍山血海截然不同，徐州城此刻正沉浸在一片流光溢彩的繁華之中。
白日里剛剛掃淨積雪的朱雀長街，此刻被掛滿兩旁屋簷的各式花燈照得亮如白晝。走馬燈、兔子燈、蓮花燈……光影交錯，將半個夜空映得紅彤彤的。
“賣湯圓嘍！黑芝麻桂花餡兒！三文錢一碗！滾燙甜蜜！”
街角的攤子上，熱氣騰騰的大銅鍋裡，白生生的湯圓像小元寶似的在沸水裡翻滾。攤主是個胖大嫂，手裡拿著長柄銅勺，一邊熟練地往青花瓷碗裡盛湯圓，一邊衝著過往的行人吆喝。
一個穿著青色綢衫、操著濃重北方口音的客商帶著家眷走到攤前。
“大嫂，來四碗。多澆兩勺桂花蜜。”
客商從褡褳裡摸出十二枚黃澄澄的“鎮南通寶”，整整齊齊地排在案板上。
他端起一碗，遞給身旁穿著新襖子的小女兒，看著小丫頭咬破糯米皮，黑芝麻餡流出來，燙得直呼氣卻又捨不得吐的模樣，眼圈沒來由地一紅。
“當家的，你怎麼了？”婦人察覺到異樣，輕聲問。
客商搖搖頭，端起碗喝了一口甜湯，聲音有些發顫。
“太甜了。這大半年在北邊，吃觀音土、咽樹皮，做夢都想不到，還能活生生站在這花燈底下，吃上一碗加了蜜的湯圓。”
他抬起頭，看著街面上摩肩接踵、臉上全掛著安閒笑容的百姓。
不遠處的燈謎架子前，幾個寒門書生正圍在一起猜字謎。
“紫氣東來盈滿袖，打一字！”
“這有何難？紫氣東來，天命所歸，自然是個‘蘇’字！”一個書生摺扇一敲手心，朗聲大笑，“老天爺在清水河降下那塊天碑，不就是明示咱們鎮南王乃是真命天子嘛！蘇御雖然是殿下的老子，那也該當讓賢！”
周圍路過的百姓聽見這話，不僅沒人去捂他的嘴，反而紛紛撫掌叫好。
“說得對！自從王爺來了咱們徐州，這日子天天像過年！”
“可不是，聽說北邊都易子而食了。那蘇御老兒失了德，老天爺這叫降罰！咱們跟著王爺，那是順應天命！”
客商聽著這些毫不掩飾的大逆不道之言，心裡徹底踏實了。
。中聲戴擁的腑肺自發王南鎮對聲一每在，上臉笑的業樂居安姓百在，裡圓湯的騰騰氣熱這在就它。了裡殿極太的京玄在不就早命天，城州徐這在
。上之臺高的府王南鎮，頭盡街長
。龐面的靜平張那他著照映芒的斕斑彩五，開炸連接中空夜在火煙的天漫。氅大玄的重厚件那著披上，立而手負寒蘇
。步半方後側他在站宮陳
。晃搖輕輕前在扇羽，火燈家萬那著宮陳”。真，燈的州徐，公主“
。方北的遠遙指直，火煙的爛絢那穿目，頭回有沒寒蘇
。聲步腳的促急來傳梯樓
。報急紅的封拆剛剛封一著裡手，臺高上走步疾猛王
”。了來起吹風北，公主“
。氣之伐殺的石裂金穿著中聲裂花煙在音聲，上呈手雙報急將，前寒蘇到走猛王
”。原中直，河赤過渡經已夜今，騎鐵境北萬五的剛臣楊。了住不撐是怕，人萬三剩只軍狼的康陳。上線全坡落在已，軍新的蘇“
