楊臣剛不躲不避，雙手抱拳，迎著蘇御那彷彿要將他剝皮抽筋的審視目光。
“臣不敢欺瞞陛下。”
“北境苦寒，弟兄們常年與胡人廝殺，靠的就是一口血勇和那一身重甲。重騎兵衝陣，連人帶甲加上馬具，重逾三百斤。若是腹中無油水，只吃摻了沙子的陳糠，連翻身上馬的力氣都沒有，如何能鑿穿陳康那群餓急了的西北狼？”
他跨前一步，語氣愈發斬釘截鐵。
“臣要這精米和肉食，非為私利。三十萬石糧草，每一粒米、每一斤肉，皆入將士之口。陛下若是不放心，可即刻從兵部、戶部抽排程支官、監軍御史，隨軍聽用！凡有北境軍官敢剋扣一兩軍餉、貪墨一斤肉食者，無需陛下下旨，臣親自斬下他的腦袋祭旗！”
擲地有聲的請命，在這炭火微溫的暖閣裡，砸出了一片肅殺的兵戈之氣。
蘇御定定地看著眼前這個像塊生鐵般僵硬的漢子。
足足過了五息。
“哈哈哈哈！”
蘇御突然放聲大笑，笑聲中帶著一種令人捉摸不透的暢快。他站起身，走到楊臣剛面前，雙手重重地按在他的雙肩上。
“楊卿啊楊卿，你把朕當成什麼人了？”
蘇御臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是帝王特有的寬厚與大度。
“朕坐擁四海，難道還會差你這五萬將士的一口吃食？派監軍？派度支官？”
蘇御搖了搖頭，拍著楊臣剛肩膀的力道加重了幾分，彷彿在傳遞著毫無保留的信任。
“用人不疑，疑人不用。你楊臣剛能在這大玄國難當頭之際，帶著北境的定海神針南下勤王，這便是最大的忠心！朕若還派人去盯著你，豈不寒了天下將士的心？”
他轉過身，看向一旁早已嚇得屏住呼吸的王瑾。
“王瑾！傳朕的口諭給戶部。楊將軍要的三十萬石精米、冬衣、金創藥，我給他們五日時間，必須足額撥付！至於肉食……”
蘇御停頓了一下，眼底閃過一抹肉痛，但語氣卻越發豪邁。
“太倉裡雖然沒有活物，但皇家上林苑裡還養著兩千頭麋鹿和貢羊。全宰了！給北境的弟兄們送去！告訴他們，這是朕，親自給他們壯行的血酒！”
“老奴遵旨！”王瑾連連磕頭。
楊臣剛再次單膝跪地，聲音沉穩。
“臣，替北境五萬兒郎，叩謝天恩！必拿陳康首級，以報陛下！”
“好！”蘇御親自將他扶起，“今日君臣相得，朕心甚慰。王瑾，傳膳養心殿！朕要與楊將軍同桌共飲，為我大玄的猛將接風洗塵！”
……
養心殿的偏殿。
這大概是近半年來，御膳房做過的最豐盛的一桌席面了。哪怕京城外面易子而食，這紫禁城內，只要皇帝一句話，依然能湊出清蒸熊掌、爆炒鹿筋這等山珍海味。
席間沒有宮娥奏樂，只有兩名啞巴太監在旁邊伺候。
蘇御端著酒杯，興致頗高，不時地向楊臣剛詢問北境的風物、胡人的動向，以及這一路南下的見聞。
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