演武臺上，兩道身影激烈地纏鬥在一起。
皇甫靈的拳法承襲北地軍旅的剛猛，招式大開大合，每一拳都帶著破空之聲；鐵梨花的套路則更顯家傳底蘊，沉穩厚重，攻防之間章法嚴謹。兩人的打法出奇一致，皆是強硬無比的路數，貼身短打時，挑肘、膝撞這類兇悍的技法信手拈來，毫不拖泥帶水。若非親眼所見，任誰也難以想象，兩位容貌姣好的女子，動起手來竟是這般凌厲狠辣，彷彿沙場搏命。
這迥異於尋常女子較技的硬派風格，瞬間點燃了全場的氣氛。原本還有些散漫的“六丁六甲”親衛以及院中其他幕僚，此刻都圍攏過來，目不轉睛地盯著臺上，不時爆發出陣陣喝彩與驚呼。
“梨花！別退啊！她的拳勢起來了，越退越吃虧！” 一個穿著皮質護臂的漢子急得直拍大腿。
另一邊也有人高聲為皇甫靈支招：“皇甫姑娘，別隻護著臉！她的重拳需要蓄力，用肩膀硬抗一下，找機會近身反擊！對！就這樣！”
喧鬧聲驚動了一個剛剛走進院落的身影。那是個身材極為魁梧的壯漢，膀大腰圓，一臉絡腮鬍，他操著濃重的東北口音，甕聲甕氣地問道：“咋的啦？鬧鬨鬨的！梨花跟誰幹起來了？”
旁邊一個同僚連忙拉住他，指著臺上道：“老虎！你快看！跟梨花交手的是北侯的女兒，皇甫靈！”
被稱為“老虎”的東北大漢聞言，銅鈴般的眼睛頓時瞪得更大了，臉上寫滿了難以置信：“北侯？是那個皇甫家的人？！” 在他的認知裡，“北侯”這個爵位聽起來頗有些籠統，既無具體封地名稱，也無特別突出的功勳標識，只有一個模糊的方位，難免讓人覺得有些名不副實。他萬萬沒想到，這位“北侯”的女兒，竟有如此身手，能與他們提督府裡年輕一輩中公認的佼佼者鐵梨花打得難分難解。
演武臺上，激戰正酣。
皇甫靈終究是連夜趕路，體力消耗巨大，此刻呼吸已變得粗重，額角沁出細密的汗珠，動作比之初時稍顯遲緩。但鐵梨花的情況也好不到哪裡去，她雖個頭與皇甫靈相仿，但骨架更大，肌肉更為結實，力量佔優，拳腳勢大力沉，每一擊都虎虎生風，卻也因此在敏捷上差了少許。
只見皇甫靈一個迅捷的側身，險之又險地避開了鐵梨花一記兇猛的擺拳，勁風颳得她臉頰生疼。緊接著，在鐵梨花一記勢大力沉的鞭腿掃來時，她沒有選擇硬接，而是看準時機，搶先一腳精準地蹬在對方作為支撐腿的腳踝外側！
鐵梨花重心頓時一失，身形微晃。就在這電光火石之間，皇甫靈已然借勢躍起，先是抬腿作勢欲下劈，引得鐵梨花下意識抬手格擋，卻不知這只是虛招！皇甫靈真正的殺招緊隨其後，身體在空中一個輕靈的旋轉，另一條腿如同蓄勢已久的鞭子，帶著全身的力量，狠狠地掃向鐵梨花因重心不穩而空門大開的小腹！
這一連串的變化快如閃電，若是體力充沛之時，鐵梨花或能憑藉紮實的下盤功夫和反應能力化解，但此刻久戰疲乏，她的眼睛雖看破了虛實，身體卻已跟不上意念。
“砰——！”
一聲沉悶的響聲。
鐵梨花被這結結實實的一腳直接掃下了演武臺，踉蹌幾步，最終還是依靠紮實的馬步功夫穩住了身形，沒有狼狽摔倒。
臺下瞬間一片寂靜，隨即爆發出更熱烈的喧譁。
“好！”
“漂亮！這虛招使得妙啊！”
“沒想到皇甫小姐在氣力不濟的情況下，還能打出如此精妙的連招！”
許多人臉上都露出了由衷的讚許和驚歎。他們原本以為這會是一場勢均力敵的消耗戰，甚至看好以逸待勞、力量更強的鐵梨花，卻沒想到皇甫靈竟在劣勢下憑藉技巧和經驗抓住了稍縱即逝的勝機。那東北大漢“老虎”更是看得目瞪口呆，張著嘴，半天才喃喃道：“哎喲我……這北侯千金，是真厲害啊！”這一腳雖是踹在鐵梨花的肚子上，但是也踹進了他的心裡。
鐵梨花站在臺下，揉了揉有些發悶的小腹，臉上並無半分惱怒之色，反而揚起頭，對著臺上的皇甫靈露出了一個爽朗卻帶著些無奈的笑容：“沒想到我每日在這演武場上勤學苦練，自覺進步不小，卻還是贏不了你。”
皇甫靈微微喘息著，汗水沿著臉頰滑落，但眼神明亮，她輕輕跳下演武臺，說道：“你我天賦相當，但我父親常年不在我身邊，常與伢子、賊人搏殺，而且小時候從來沒有誰給我撐腰，你都不知雲州的那些公子哥是怎樣被我打服的，你終究是太乖了，只知道在這練武場上打。這，便是差距。”其實他是想說你爹之前的官兒太大了，
鐵梨花走上前，拍了拍皇甫靈的肩膀，鬥志不減：“下次！下次我一定能贏你！”
皇甫靈看著她不服輸的樣子，彷彿看到了從前的自己，嘴角也勾起一絲淺淺的弧度：“以前每一次打完，你都是這麼說的。”
“這次不一樣！”鐵梨花挽住她的胳膊，語氣熱絡起來，“今晚就別走了吧？陪我喝酒！不醉不歸！”
皇甫靈輕輕搖頭，語氣緩和了些：“我不愛喝酒，你是知道的。不過……”她看了看鐵梨花一身堅硬的輕甲，“倒是可以陪你逛逛街，買買衣裳。你都多久沒穿過裙子了？都快忘了自己是個姑娘家了吧。”
鐵梨花聞言，低頭看了看自己這身便於行動的裝束，渾不在意地笑了笑：“穿裙子多麻煩，走路騎馬都不方便。還是這樣自在！”
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