一名被派在前方探路的捕快策馬奔回，臉上帶著震撼與興奮，指著遠處那巍峨的輪廓高聲稟報：“大人！前面就是太源城了！”
眾人聞言，紛紛引頸眺望。只見遠方地平線上，一座巨城的輪廓在日光下顯現，其規模之宏大，遠超他們的想象。
梁大海瞪大了眼睛，伸出手指，一個一個地數著那些如同巨獸口鼻般的城門洞，聲音都變了調：“我滴個親孃……1、2、3……足足六個城門！這……這得有多大啊！”
一向沉穩的丁旭此刻也是滿臉驚容，倒吸了一口涼氣嘆道：“走南闖北也算見過些世面，可這般雄偉的巨城，我也是頭一回得見。今天可真是開了眼了！”
張經緯勒住馬韁，望著那綿延不知多少裡的高大城牆，臉上原本因焦急而緊繃的線條，此刻也被一種深深的震撼所取代，他喃喃自語：“原本以為，依託軍行之力，將雲州城不斷擴建，已然算是雄城了……今日見到這太源，才知道我不過是那井底之蛙，坐井觀天罷了。”
一旁的元亮見狀，習慣性地捻了捻並不存在的鬍鬚，適時地賣弄起他的博學，語氣中帶著幾分對歷史的追思：“大人不必妄自菲薄。雲州乃是北地邊陲重鎮，而此太源，在古時曾是趙國都城！歷來便是亂世之中，英雄豪傑必爭之龍興之地，底蘊自然非同一般。”
張經緯從震撼中收回心神，重新聚焦於此行的目的，他深吸一口氣，開始分派任務：“錢明，一會兒進城之後，你立刻去尋找一家能夠補充飲水和乾糧、並且可以暫時安置馬匹的大茶館，我們急需歇歇腳，喘口氣。”“二狗，你負責去打聽一下李燦的住址。若能找到他，對我們尋人或許大有幫助。”
錢明和王二狗立刻抱拳領命：“是！少爺！”
太源城，作為河東道唯一的府城，其規模比雲州城大了數倍不止。若對標張經緯記憶中的概念，這裡便是整個河東道當之無愧的“省會”，政治、經濟、文化的絕對中心。
連續趕路帶來的疲憊刻在每個人的臉上。一名捕快看著張經緯那明顯消瘦了一圈的臉頰和佈滿血絲的眼睛，忍不住再次勸道：“大人，咱們進了城，好歹歇息一晚吧？或者……僱輛馬車也好，您這樣不眠不休地騎馬趕路，就算是鐵打的身子也扛不住啊！”
張經緯搖了搖頭，語氣雖然疲憊卻異常堅定：“馬車速度太慢了，等不起。過了駝峰關之後，官道路況好了許多，還能堅持。無礙的。” 他擺了擺手，示意自己還能支撐。
身後另一個年輕些的捕快小聲對梁大海嘀咕道：“梁爺，說句實在的，就憑咱們這些馬，累死也追不上少夫人那匹西域寶馬‘追風’啊。咱們這樣漫無目的地追，還不如等夫人自己散散心，想通了就回來了呢，您說是不是？”
他們的議論聲雖小，卻逃不過元亮的耳朵。他嘆了口氣，壓低聲音對那幾個衙役解釋道：“你們啊，只知其一，不知其二。咱們大人此刻，其實並非完全懼怕夫人離家出走，他真正擔心的，是夫人的去向！你們看我們這一路緊趕慢趕的方向，過了太源，再往南是哪裡？”
那衙役愣了一下，試探著回答：“是……晉州？”
“沒錯！”元亮目光微凝，聲音更沉，“晉州以南，六州之地，皆歸屬晉王藩鎮。而據我所知，晉王膝下有一位世子，與我家夫人乃是童年舊識，據說……交情匪淺。”
衙役瞬間恍然大悟，眼睛瞪圓了，脫口而出：“所以說……大人是怕夫人一氣之下，跑去晉州找了那位世子爺？”
他們的議論其實早已被前面的張經緯聽在耳中。他一直沒有回頭，此刻卻忽然開口，聲音不高，卻帶著一種難以言喻的苦澀和脆弱，清晰地傳入了每個人的耳中：
“不……或許，該換個說法。”
他頓了頓，彷彿用盡了力氣，才緩緩說道：
“我怕她……這一去，就真的不要我了。”
此言一齣，剛才還在竊竊私語的衙役頓時嚇得臉色煞白，慌忙在馬背上躬身：“大人恕罪！小的該死！小的不該妄議大人私事！”
就在這時，錢明從前頭打馬回來，高聲稟報，打破了這略顯沉重和尷尬的氣氛：“少爺，找到一間很大的茶館！後院寬敞，可以拴馬休息，也能補充些食水！”
張經緯收斂起所有外露的情緒，恢復了往常的沉穩，點了點頭：
“走吧，先進城，吃鹽茶，歇歇腳再說。”
他率先催動胯下已是口吐白沫的疲憊馱馬，向著那彷彿能吞噬一切的巨大城門洞行去。
……
眾人剛在茶館裡坐下，滾燙的鹽茶還沒喝上幾口，身上的疲憊尚未完全驅散，王二狗便領著一人行色匆匆地尋了過來。來人正是張經緯在太源的舊識，御史衛統領——李燦。
李燦剛一照面，也顧不上寒暄，臉上帶著顯而易見的焦急與責備，壓低了聲音便是一頓數落：“我的經緯兄啊！你……你知不知道你自己現在在幹什麼？你如今是朝廷命官，一舉一動多少雙眼睛盯著！怎能如此任性妄為？沒有御史臺的手令，你一個外縣縣令，怎能私自離開轄地，跑到太源來？！這可是犯忌諱的！”
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