一艘頗為氣派的樓船行駛在寬闊的汾水河面上。為了對抗不利的東南風向，桅杆上的帆布被水手們緊緊紮起，無法藉助風力。甲板之下，傳來整齊而沉重的號子聲與船槳劃破水面的嘩啦聲，數十名精壯的船工正奮力舞動長槳，推動著這艘大船南下。
樓船上層，張經緯憑欄而立，眉頭緊鎖，望著彷彿沒有盡頭的河道，心中焦灼難耐。他轉過頭，對著守在艙門處的一名年輕捕快喊道：“那個……那個那個……小栓！對，就你！過來一下！”
那捕快連忙小跑過來，臉上帶著些窘迫，恭敬地回話：“大人……卑職……卑職是林括，楊小栓他輪值歇息去了。”
張經緯揉了揉太陽穴，這兩天他已經很努力地記這些新面孔的名字了，奈何人一多，還是容易混淆。“哦，林括。你去問問船家，我們還有多久才能到晉州城？”
林括答道：“回大人，卑職剛剛才問過船老大。他說我們這才剛到臨水縣地界，照著現在的速度和風向，估計……至少還得一天工夫。”
“還得一天？！”張經緯的聲音不由得提高了幾分，帶著顯而易見的煩躁，“出發時不是說好，順利的話一日便可抵達嗎？怎麼又變成一天了？”
林括小心翼翼地解釋：“大人息怒。實在是這風向不作美，一直颳著東南風，船帆張不開，使不上力。全憑船工們人力划槳，速度自然快不起來。船老大也說，穩當點好，畢竟安全第一。”
“穩當是穩當，可這速度……也太磨人了！”張經緯看著窗外緩慢後移的河岸，心急如焚。
這時，臉色蒼白、一直強忍著不適的錢明扶著船艙壁走了過來，他暈船暈得厲害，提議道：“少爺，我打聽過了，這臨水縣離晉州城其實已經不算太遠。要不……咱們在下一個碼頭就下船吧，還是走陸路，我……我實在是受不了這晃悠了。” 他感覺自己的胃裡還在翻江倒海。
趴在旁邊軟墊上、姿勢彆扭的梁大海一聽，立刻哀嚎起來：“別啊！錢哥！少爺，行行好吧！我……我屁股上都快被馬鞍磨出水泡了，好不容易能躺著！騎馬也得顛簸一天才能到，還不如坐船呢，好歹……好歹能躺著！” 他試圖證明船的優越性。
一旁的丁旭卻小聲嘀咕道：“可我覺得……還是在馬背上更自在些，這船晃得人頭暈。”
梁大海試圖傳授經驗：“船上確實是晃了些，但你得把身子挺直，核心用力，跟著船的節奏走，就不那麼難受了！”
他的話還沒說完，就聽見元亮虛弱的聲音從角落傳來：“大……大人……學生，學生也覺得……還是騎馬好……” 只見他癱坐在椅子上，面無血色，手裡還攥著個嘔吐用的布袋，“昨……昨天一整天都沒能吃下飯，剛才勉強塞進去幾口糕餅，這船一晃……又，又全交代了……嘔喔——！” 說完又是一陣撕心裂肺的乾嘔。
梁大海看著元亮的慘狀，居然還有點小得意，撓著頭笑道：“嘿嘿，你說奇不奇怪？我長這麼大頭一回坐船，居然一點都不暈！看來我這身子骨，是天生跑船的料！”
張經緯看著手下這群狀態各異的“精兵強將”，無奈地嘆了口氣，最終拍板：“好了，都別爭了。既然已經上了船，就乖乖坐到底吧。有些風浪，顛簸確實難免，大家再忍一忍，總會過去的。” 他雖然也歸心似箭，但理智告訴他，臨時換馬，折騰更多。
錢明還是不甘心，強撐著說道：“少爺，要不……我出幾貫錢，去多僱些船工來輪流划槳？總能快些吧？”
張經緯搖了搖頭，指向船艙下方：“沒用的。我剛才看過了，船塢裡划槳的位置已經塞滿了人，再多也站不下了。我也想快一些到啊！” 他的語氣中充滿了無力感。
王二狗這時也捂著嘴站了起來，腳步虛浮地往外走：“我……我還是去外面甲板上吹吹風吧，這裡面太悶了，暈得厲害……”
梁大海看著他狼狽的背影，還不忘補上一句：“沒出息！”
王二狗連回頭瞪他的力氣都沒有了，只是有氣無力地擺了擺手，扶著牆蹣跚而出。
張經緯將目光轉回唯一活蹦亂跳的梁大海身上，有些好奇地問：“說起來，你這地道的北方漢子，居然不暈船，倒是稀奇。”
梁大海嘿嘿一笑：“少爺，您這話說的……您不也是北方人嘛？這暈不暈船，看來真是因人而異，跟哪兒的人沒關係。”
張經緯愣了一下，隨即失笑：“嗯，你說的有道理。” 他想起前世看《三國演義》，赤壁之戰時，曹操的百萬北方大軍在長江之上暈得天昏地暗，不由得在心中暗歎，那位梟雄即便吃了敗仗，也能找出“北軍不習水戰”這樣的理由，倒也不全是藉口。
……
經過近乎煎熬的一天一夜，依靠著船工們不懈的奮力划槳，樓船終於緩緩靠向了晉州城的渡口。
船隻甫一停穩，踏板剛剛放下，除了梁大海，包括張經緯在內的其他人，幾乎是連滾帶爬地踏上堅實的土地。腳下一軟，好幾個人直接癱坐在了碼頭的青石板上，大口呼吸著不再搖晃的空氣，感覺整個世界終於停止了旋轉。
晉州渡口遠比之前的臨水縣繁華，岸邊滿是高大的倉庫、掛著各色旗號的漕執行，以及許多兜售本地特產的小販。元亮到底是晉州本地人，對水土更為適應一些，他強忍著眩暈，踉踉蹌蹌地走到一個賣橘子的小攤前，對一位頭髮花白的老婆婆說道：“阿婆，勞駕……把您這兒最酸、最提神醒腦的春花橘，都給我包起來！”
這四五月份的橘子，是初春開花後結的第一批果實，尚未完全成熟，酸澀無比，能酸掉人大牙。但正是這種極致的酸味，對於暈船暈車之人來說，卻有奇效，強烈的刺激能迅速壓下噁心感。有需求便有市場，這酸橘子也因此在這渡口有了銷路。
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